Глава двенадцатая
ВО ВСЕМ ВИНОВАТ ЗУБ
Через некоторое время дедушка принял решение: - Тузика оставим здесь, а потом приедем за ним. - Но ведь он убежит, - сказала Лена. - А что же делать? - развел руками дедушка. - Нас он не послушает, а Вася... Васе сейчас не до мамонта. - А что с Васей? - тревожно спросила Лена. - Видишь ли... я же говорил, что здесь тайна, - вот она постепенно и раскрывается. - И, заметив нетерпеливое движение девочки, остановил ее: Не спеши - все узнаешь. Когда попадем домой, я все расскажу. Дедушка ушел искать убежище для мамонта, а Лена бросилась к машине, открыла дверцу и растерянно остановилась: она еще никогда не видела, чтобы мальчики, да еще такие смелые, каким показался ей Вася, плакали так безутешно. Он даже не оглянулся, когда открылась дверца, а только всхлипнул. Лена решительно убрала под тюбетейку выбившиеся светлые пряди волос. Готовясь как следует пристыдить Васю, она взглянула на него укоризненно и поджала губы. Но Вася опять всхлипнул. Лена только вздохнула поглубже и промолчала. Чем дольше она молчала и смотрела на Васю, тем быстрее проходила ее решительность. Она почувствовала, что в уголках ее глаз почему-то защипало, дышать носом стало трудно, и она беспомощно открыла рот. Вася, конечно, заметил Лену, но он не мог сразу же совладать с собой и поэтому некоторое время плакал уже нехотя, по инерции: разогнался и никак не мог остановиться. Но на конец усилием воли он заставил себя успокоиться и спросил у Лены: - Слушай, какой сейчас год? - Где - какой год? - не поняла Лена. - Ну, вот здесь. Где мы сейчас, - уточнил Вася. - А он везде одинаковый, - растерялась Лена. - Тем более... - уже начинал злиться Вася: на себя за то, что он так плакал, на Лену за то, что она видела, как он плакал, и за то, что она такая непонятливая. - Тем более. Неужели ты не знаешь, какой сейчас год? - Ну, пятый... - Какой, какой? - Пятый, - уже твердо сказала Лена. Вася недоверчиво покосился на неё и разозлился ещё сильнее. Ему показалось, что Лена шутит над ним. - Слушай, а тебе сколько лет? - Мне? Двенадцать. - Так почему же сейчас пятый год? В каком же году ты родилась? - Я? - Лена всё больше удивлялась и даже чуть растерялась. Она никак не могла понять, что от неё хочет Вася. - Я родилась в 1993 году. - В каком, каком? - опять переспросил Вася и побледнел. Он решал новую, совершенно невероятную и очень мучительную для него задачу. - В 1993 году. - Значит... значит, сейчас 2005 год? - Ну да, - совсем растерялась Лена. - Я так и сказала - пятый. Слезы опять покатились по Васиным щекам, и, как он ни старался успокоиться и "рассуждать логически", из этого ничего не получилось. Как только Лена увидела новый приступ Васиного горя, она поняла, что и ей самой очень хочется плакать. А когда ей что-нибудь хотелось, она обязательно это делала. В машину заглянул наконец Женька. Он увидел, что Вася и Лена сидят рядом и дружно плачут, Женька открыл рот и испуганно спросил: - Что случилось? Ему никто не ответил. Вася только скрипнул зубами, но сейчас же новый поток слез покатился из глаз. Дело в том, что Вася слишком сжал зубы, и коренной зуб с дуплом невероятно заныл. Лена громко всхлипнула и уткнулась в платок. Женька тоже растерялся и на всякий случай потер кулаком глаза. - Дома что-нибудь? - спросил он, но Лена отрицательно покачала головой. Потеряли что-нибудь? Вася, у которого зуб болел все сильней, пробурчал: "Нет", и вытер слезы. Женька вспомнил странное поведение Васи в электронке и, перестав тереть глаза, подозрительно спросил: - Вася заболел? - Дурак! - Вася окончательно рассердился на себя, на Женьку и на свой зуб. - Неужели ты не понимаешь, что я пролежал замерзшим пятьдесят лет! - Сколько, сколько? - вскричал Женька, а Лена разом перестала плакать. - Пятьдесят лет! Ты это