Глава восьмая.
ЭЛЕКТРОНКА.
Окончательное знакомство состоялось под шатром, возле машины. Мамонт пошел пастись, а Васе предложили покушать. Отказаться он не посмел. Дело тут не в том, что очень хотелось есть, а просто неудобно. Такие хорошие люди... От кажешься - обидятся. Дедушка отошел и подозвал к себе Лену и Женьку. Вася так увлекся обыкновенными котлетами, бутербродами с колбасой, яблоками и бананами, что не слышал, как дедушка строжайше предупредил внуков. - Ни в коем случае ни о чем его не спрашивайте - ни откуда он, ни как сюда попал Я, кажется, знаю этого мальчика. Здесь удивительная тайна. Вы только слушайте, а я сам буду разговаривать. Новые знакомые подошли к машине и присели вокруг Васи. Он посмотрел на дедушку и подумал, что знает его. Видел где-то... Лицо круглое, румяное, с прожилками, носик вздернутый и задиристый и очень знакомые светлые глаза. Вот видел их где-то, а где и когда - не упомнишь А ребята - явно незнакомые. Чтобы уточнить, где же он видел дедушку, Вася решил вначале узнать все о ребятах. Уплетая бананы, он спросил как можно безразличней: - А ты из какой школы? - Я? - спросила Лена. - Я из двадцать первой. - А-а... - протянул Вася и подумал, что он ее не знает по вполне понятной причине: ее, видно, только недавно перевели из женской школы в мужскую. А ты?-спросил он у Женьки. - Я тоже из двадцать первой. - А из какого класса? - Из третьего. - А кто у вас учительница? - Нина Петровна... - А-а... - несколько разочарованно протянул Вася. Нина Петровна была самая молодая учительница в школе, только в прошлом году окончившая педучилище. - Это такая... блондинка? Беленькая? - Да, вся белая. Совсем-совсем седенькая! Ты ее знаешь? Вася не ответил: с третьеклассником разговор должен быть коротким. Дедушка то и дело посматривал на Васю и иногда едва заметно покачивал головой, не решаясь начать деловой разговор. Ребята тоже словно в рот воды набрали. И Васе показалось, что молчать неприлично - все-таки он гость и не какой-нибудь, а серьезный. - Скажите, это что - автомобиль новой марки? - Да нет, видишь ли... - замялся дедушка, - он не совсем новый... И потом, это не автомобиль, а электромобиль. Вася недоверчиво посмотрел на странно знакомого дедушку и, посопев, решил показать, что и он кое-что понимает: - Значит, это вроде троллейбуса? - Не совсем так, - пожал плечами дедушка и добавил: - Да ты ешь, ешь! - А потом посмотрел на машину, что-то вспомнил и крикнул: - Женя! Ты аккумуляторы подключил? Женька вздрогнул и покорно полез под машину, потом открыл дверцы, щелкнул чем-то в кузове и наконец вернулся к шатру. Судя по тому, как старательно он избегал дедушкиного взгляда, аккумуляторов он не включал. Дедушка это понял. - Когда ты научишься слушаться? Нам сейчас рыбу ловить, а у нас аккумуляторы пустые. Ты об этом подумал? Женька горестно вздыхал и прятал глаза. Вася считал, что дедушка совершенно прав: готовясь к такому ответственному делу, как рыбная ловля, нужно было все предусмотреть, все продумать. Любая ошибка в этом деле нетерпима. А этот несчастный третьеклассник даже аккумулятора не включил... "Хотя, зачем для рыбалки аккумулятор? - спохватился Вася. - На свет ловить? Так сейчас день... И потом, куда включать?" Вася перестал жевать и осмотрелся. Ни столбов, ни проводов вокруг не было. Дедушка между тем сердился все больше и разворчался не на шутку: - Дома, понимаешь ты, не подзарядились, по дороге у линии не остановились на зарядку - вот и будем теперь сидеть! Вася недоумевал все больше. Ну, если дома не могли "подзарядиться", то где ж теперь сделаешь это? Он отложил недоеденный банан и обошел тупоносую, похожую на автобус машину, но ничего особенного в ней не заметил. Он погладил ее по тусклому крылу и почувствовал, что краска, которая покрывает крыло, не гладкая, лаковая, какая бывает на обычных машинах, а шершавая, мягко поблескивающая мельчайшими кристалликами. Вот эти-то кристаллики и были первым толчком, породившим первые догадки. Смущенный и виноватый Женька опять захлопотал у машины. Он заглядывал под кузов, поправлял какие-то проволочки, проверял соединение шатров с кузовом. И, только убедившись, что все в порядке, стал отругиваться: - Да ладно вам, дедушка!.. Солнце светит вовсю, света много, аккумуляторы враз подзарядим. Да ведь и когда мы ехали, они тоже заряжались. - Не в том дело, что солнце светит, а в том, что ты ничего не помнишь. К делу нужно относиться серьезно. На солнце надейся, а сам не плошай! Вася прислушивался к этому разговору, и десятки догадок, одна невероятней другой, мелькали в его голове. Как староста кружка "Умелые руки" он переводил эти свой догадки в четкие линии технических решений. Но решения требовали проверки. Вася нагнулся и заглянул под кузов машины. Первая из догадок немедленно подтвердилась. Электромотор, двигавший машину, стоял прямо на задней ведущей