Из кухни показался Денис. В фартуке. И лопаткой в руке.
– О, вернулась?! – кажется, он даже не ожидал. – Это хорошо, успеем поужинать. Проходи.
Лина осторожно сняла туфли, так же осторожно их убрала, ощущая себя гостьей в своём же доме.
Стол уже был накрыт: овощи, салат, гренки. Перед ней опустилась миска с самым настоящим рагу.
– Мне было нечем заняться, пока ребята стену ломали, – беззаботно произнёс Денис и сел напротив.
Лина поперхнулась, чуть не выронив ложку.
– Как ломали?
Сосед мягко улыбнулся.
– Ну им же надо как-то звукоизоляцию установить, – потянулся и взял сметану. – Не волнуйся, всё соберут обратно. Завтра ещё приедут. Тут работы дня на три-четыре.
Лина задумалась и уже серьёзно пожалела о своём желании установить звукоизоляцию.
– Я подписала новый контракт. Боюсь, у меня просто нет времени, проконтролировать их работу.
– Ничего, – отмахнулся Денис. – Я всё сделаю. Ты ешь, ешь.
И Лина ела. С большим удовольствием, едва сдерживая стоны наслаждения. Так хотелось зажмуриться и облизать ложку.
– Очень вкусно! – похвалила она, собирая тарелки. – Ты прирождённый повар.
– Лина? – Денис выглядел немного смущённым.
– Ум? – отозвалась она, через плечо, уже включая воду.
– Я тут случайно смахнул с подоконника записную книжку… – начал он и замялся, вроде как раздумывая, стоит говорить или нет.
– И?
– И увидел список ваших трат. Честно, я был несколько обескуражен, – признался он.
– Я тоже, – усмехнулась Лина, продолжая спокойно намыливать тарелки.
– Ваша мама… больна? Там пометка: «Отвезти маме лекарства и продукты…», – Денис убирал со стола.
– Да, она живёт в пригороде, сама передвигается, готовит, но из дома редко куда-то выезжает. Каждые выходные я отвожу ей продукты, лекарства и убираюсь по дому. Но в эти не смогла. У неё диабет. А сейчас постоянно скачет давление, было подозрение на инфаркт. Но ко мне она переезжать не хочет, – Лина вздохнула и вытерла руки. – Надеется всё-таки выдать меня замуж. Боится спугнуть потенциальных женихов.
– А вы? – неожиданно спросил он, пристально глядя в глаза. – Не хотите? Или карьера, перспективы и прочее?
Лина заметила пренебрежение в голосе, но всё же улыбнулась.
– А я бы и рада, да пока не сложилась. Честность и открытость, оказывается не совсем то, что нужно современным мужчинам. А вкупе с моим невезением, сами понимаете. Пойдём?
Они вместе оделись и вышли. Странно было наблюдать, как Денис закрывает её дверь, её же ключами, но было в этом что-то притягательное. Хотелось поставить момент на перемотку, чтобы посмотреть ещё раз. Но на лестничную клетку вышла соседка.
– Здравствуйте, Стелла Эдуардовна, – Денис среагировал первым и обезоружил «старушку» своей улыбкой.
– Добрый вечер, Денис. Лина, – женщина тут же стала суровой аристократкой. Из-за широкой спины соседа – выходить не хотелось.
– Здравствуйте, – кивнула Лина, стараясь удерживать вежливую улыбку.
– Я слышала, у вас случился пожар? – невозмутимо поинтересовалась соседка, глядя поверх своих стильных очков.
«Наверно, не только слышали, но и чувствовали», – улыбнулась про себя Лина, но ответила другое:
– Верно, Стелла Эдуардовна. Всё обошлось.
«Старушка» поджала сухие губы.
– Мой племянник занимается ремонтом. Правда, у него нет большого опыта и заказов… Может, если вы дадите ему шанс… Я ручаюсь за мальчика, – сказала, как отрезала. И взгляд убийственный. В контексте так и читается: «А не возьмёшь, поедешь в Сибирь», голосом Сталина.
Лина глянула на Дениса: тот утвердительно кивнул.
– С радостью, Стелла Эдуардовна! – заверила Лина и добавила в голос побольше той самой радости. – Дайте ему мой номер, – извлекла из сумочки визитку и протянула, в последний момент подумав, а не преступление ли это? В Сибирь не хотелось…
– Тёмочка позвонит вам завтра. Всего доброго, – женщина сдержанно кивнула и скрылась в своей квартире.
– Тебе повезло, – улыбнулся Денис. – В семье Стеллы Эдуардовны – все талантливые. Сэкономишь на ремонте.
Это не могло не радовать.
– Ты приносишь мне удачу, – довольно улыбнулась она, глянув на соседа.
– А ты мне нет, – непринуждённо парировал он.
Они переглянулись и приглушённо рассмеялись.
За три дня, что устанавливали звукоизоляцию, Лина уже привыкла, что на её кухне, не только почти завершён ремонт, Тёмочка постарался, но и постоянно хозяйничает Денис, а не только контролирует рабочих.
Привыкла приходить и кричать с порога: «Я дома!» «А чем так вкусно пахнет?». Лазить по кастрюлям и получать за это по рукам, а после – идти мыть эти самые руки. Она не знала, как отблагодарить соседа: он взял на себя все организационные вопросы, кормил, и развлекал вечерами забавными и непринуждёнными разговорами. Они часто выходили на балкон с кружкой какао или молока и смотрели на звёзды, на город, дышали воздухом, пусть и не таким свежим, как в пригороде.