понимаешь? Женька не понимал, но на всякий случай присвистнул и с уважением, почти с завистью сказал: - Вот это да! Здорово! Пятьдесят лет... - и попытался уточнить: - Ты вместе с мамонтом замерзал? - Дурак! - уже спокойней повторил Вася, и слезы перестали капать, но зуб еще ныл. - Мамонт же доисторическое животное. А я... я - исторический... - Слушай, я ничего не понимаю, - честно признался Женька. - Я сам... - начал было Вася, но, почувствовав, что у него опять навернулись слезы, сжал зубы и вскрикнул: - Ой! - Ты чего? - наклонилась к нему Лена. - Зуб вот ещё... - А-а! - понимающе сказала Лена и окончательно успокоилась: от зубной боли плачут не только мальчишки, но даже взрослые - это такая боль, хуже которой не бывает. И странно, она, жалея Васю, уже снова верила, что он очень смелый и совершенно необыкновенный мальчик. - В конце концов, это ведь не так важно, сколько ты там замерзал, сказала она, - важно, что ты отмерз и даже приручил мамонта. Он вместе с тобой отмерзал? Вася кивнул головой. - По-моему, это тоже неважно, - с завистью сказал Женька. - Это даже интересно - пятьдесят лет пролежать замерзшим, а потом вдруг оттаять и сразу же приручить мамонта. Слушай, а как же ты замерзал? Вася понял, что его положение не такое уж безнадежное, и мысли о родителях отошли на задний план - ведь еще ничего не известно: может быть, они и живы. Теперь они, конечно, старенькие, но все-таки... и Вася рассказал все, что с ним случилось пятьдесят лет назад. Кстати он спросил: - А почему вы говорите "пятый", а не две тысячи пятый год? - Видишь ли, это просто удобней. Ведь каждый знает, что две тысячи лет уже прошло, - ответила Лена. - А Сашка Мыльников все-таки плохой товарищ, - твердо сказал Женька. - Почему? - нахмурился Вася. - Ну, что же это за товарищ, если он бросил тебя в яме? Я бы обязательно разыскал. - Метель была... пурга. - Ну и что ж! Разве это оправдание? Вот когда первые межпланетные летчики потерялись на Марсе, так их и то нашли. А тут, на Земле, он не мог разыскать... Лена вздохнула и почему-то очень твердо сказала: - Ты ничего не знаешь, Женька, и поэтому не болтай. - Сама ты болтаешь! - очень своевременно и остроумно ответил Женька. Разве это товарищ?! - добавил он с презрением. Они помолчали. К машине приблизился Тузик и стал обнюхивать ее хоботом, шумно вздыхая и опасливо косясь своими маленькими глазками. Вскоре пришёл дедушка и сказал: - Тузика мы оставим в старом лесничестве. Там есть загон - в нем когда-то приручали лосей. Вот он и погуляет. - А разве лосей приручили? - уже откровенно удивился Вася. И дедушка, тоже уже не таясь, ответил: - Да, уже лет тридцать, как они домашние животные. Их разводят, как коров, из-за мяса, молока и хорошей кожи. А в лесных районах лосей используют как лошадей. Ну, взбирайся на своего мамонта и веди в загон. - Я тоже сяду! - закричал Женька. Но Лена презрительно сжала губы: - Так он тебя и возьмет! - Вася ему прикажет. Польщённый Вася взобрался на Тузика и, покрикивая на него, заставил посадить Лену и Женьку. Дедушка шел впереди, показывая дорогу. Вскоре они подошли к заброшенному деревянному зданию фермы. Оно было ограждено высоким и крепким забором с хорошими воротами. Ничего не подозревая. Тузик спокойно прошел во двор и стал обнюхивать хоботом постройки. Они не понравились ему, поэтому он фыркал и сопел. Ребята наносили в корыто воды, нарвали травы и ветвей и простились с мамонтом. Он стоял посреди двора, слегка раскачивая свою большую лопоухую голову. - До свиданья, Тузик! - сказал Вася. - Мы скоро приедем. Ворота закрылись, и все четверо пошли к машине. Сзади раздался трубный рев, ворота затрещали... Все остановились. Но рев затих, и слышно было, как Тузик, тяжело ступая, пошел обследовать свои владения. - Ничего, - сказал дедушка. - Привыкнет...
