Откуда же появился этот великий русский человек?
Пришёл он в Москву с Севера, с берегов самого Белого моря. Михайло Ломоносов родился в доме бедного крестьянина 8 ноября 1711 года в деревне Холмогоры.
С детства он привык к тяжёлому физическому труду, регулярно выходил с отцом на лодке на ловлю трески в суровое, холодное море.
Однако он не был похож на обычных крестьянских детей. Его тяга к знаниям была так велика, что он решился бросить жизнь в родной деревне и уйти в Москву, сопровождая рыбный обоз. Путь его был нелёгким: в зимнюю стужу он прошёл пешком почти тысячу километров, имея в кармане всего три рубля.
В Москве он поступил в Славяно-Греко-Латинскую Академию, единственное достойное учебное заведение того времени.
Его успехи в учении были так заметны, что его направили учиться за государственный счёт в Германию, вместе с другим будущим учёным Дмитрием Виноградовым.
В Германии он обучался горному делу и химии у лучших профессоров в Марбурге и Фрейбурге.
К этому периоду его жизни относится одна курьёзная история.
На пути из Марбурга в Амстердам, откуда Михайло собирался отправиться морем в Петербург, он остановился переночевать в одном из трактиров. На его беду в трактир заглянул прусский офицер с солдатами. Он искал молодых, высоких и физически сильных мужчин, которые за определенную плату надели бы военный мундир. У прусского короля Фридриха Вильгельма I было болезненное пристрастие к «великанам». Он был страшно скуп, но не жалел денег на гвардию из своих рослых, двухметрового роста солдат.
Офицер придирчиво оглядывал всех посетителей, пока его взгляд не остановился на Михайле Ломоносове. Лицо вербовщика тотчас расплылось в улыбке: вот тот добрый молодец, которого они искали! Ну чем не рекрут для короля? Румян, здоров, высок, широк в плечах.
– Ну-ка, любезный, согни подкову – покажи нам свою силу! – пруссак протянул ему тяжелую подкову.
Михайло левой рукой с легкостью согнул её и отшвырнул в угол.
– Подходит нам, – шепнул один солдат другому.
– Хочешь выпить с нами круговую рюмку? – предложил Михайле офицер. – Я угощаю.
Михайло был не прочь сытно поесть и выпить немецкого шнапса (то есть водки, по-нашему) и охотно согласился. Тем более, что своих денег у него почти не было.
– Что ты хочешь взамен? – поинтересовался Михайло. Он хорошо знал, что просто так незнакомцы не угощают.
– Ничего нам от тебя не надо, – схитрил офицер. – Ты нам нравишься, и мы хотим тебя угостить.
– А вот и шнапс принесли. Выпей за наше здоровье, – усмехнулся вербовщик.
Михайло выпил рюмку, за ней другую. А пруссаки все подливали и подливали ему. И все похваливали его силу молодецкую. Михайло захмелел. В голове у него поднялся туман, он стал туго соображать… и в тот же миг уронил голову на стол. Он спал глубоким, безмятежным сном.
Проснулся он с больной головой. Огляделся. Обнаружил себя в узкой и темной комнате с серыми каменными стенами и крошечным узким окошком-бойницей. Из мебели в комнате был только большой железный сундук, на котором он и лежал. Но еще удивительнее то, что на него одет неизвестно откуда взявшийся белый мундир солдата прусской армии! И сапоги на ногах не свои, а с высокими голенищами, солдатского образца. Карманы же были доверху набиты гульденами.
С улиц раздавались отрывистые команды офицеров и чеканный шаг солдатских шеренг.
Михайло, пошатываясь, вышел на улицу и столкнулся с офицерами, среди них был тот, с которым он пил накануне. Знакомый офицер улыбнулся и похлопал Михайлу по плечу:
– Ты храбрый солдат! Не сомневаюсь, ты найдёшь своё счастье в прусском войске.
Другие тоже не отставали:
– Поздравляем, брат! Ты сделал достойный выбор.
– Какой я вам брат?! – закричал Михайло. – Я россиянин, следовательно, вам не родня.
– Как? – вскричал в ответ прусский офицер, – разве ты забыл, что вчера при нас вступил в королевскую прусскую службу, ударил с поручиком по рукам, взял деньги, пил с нами круговую рюмку за своё и полку нашего здоровье и побратался с нами?! Не унывай только и не думай ни о чём. Тебе у нас полюбится!
Михайле стало ясно, что накануне он совершил роковую ошибку и теперь находится в крепости.
Он вспомнил истории о том, как прусские вербовщики по всей стране охотились за высокими мужчинами, врывались даже в церкви во время богослужений, хватали долговязых католических монахов и неосторожных иностранцев и одевали их насильно в гренадёрские мундиры. Вспомнил он и историю, как однажды поймали они одного французского дворянина. Когда тот попытался сбежать, его догнали, отрубили нос и уши, тридцать шесть раз избили палками, приковали цепями к тачке угольщика и направили на каторжные работы в крепость Шпандау.