«Падгані мне запрашэнне».
«Думаю, хутка ты атрымаеш адно за дапамогу Талі. Яны хутка выплачваюць абавязацельствы і добра абслугоўваюць гаспадароў. Мы прыляцім на вечарынку, калі яна адбудзецца. Я прылятаю сёння ўвечары. Занадта позна. Мы з'яжджаем рана раніцай”.
Ганс правёў Ніка ў вялізны галоўны пакой. У ёй быў бар у куце, вадаспад, асвяжальнае паветра, танцпляц і комба з чатырох чалавек, у якім гулялі выдатны джаз у французскім стылі. Нік сустрэў пару дзясяткаў мужчын і жанчын, якія бясконца балбочуць, атрымліваў асалоду ад выдатнай вячэрай з рыйсттафеля - «рысавага стала» з баранінай кары і курыцай, упрыгожаных яйкам укрутую, нарэзаным агурком, бананамі, арахісам, паколваюць чатни, а таксама садавіна. не мог назваць. Было тонкае інданезійскае піва, цудоўнае дацкае піва і добры віскі. Пасля таго, як слугі адышлі, танчылі некалькі пар, у тым ліку Тала і Ган Бік. Палкоўнік Судырмат моцна піў і не звяртаў увагі на Ніка.
У адзінаццаць сорак шэсць Нік і Ганс пайшлі назад па калідоры, згаджаючыся, што яны пераелі, правялі цудоўны вечар і нічому не навучыліся.
* * *
Нік распакаваў багаж, надзеў сваё адзенне.
Ён зрабіў некалькі паметак у сваёй маленькай зялёнай запісной кніжцы сваім асабістым кодам - стэнаграфіяй, настолькі сакрэтнай, што ён аднойчы сказаў Хоўку: «Ніхто не можа ўкрасці яго і што-небудзь даведацца. Часта я не магу зразумець, што напісаў. "
У дванаццаць дваццаць у дзверы пастукалі, і ён пусціў палкоўніка Судзірмата, які пачырванеў ад выпітага алкаголю, але ўсё яшчэ выпускаў, разам з парамі выпіўкі, паветра жорсткай сілы ў невялікай упакоўцы. Палкоўнік механічна ўсміхнуўся сваімі тонкімі цёмнымі вуснамі. «Я не хацеў турбаваць вас за вячэрай. Магу я паглядзець ваш пашпарт, містэр Бард?
Нік працягнуў яму буклет. Судзірмат уважліва яе агледзеў, параўнаў «містара Барда» з фатаграфіяй, вывучыў старонкі візы. «Гэта было выпушчана зусім нядаўна, містэр Бард. Вы не так даўно займаецеся імпартам».
"Тэрмін дзеяння майго старога пашпарта скончыўся".
"О. Вы даўно сябруеце з містэрам Нордэнбосам?"
"Так."
"Я ведаю аб яго ... сувязях. У цябе яны таксама ёсць?"
"У мяне шмат сувязяў".
“Ах, гэта цікава. Дайце мне ведаць, калі я змагу дапамагчы”.
Нік сціснуў зубы. Судзірмат глядзеў на срэбны халадзільнік, які Нік знайшоў на стале ў сваім пакоі, разам з вазай з садавінай, гарбатай у тэрмасе, стравай з печывам і невялікімі бутэрбродамі і скрынкай выдатных цыгар. Нік памахаў сталу. "Ці не хочаце вы выпіць на ноч?"
Судзірмат выпіў дзве бутэлькі піва, з'еў большую частку бутэрбродаў і печыва, паклаў адну цыгару ў кішэню і закурыў другую. Нік ветліва парыраваў яго пытанні. Калі нарэшце палкоўнік устаў, Нік паспяшаўся праводзіць яго да дзвярэй. Судзірмат зрабіў паўзу ў адкрыцці. «Містэр Бард, нам давядзецца пагаварыць яшчэ раз, калі вы настойваеце на нашэнні пісталета ў маім раёне».
"Пісталет?" Нік паглядзеў на сваю тонкую мантыю.
«Той, які быў у вас пад кашуляй сёньня днём. Я павінен забяспечваць выкананне ўсіх правіл у маім раёне, вы ведаеце…»
Нік зачыніў дзверы. Гэта было зразумела. Ён мог насіць свой пісталет, але палкоўніку Судзірмату давядзецца заплаціць асабістую ліцэнзію. Нік падумаў, ці бачаць калі-небудзь войскі палкоўніка свой поплатак. Прыватны інданезіец атрымліваў каля двух долараў за месяц. Ён жыў тым, што рабіў тое ж самае, што і яго афіцэры ў вялікіх маштабах: вымагаў і браў хабар, вымагаў тавары і наяўныя грошы ў грамадзян, што ў значнай ступені стала прычынай пераследу кітайцаў.
Інфармацыйныя дакументы Ніка аб гэтым раёне змяшчалі некаторыя цікавыя дадзеныя. Ён успомніў адну параду: «…калі ён звязаны з мясцовымі салдатамі, перамовы аб грошах. Большасць здаюць сваю зброю вам ці злачынцам за шаснаццаць даляраў у дзень, без якіх-небудзь пытанняў». Ён усміхнуўся. Магчыма, ён схавае Вільгельміну і арандуе ў палкоўніка яго ўзбраенне. Ён патушыў усе свяцільні, акрамя лямпы малой магутнасці, і лёг на вялікі ложак.
Тонкі пранізлівы рыпанне дзвярной завесы ў нейкі момант разбудзіў яго. Ён трэніраваўся прыслухоўвацца да яго і загадаў сваім пачуццям сачыць за ім. Ён глядзеў, як адкрылася панэль, не перамяшчаючыся на высокім матрацы.
Тала Мачмур праслізнула ў пакой і ціхенька зачыніла за сабой дзверы. «Ал…» - раздаўся ціхі шэпт.