Глава тринадцатая
ВУЛКАН НА КОЛЕСАХ
Переваливаясь на кочках, электронка выбралась на шоссе, и дедушка чуть прибавил скорость. Сделать это было нетрудно - стоило только нажать на педаль и, значит, направить в электромотор немного больше тока из аккумуляторов. На повороте, где несколько часов назад Тузик испугался автопоезда, на щитке электронки зажёгся красный сигнал. Дедушка поправил зеркальце и увидел, что сзади его догоняет новый автопоезд. Красный сигнал зажег специальный аппарат, который зорко наблюдал за всем, что делается позади, и заранее предупреждал водителя об опасности. Электрбнка прижалась к самой обочине шоссе. Мимо промчался автопоезд. Его вагоны были окрашены в светлую краску, в них было множество широких окон, возле которых сидели пассажиры: вагоны-прицепы мелькали со скоростью курьерского поезда. - Атомка промчалась! - с завистью сказал Женька. "Ах, вот что такое атомка! - подумал Вася. - Это, видно, автопоезд, работающий на атомной энергии. Да, такие атомки делать гораздо лучше, чем те, что делали когда-то". Воспоминание о тех далеких днях, когда атомками называли атомные бомбы, заставило Васю опять вспомнить о своем странном положении, и он снова загрустил. Лена тоже задумчиво ответила Жене: - Это пассажирский экспресс порт Уэлен - Ужгород. - А не московский? - ревниво спросил Женя. - Нет, московский проходит раньше. - Вот вырасту, - мечтательно протянул Женька, - и стану водителем атомных поездов! - Не очень-то интересно, - заметила Лена. - Все время в дороге. Они же могут вокруг света без остановки проехать. - Мало ли что могут! - возразил Женька. - А водителей-то всё время на станциях меняют. Сменился - и кати куда хочешь! Красота! - Да! - почти с завистью сказал дедушка. - Атомки - хорошее дело. Недаром железные дороги перестали строить. Атомка ведь везде пройдет. Пока выяснялись все преимущества безрельсовых атомных поездов, электронка вдруг замедлила ход и остановилась, хотя Вася ясно видел, что дедушка при этом даже пальцем не шевельнул. - Перекресток, - сказал дедушка. - Что ж, подождем. - Вот, "подождем"!.. - обиженно протянул Женька. - Меня так за руль не пускаете. А ведь вот сами заговорились, и автотелефонотормоза за вас сработали - остановили машину. А то б наверняка нарушили правила уличного движения. - Ладно тебе! А фотоэлементы у нас на что?! Из дальнейшего разговора дедушки и Женьки Вася сделал вывод, что и дороги и машины устроены так, что даже при всем твоем желании совершить аварию, сделать это не позволят особые устройства - фотоэлементы. Они установлены на всех машинах, и на всем протяжении шоссе на перекрестках и поворотах полосами нанесена особая краска, посылающая невидимые простому глазу лучи. Их-то и ловят установленные на машинах приборы и автоматически помогают водителю, предостерегая от опасности и аварий. И сейчас же вспомнился случай на шоссе: бешено мчащийся прямо на Тузика автопоезд, растерянный водитель. Да, крушение тогда было неизбежно. Его предотвратили умные приборы. Как тогда вильнула атомка! Как понеслась! Вот теперь ясно: полосы вдоль обочины шоссе - это своеобразный фотоэлементный барьер, который не позволяет машине выезжать за его предел. Пожалуй, Женька-маленький прав: при такой технике машину может водить не то что третьеклассник, а даже первоклассник. И Вася посмотрел на него уже дружелюбней. "А Женька Маслов-старший стал таким вредным! Просто смотреть на него не хочется", - подумал Вася. Шоссе пересек автопоезд, и электронка свернула. Сквозь ветровое