С наступлением темноты они достигли пустого участка - четырех аккуратных хижин с внутренним двором, огороженным стеной и воротами, и загоном. Ник одобрительно осмотрел хижины. У них были чистые шкуры, простая мебель. "Здесь ты сказал, что мы будем спать?"
«Да. Раньше это был последний патрульный пост, когда они приезжали на лошадях. До сих пор используется. Деревня в пяти милях отсюда следит за ним. Это одна проблема с моими людьми. Так чертовски законопослушны и преданы правительству».
«Это должны быть добродетели», - сказал Ник, разгружая коробку с едой.
«Не за революцию», - с горечью сказал Росс. «Ты должен оставаться грубым и подлым, пока твои правители не станут цивилизованными. Когда ты повзрослеешь, а они останутся варварами - со всеми своими кафельными ваннами и механическими игрушками - ты облажался. Мой народ кишит шпионами, потому что они думают, что это правильно . Беги, скажи полицейскому. Они не понимают, что их грабят. У них есть кафрское пиво и гетто ».
«Если бы вы были настолько зрелыми, - сказал Ник, - вы бы не попали в гетто».
Росс сделал паузу и выглядел озадаченным. "Почему?"
«Вы бы не стали размножаться, как клопы. От четырехсот тысяч до четырех миллионов, не так ли? Вы могли бы победить в игре с помощью мозга и контроля над рождаемостью».
«Это не так ...» - остановилась Росс. Он знал, что где-то в этой идее был изъян, но он не был замечен в его революционном прочтении.
Он был тих, когда наступила ночь. Они спрятали джип, поели и поделили свободные помещения. Они с благодарностью искупались в прачечной. Росс сказал, что вода чистая.
На следующее утро они проехали тридцать миль, и дорога закончилась в заброшенной деревне, в отличие от поселка. Она разваливалась на части. «Переселились», - горько сказал Росс. «Они были подозрительными, потому что хотели оставаться независимыми».
Ник посмотрел на джунгли. «Вы знаете тропы? Отсюда - мы идем».
Росс кивнул. «Я мог бы сделать это один».
«Тогда давай вместе. Ноги были сделаны раньше джипов».
Возможно, из-за засушливой погоды, когда животные тянулись к оставшимся водоемам, путь был сухим, а не сырым ужасом. Ник соорудил для всех из них головные сетки из своей сумки, хотя Росс утверждал, что может обойтись и без нее. Первую ночь они разбили лагерь на холме, который показывал признаки недавнего заселения. Были соломенные навесы и костровые ямы. "Партизаны?" - спросил Ник.
«Обычно охотники».
Ночные звуки представляли собой шум ревущих животных и криков птиц; грохот в лесу, звучащий рядом. Росс заверил их, что большинство животных научились на смертельном опыте избегать лагеря, но это было не так. Сразу после полуночи Ника разбудил мягкий голос, доносящийся из двери его хижины. "Энди?"
«Да», - прошептал он.
«Я не могу спать». Голос Рут Кроссман.
"Напугана?"
«Я не… так думаю».
«Вот…» Он нашел ее теплую руку и притянул к кровати из натянутой кожи. «Ты одинока». Он утешительно поцеловал ее. "Тебе нужно немного пообниматься после всего волнения"
«Я говорю себе, что мне это нравится». Она прижалась к нему.
На третий день они вышли на узкую дорогу. Они снова оказались в стране кустов бунду, и путь был проложен довольно прямо. Росс сказал: «Это отмечает край владений ТНВ. Они патрулируют четыре раза в день - или больше».
Ник сказал: «Можете провести меня туда, где я смогу хорошо рассмотреть позицию?»
«Я могу, но было бы проще обойти и уйти отсюда. Мы идем в Замбию или в сторону Солсбери. Вы ничего не сможете сделать против THB в одиночку».
«Я хочу увидеть их операцию. Я хочу знать, что происходит, вместо того, чтобы получать всю мою информацию из вторых рук. Тогда, может быть, я смогу оказать на них реальное давление».
«Бути мне этого не говорила, Грант. Она сказала, что ты помог Питеру ван Презу. Кто ты? Почему ты враг THB? Ты знаешь Майка Бора?»
«Думаю, я знаю Майка Бора. Если я знаю, и он тот человек, которым я считаю себя, то он тиран-убийца».
"Я мог бы сказать вам это. У него много моих людей в концлагерях, которые он
называет поселениями. Вы из международной полиции? ООН? "
"Нет. И Росс - я не знаю, где ты".
"Я патриот"
"Как Питер и Джонсон?"
Росс печально сказал: «Мы смотрим на вещи по-разному. В каждой революции есть много точек зрения».
"Поверьте, я выбью THB, когда смогу?"
"Давай."
Несколько часов спустя они вскарабкались на вершину миниатюрного откоса, и Ник затаил дыхание. Он смотрел на горнодобывающую империю. Насколько он мог видеть, там были выработки, лагеря, автостоянки, складские комплексы. С юго-востока въезжали железнодорожная ветка и дорога. Многие предприятия были ограждены прочными ограждениями. Хижины, казалось, бесконечно тянувшиеся в ярком солнечном свете, имели высокие заборы, сторожевые башни и охраняемые надвратные дома.