оси. Никаких валов и передач. Заключенные в бронепровода проводнички от кузова и шатров тянулись внутрь машины. "Понятно, - мысленно решил староста кружка "Умелые руки" и солидно нахмурил брови. - Это они идут к аккумуляторам". И когда он понял все, у него замерло сердце точно так же, как оно замирало во время встречи с Тузиком. Он понял, что сейчас, сию минуту, он находится в гостях у гениального изобретателя техники будущего, человека, опередившего свое время по крайней мере на полвека. Вася даже не представлял, что этот человек живет, работает и изобретает в его северном городке. Вот кого нужно было бы затащить в свою, 3-ю школу! Вот с кем следовало бы работать! Правда, Вася сейчас же вспомнил, что внуки этого гениального человека учатся в 21-й школе, но это его не смутило. Ведь и сейчас видно, что они не очень-то уважают своего дедушку. Вася вышел из машины и почтительно подошел к дедушке. Дождавшись перерыва в его длинной речи, он наконец вставил фразу, в которую вложил все, что мог вспомнить из прочитанного в журналах о технике. Фраза эта должна была показать странно знакомому старичку и Васины знания, и то, что из него может выйти незаменимый помощник, верный соратник и продолжатель дела создания техники будущего. - Мне кажется, - сказал Вася, - что вашу прекрасную машину правильней было бы назвать не электромобилем, а солнечнобилем. Дедушка прислушался к несколько заискивающему тону Васи, недоверчиво покосился на него, потом махнул рукой и коротко отрезал: - Вообще-то старье! - Что - старье? - опешил Вася. - Вот эта наша электронка. - Но почему же? - спросил Вася, внутренне преклоняясь перед таким удивительным человеком: чудо будущего он называет старьем! Что же он держит в запасе? Подумать страшно... - Да так... - неопределенно сказал дедушка. - Привык я к ней, вот и держу! Полупроводниковую краску нужно менять на ней... Да и вообще... Вася даже задрожал от нетерпения. Подтверждалась еще одна его догадка. Дедушка говорил о тех самых полупроводниках, о которых пишут газеты, о которых мечтают инженеры и техники, в том числе и юные, самых различных специальностей. Теперь, когда Вася услышал подтверждение еще одной догадки, он смог по частям восстановить целое. Дедушкина электронка представлялась ему так: и ее кузов и шатры, которые раздвигаются только на остановках, покрыты особой краской. Она сделана из замечательного материала - полупроводников. Вот эта-то полупроводниковая краска не только украшает машину, но еще и переделывает солнечный свет в электрическую энергию. Она по проводам собирается в аккумуляторах, а оттуда подается на электромотор, движущий машину. Все гениально просто и вполне доступно. Правда, в цепи этих железных рассуждений была одна неясность: почему такую электронку требовалось подзаряжать? Спросить об этом у дедушки неудобно: все-таки гениальный человек. Спрашивать у Женьки бесполезно. И Вася обратился к Лене. Она выслушала его и равнодушно ответила: - Потому и нужно подзаряжаться, что дедушка никак не хочет сменить это старье на настоящую, современную машину. Очень интересно: едешь ночью, энергии не хватает, и становись к столбу, к розетке на нем, как будто это не машина, а электроплитка! - А... а как же можно еще заряжаться? - Нужна машина с прибором для приема воздушной беспроводной электропередачи. Ну, вот как радио. А дедушка не хочет. Говорит, что это еще неизвестно, как она там будет работать. Вот мы и мучаемся. - Да!.. - мечтательно протянул прислушивавшийся к разговору Женька. - На тех машинах и управление как на атомках. Даже первокласснику можно самому кататься - ни за что не разобьешься. - Я вот тебе покатаюсь! - услышав последние слова, прикрикнул дедушка. Забыл, какие неприятности из-за твоего катания были? - Но, дедушка, я говорю о новых машинах, об атомках. - Все равно. На машины надеяться нечего. На себя больше надейся. Пока они спорили, Вася думал. Оказывается, чудо будущего века действительно старье. Оказывается, гениальный изобретатель-дедушка - не изобретатель. Ведь если бы он сам изобретал, Лена не жаловалась бы на то, что он не хочет сменить старье на новую машину. И чем дольше присматривался Вася к дедушке, тем больше ему казалось, что он его знает, видел где-то. И характер у него знакомый - любит обязательно с кем-нибудь поспорить, читать нотации, словно он умнее всех. "На кого же он похож? И потом, что за атомки? - с тревогой думал Вася. Неужели, пока я замерзал, начали сбрасывать атомки? Да нет, что-то не похоже - все очень спокойно..." - Да разве только атомки! - горячился меж тем Женька. - Я и сейчас, на этой самой машине, поеду куда хочешь - по любой дороге. - Маловат еще. Маловат, - отвечал дедушка. - Ну так что ж, что маловат? Но зато я умею! - продолжал кипятиться Женька. - Он схватил Васю за руку: - Вот пойдем посмотрим, как все это просто. Пойдем, пойдем!