стекло перед Васей открылся вил на родной городок. Как он вырос, как повзрослел! То там, то здесь из-за высоких деревьев высились разноцветные, а чаще всего серебристые крыши многоэтажных домов. Вася догадался теперь, что они также покрыты фотоэлементом, перерабатывающим солнечную энергию в электрическую. Надо думать, летом солнечные лучи с помощью специальных аппаратов охлаждали воздух в домах, а зимой помогали обогревать их. Теплица, что была на окраине города, стала чуть побольше; но обогатительная фабрика осталась такой же. Зато неподалеку от нее высились новые фабричные здания. Но сколько ни искал Вася родную школу, он так и не мог ее увидеть. Не нашел он и своего маленького, одноэтажного, деревянного дома. Улицы были застроены многоэтажными зданиями самых различных цветов и оттенков. Среди них преобладал тот же странный зеленовато-блестящий материал, которым было покрыто шоссе. Однако Вася не обращал внимания на эти странности, потому что больше всего думал о родителях. Живы ли они? Ведь прошло пятьдесят лет! Целых полвека... Взволнованно посматривал он по сторонам, заглядывая в лица встречным людям, надеясь увидеть родных или знакомых. Лена видела Васино волнение и ласково шепнула ему: - Ты не беспокойся... По-моему, они живы, и ты их найдешь... - Ты думаешь? - обернулся Вася. - Ну конечно, - убежденно сказала Лена, и глаза у нее смотрели так твердо, что Вася невольно поверил девочке. Электронка опять остановилась, и дедушка пробурчал: - Придется объезжать. Прямо перед электронкой стояли люди и смотрели в переулок, вливающийся справа в улицу, по которой двигалась электронка. Блестящая загородка красиво очерчивала ярко-зеленые газоны, на которых росли деревья и аккуратно подстриженные кустарники. Между загородками, занимая всю проезжую часть дороги, стояла огромная машина. По бокам ее плоского тела с прозрачной кабиной впереди выдавались чуть вздрагивающие выступы. Под кабиной беспрерывно и стремительно вращался архимедов винт, по которому скользила слегка дымящаяся серовато-зеленая масса. Над ней струился раскаленный воздух. Человек в блестящей кабине все время посматривал на архимедов винт и иногда касался блестящих рычажков, во множестве разбросанные на щите перед ним. И тут только Вася заметил, что машина не стоит на месте: она движется медленно, ровно, как корабль на тихой воде. Позади машины остается блестящее, как зеркальное стекло, зеленоватое, искрящееся на ярком солнце шоссе. - Вот это и есть дорожная машина, - сказал дедушка. - Она тоже атомная. Сзади в специальном котле беспрерывно выделяется тепло в несколько сотен тысяч градусов. В этот огонь попадает грунт, который машина сама выбирает по бокам дороги - видишь, выступы по бокам. Они роют канавы по бокам будущего шоссе, а землю подают в атомный котел. Понятно, что земля не выдерживает такой невероятной температуры и плавится, превращаясь в лаву. Она подается вперед и по архимедову винту равномерно разносится по всей площади будущего шоссе. Вся машина катится на огромных, тяжелых валках, которые уплотняют лаву. Позади остается только готовое шоссе - каменное, почти базальтовое. Прямо-таки настоящий вулкан на колесах! - улыбнулся дедушка. Вася с уважением обошел пышущую жаром, могучую машину. Она неумолимо ползла все вперед и вперед. Пока дедушка рассказывал, а Вася осматривал машину, она успела выложить несколько метров нового, еще тепленького шоссе. - А где же она берет атомное топливо? - спросил Вася, чтобы показать себя солидным, думающим