Наступным быў Онг Чанг. Нік дазволіў яму пастукаць і ўвайсці. Яму няма пра што гаварыць з пажылым кітайцам - пакуль. Онг працягваў адмаўляцца ад супрацоўніцтва да таго часу, пакуль падзеі не пацвердзілі, што лепш за ўсё яго змяніць. Адзінае, у чым ён будзе паважаць мудрага старога Тянга ў перакананні, - гэта прыклад і дзеянне.
Затым з'явіўся палкоўнік Судзірмат, падобны на зладзюжку, які блукае па цыноўцы, назіраючы за сваёй спіной, як чалавек, які ведае, што ён пакінуў ворагаў ззаду, і калі-небудзь яны наганяюць упушчанае. Ён пастукаў. Ён пастукаў.
Нік, седзячы ў цемры, трымаючы адну з жалюзі адкрытай на адну восьмую цалі, усміхнуўся. Кулак улады, гатовы раскрыцца, далонню ўгару. Яму не цярпелася папрасіць у Ніка пашпарт, і ён хацеў зрабіць гэта сам-насам, калі ёсць шанец зарабіць некалькі рупій.
Судзірмат сышоў з незадаволеным выглядам. Міма прайшлі некалькі чалавек, умытых, адпачылых і апранутых да абеду, некаторыя ў белую бялізну, некаторыя ў спалучэнні еўрапейскай і інданезійскай моды. Усе яны выглядалі крута, маляўніча і зручна. Міма прайшоў Адам Махмур з незнаёмым інданезійцам высакароднага выгляду, а Онг Тянг прайшоў з двума кітайцамі прыкладна яго ўзросту - яны выглядалі сытымі, асцярожнымі і заможнымі.
Нарэшце прыбыў Ханс Нордэнбос з торбай для гарнітура ў суправаджэнні хатняга слугі з рэчамі. Нік прайшоў праз хол і адчыніў дзверы свайго пакоя перш, чым косткі пальцаў Ханса стукнуліся аб панэль.
Ганс рушыў услед за ім у пакой, падзякаваў юнаку, які хутка сышоў, і сказаў: «Прывітанне, Нік. Каго я буду зваць Аль з гэтага моманту. Адкуль ты тады ўпаў?
Яны паціснулі адно аднаму рукі і абмяняліся ўсмешкамі. Нік раней працаваў з Нордэнбосам. Гэта быў невысокі, крыху ўскалмачаны мужчына з коратка абстрыжанымі валасамі і вясёлым пудынгавым тварам. З тых, хто можа вас падмануць - цела складалася з мускулаў і сухажылляў, а не тлушчу, а вясёлы месяцовы твар маскіраваў востры розум і веданне Паўднёва-Усходняй Азіі, з якімі маглі параўнацца толькі нямногія брытанцы і галандцы, якія пражылі свае гады ў гэтым рэгіёне.
Нік сказаў: «Я ухіліўся ад палкоўніка Судзірмата. Ён хоча ўбачыць мой пашпарт. Ён прыйшоў шукаць мяне».
«Ган Бік даў мне гасцінец». Нордэнбос дастаў з нагруднай кішэні скураны футарал і працягнуў яго Ніку. «Вось ваш пашпарт, містэр Бард. У поўным парадку. Вы прыбылі ў Джакарту чатыры дні таму і прабылі са мной да ўчорашняга дня. Я прынёс вам адзенне і іншае». Ён паказаў на валізкі. «У Джакарце ў мяне ёсць больш твайго рыштунку. У тым ліку пара канфідэнцыйных рэчаў».
"Ад Сцюарта?"
«Так. Ён заўсёды хоча, каб мы выпрабавалі яго маленькія вынаходкі».
Нік панізіў голас датуль, пакуль ён не раздаўся паміж імі. «Дзіцем Акімам аказалася Тала Мачмур. Адам і Онг не маюць патрэбы ў нашай дапамозе. Ёсць якія-небудзь словы наконт Юды, Мюлера ці джонкі?»
"Проста нітка". Ганс гаварыў таксама ціха. «У мяне ёсць зачэпка ў Джакарце, якая прывядзе вас куды-небудзь. Ціск на гэтыя багатыя сем'і нарастае, але яны адкупляюцца і трымаюцца таямніцу пры сабе».
"Няўжо Кітайцы вяртаюцца ў палітычную карціну?"
"І як. Толькі апошнія некалькі месяцаў. У іх ёсць грошы, якія яны могуць патраціць, і ўплыў Юды аказвае на іх палітычны ціск, я думаю. Гэта дзіўна. Вось, напрыклад, Адам Махмур, мультымільянер, які раздае грошы тым, якія хочуць разарыць яго і ўсіх, яму падобных. І ён амаль вымушаны ўсьміхацца, калі плаціць”.
"Але калі ў іх няма Талы…?"
«Хто ведае, які яшчэ чалец яго сям'і ў іх ёсць? Якім? Ці яшчэ адно яго дзіця?»
"Колькі закладнікаў у яго ёсць?"
«Ваша здагадка не горшая за маё. Большасць гэтых магнатаў - мусульмане ці прыкідваюцца імі. У іх ёсць некалькі жонак і дзяцей. Цяжка праверыць. Калі вы спытаеце яго, ён зробіць якую-небудзь разумную заяву - напрыклад, чацвяры. Тады вы калі-небудзь даведаецеся, што праўда бліжэй да дванаццаці".
Нік усміхнуўся. "Гэтыя чароўныя мясцовыя звычаі". Ён дастаў з сумкі белы льняны гарнітур і хутка надзеў яго. «Гэтая Тала мілка. Ці ёсць у яго што-небудзь падобнае на яе?
«Калі Адам запросіць вас на вялікую вечарынку, калі прыгатуюць смажанае парася і будуць танчыць серэмпі і галек, вы ўбачыце больш мілых лялек, чым вы можаце злічыць. Я прысутнічаў на адной тут каля года таму. На цырымоніі прысутнічала тысяча чалавек. банкет на працягу чатырох дзён ".