«Вось убачыш», - паабяцаў Нік. "Калі яны папросяць аб гэтым".
Яны прасілі аб гэтым. Калі «Вольва» праязджаў адчынены, бязлюдны ўчастак бруднага сухога бунгу, віхура абрынуўся на кіроўчы бок машыны. Ім хацелася бліжэй ці буйным планам. Нік дазволіў верталёту асесці, затым націснуў на тормазы і крыкнуў: "Выходзьце і апускайцеся з правага боку!"
Дзяўчынкі да гэтага абвыкалі. Яны караскаліся і ўціснуліся ў зямлю, як баявая каманда. Нік расчыніў заднюю дзверы, схапіў пісталет-кулямёт, зрэзаў засцерагальнік і накіраваў брую свінцу за верталётам, які на поўнай магутнасці накіраваўся ў бок. Далёкасць была вялікай, але табе магло павезці.
"Зноў," сказаў ён. "Паехалі, каманда!"
"Навучы мяне карыстацца адной з гэтых рэчаў", - сказала Рут.
"Калі ў нас будзе магчымасць", - пагадзіўся Нік.
Верталёт ляцеў наперадзе іх, над гарачай дарогай, як які чакаў сцярвятнік. Нік праехаў каля дваццаці міль, гатовы спыніцца і стрэліць па самалёце, калі ён яшчэ наблізіцца. Гэта было не так. Яны праехалі некалькі бакавых дарог, але ён не адважыўся пайсці ні па адной. Тупік з грузавіком, які заязджае за імі, быў бы фатальным. Далёка наперадзе ён убачыў чорную пляму на ўзбочыне дарогі, і яго настрой упаў. Калі ён змог убачыць гэта больш ясна, ён моўчкі пакляўся сабе. Прыпаркаваная машына, вялікая. Ён спыніўся, пачаў разварочвацца ў зваротным напрамку і спыніўся. У прыпаркаваную машыну скокнуў мужчына, і яна рушыла да іх. Ён страляў у Volvo. Дзве мілі назад, калі ззаду іх імчаўся дзіўны аўтамабіль, ён дабраўся да адзначанай ім бакавой дарогі і заехаў у яе. Машына рушыла ўслед за ім.
Буці сказаў: "Яны выйграюць".
"Глядзі на іх", - загадаў Нік.
Пагоня пакрыла шэсць ці сем міль. Вялікі седан набліжацца не спяшаўся. Гэта яго непакоіла. Заганялі іх у тупік ці ў кусты. Краіна стала больш узгорыстай, з вузкімі мастамі праз сухія вадацёкі. Ён асцярожна абраў адну і спыніўся на аднапалосным мосце, калі праследавацеляў не было відаць.
"Уверх і ўніз у рэчышча ручая", - сказаў ён. Цяпер у іх гэта атрымлівалася вельмі добра. Ён пачаў чакаць у яры, выкарыстоўваючы яго як траншэю. Кіроўца седана ўбачыў якая спынілася Вольва і спыніўся па-за дасяжнасцю, а затым вельмі павольна рушыў наперад. Нік чакаў, гледзячы скрозь пучок травы.
Надышоў момант! Ён стрэліў кароткімі малымі чэргамі, убачыў, як спусцілася шына. З машыны вываліліся трое мужчын, двое з іх былі ўзброены доўгімі стрэльбамі. Яны ўпалі на зямлю. Цёплыя кулі патрапілі ў Volvo. Для Ніка гэтага было дастаткова. Ён падняў рулю і з вялікай адлегласці страляў у іх кароткімі чэргамі.
Яны знайшлі яго пазіцыю. Куля вялікага калібра разарвала жвір за пяць футаў справа ад яго. Добрыя стрэлы, магутная зброя. Ён знік з поля зроку і змяніў крамы. Свінец калаціўся і грымеў па грэбені над галавой. Дзяўчаты сядзелі проста пад ім. Ён перамясціўся на дваццаць футаў улева і зноў паглядзеў цераз край. Выдатна, што яны былі выстаўлены пад гэтым кутом. Верталёт грукатаў чэргамі з шасці стрэлаў, разносячы пясок па машынах і людзях. Гэта быў не ягоны дзень. Шкло разбілася дашчэнту, але ўсе трое пабеглі назад па дарозе, хаваючыся ад іх.
«Ды добра, - сказаў ён. "Падпісвайцеся на мяне."
Ён хутка павёў дзяўчат па сухім ручаі.
Яны беглі як трэба, яны рассыпаліся, паўзлі па баках "вольва". Яны выдаткуюць паўгадзіны дарма.
Калі яго маленькі патруль апынуўся далёка ад маста, Нік вывеў іх з яра ў кусты паралельна дарозе.
Ён быў удзячны за тое, што ўсе дзяўчаты насілі разумны абутак. Яны ім спатрэбяцца. У яго была Вільгельміна з трынаццаццю патронамі. Не пашанцавала? Адзін пісталет-кулямёт, дадатковая крама, компас, усякая ўсячына і надзея.
Надзеі стала менш, калі сонца села на захадзе, але ён не даў дзяўчынкам зразумець, што Яны галодныя і хочуць піць, ён ведаў. Ён выратаваў іх сілы частым адпачынкам і вясёлымі каментарамі, але паветра было гарачым і суровым. Яны падышлі да глыбокай расколіны, і яму прыйшлося ісці па ёй назад на дарогу. Ён быў пусты. Ён сказаў: «Мы ідзем. Калі хто-небудзь пачуе машыну ці самалёт, кажыце».
"Куды мы ідзем?" - спытала Джанет. Яна здавалася спалоханай і стомленай.
«Згодна з маёй мапе, калі я яе памятаю, гэтая дарога вядзе нас у Бінджы. Горад прыстойных памераў». Ён не дадаў, што Бінга знаходзіўся прыкладна за восемдзесят міляў ад яго ў даліне джунгляў.
Яны мінулі неглыбокі каламутны басейн. Руці сказала: «Калі б толькі гэта можна было піць».
"Мы не можам рызыкаваць". - сказаў Нік. "Гатовы паспрачацца, нават на грошы, калі ты вып'еш, ты мёртвая.
Незадоўга да наступлення цемры ён вывеў іх з дарогі, ачысціў няроўны ўчастак зямлі і сказаў: «Уладкоўвайцеся ямчэй. Высыпайцеся, калі можаце. Мы не можам падарожнічаць уначы».