человеком. - В этом-то и вся штука! - оживился дедушка. - Помнишь, как на уроках физики нам доказывали, что построить "перпетуум-мобиле" - вечный двигатель - невозможно. А вот эта машина, в сущности, вечный двигатель. Ты не удивляйся! Конечно, и она не вечна, но... дело в том, что для нее не требуется горючего. Вначале, когда ее построят на заводе и запустят в ход атомный котел, ей, конечно, горючее требуется. А потом она сама добывает горючее из той земли, которую она же и расплавляет. Ты, конечно, знаешь, что многие редкие элементы рассеяны в земной коре - в песке, земле, камне - в таких ничтожных количествах, что добывать их раньше было просто невыгодно. А вот при такой машине стало выгодно. У нее есть специальный атомный сепаратор, который сортирует всевозможные элементы. Ненужные атомы сепаратор выбрасывает, и они идут на строительство шоссе. А редкие, нужные элементы сепаратор сортирует по своим кладовочкам-полочкам. Так что эта машина, строя шоссе, добывает еще и химически чистое железо, медь, серебро, золото, кобальт и многие-многие другие элементы. Некоторые из них сами служат атомным горючим. Понимаешь? Машина сама добывает себе энергию, сама перерабатывает ее и сама дает столько и такой продукции, как в прошлом целая группа заводов. Вот, брат, какая это умная и дешевая машина! Лена, скромно слушавшая дедушку, вставила: - И знаешь, Вася, на таких машинах водителями работают наши ученики-старшеклассники. - Почему? - удивился Вася. - Неужели им доверяют? - Управлять-то ею не очень сложно, - сказала Лена, - а вот регулировать, готовить к работе, - ужас до чего сложно! Но зато, знаешь, несколько дней поработаешь и сразу поймешь, как в лаборатории, какие элементы существуют, чем они отличаются друг от друга и в каком соотношении они встречаются в земной коре. Потом мы ходили на экскурсию в парк таких машин, когда опоражнивали их бункера, - каких там слитков только не было! Всякие-всякие! - И золотые? - недоверчиво спросил Вася. - Подумаешь, золотые! - презрительно сказала Лена. - Они большие, да толку в них мало. Они ведь сейчас почти не применяются в технике. А вот стронций, германий - вот это да!.. Женьке было скучно слушать эти научные разговоры, и он потащил Васю: - Брось ты! Тоже мне интерес - шоссе заливать! Это и первоклассник сумеет. А вот дома строить - это действительно... Дедушка, поедем покажем! Вот это работа! Как только вырасту, обязательно стану строителем! - Инженером? - ехидно сказала Лена и покровительственно улыбнулась. - Если ты хочешь знать, на той машине, что строит, нельзя работать даже инженеру. Профессор - он справится. Вот это машина так машина! А кем ты все-таки будешь? - насмешливо продолжала Лена. - Водителем атомки, строителем или просто инженером? Женька смутился только на минуту и сейчас же ответил: - Вот чудачка! Важно стать инженером. А кем я работать буду, это уж мое дело. Может, водителем, может, строителем, а может, и пекарем. Электронка тем временем медленно подъехала к одному из новых искрящихся домов, и дедушка предложил: - Слезай, приехали. Кажется, ничего страшного в этих словах не было. Но сердце у Васи сжалось. Приехали - а куда? Как будто и в свой город, но в чужой и незнакомый дом. Ведь вот как иногда складывается жизнь: лег спать, проснулся, и ты сирота - ни родных, ни знакомых, ни даже дома. Один на всем белом свете. Вася опять еле удержался, чтобы не всхлипнуть. - Снова зуб разболелся? - участливо спросил Женька. Васе так захотелось стукнуть его, но ведь нельзя!..