Разрывая воздух крылами, завихряя струйки дыма, извивающиеся из узких трещин пересушенной почвы, оно приближалось, закрывая пространство, будто легло лоскутом на этот неживой мир. Его толкнуло что-то в грудь, и разум просветлел, продавец медальона не солгал - защита действовала. Жуткого вида создание рея на горячем воздухе нависло над головой и разглядывало гостя своего логова. Тело не имело шеи, крупные непроглядные антрацитовые глаза в глубоких впадинах глазниц обтянутого тонкой кожей черепа, выпирающиеся крючья - зубы, источающие ядовитую зеленоватую слюну. Темно - серая, блестящая не имеющая шерсти кожа, покрытая паутиной пульсирующих вен.
Златогору всего этого было достаточно, чтобы попятиться от зверя обратно к выходу. Монстр не стал дожидаться пока жертва ускользнет от него. Длинный извивающийся хвост вооруженный похожим на скорпионье жало оконечником резко выбросился вперед. Костяное острие прошло под рукой и ударило в кору, выбив гнилые щепки. Злат не ожидал такой резкости.
- Чтоб тебя!... Куда нечистые меня занесли? - мелькнули мысли. В момент пока заносился для нового удара хвост, он развернулся и, ощущая спиной тяжелый взгляд, бросился в пещеру.
Зверь оказался не так прост. Взвыв, он набрал воздуха и, приблизившись к входу, выпустил струю яркого пламени.
Хастгариец бежал, напрягая все силы, когда услышал позади звук похожий на разрывающуюся ткань. Огонь догонял. Несомый вперед струей пламеня горячий воздух, уже обжигал кожу. Когда огненный свет выделил поворот, Злат, нисколько не сомневаясь, воспользовался шансом. Он просто нырнул туда и, плашмя упав на толщу древесной трухи, закрыл голову. Казалось воздух вспыхнул, он прошелся над распластавшимся, едва коснувшись его, все, что в этот момент витало и льнуло к стенам, ярко занялось, оставив после себя запах древесной гари и режущий глаза дым.
Сплюнув, нечаянно попавшее в рот гнилье, Златогор поднялся и осмотрелся. Пока еще вокруг тлели угольки, он мог это сделать. Свет выводил, в пяти шагах гранитный силуэт платформы портала, были видны руны. Нисколько не усомнившись, он бросился к таблице, будто в этой стене сейчас обреталось все его спасение. Неизвестно на что еще была способна эта отвратительная тварь, и предчувствия его не обманули. Лишь только он коснулся нужной руны и свет заструился из стен, воздух вздрогнул под натиском свирепого животного визга, несущегося из коридора. Непонятно коим образом, но Гад, сумел втиснуться в узкий ход и продолжить свою погоню. Голод сводил с ума этого зверя, раз он пошел на такое безумие.
Златогор ждал неминуемого. Сила врат не могла сработать так быстро, как того бы хотелось, а зверь уже был рядом, и слышалось его дыхание.
Хастгариец высвободил топоры - они пламенели и ждали врага. Их время пришло, лишь из темноты хода возникли два огонька - зрачки глаз Гада светились зеленоватым светом широко раскрытых змеиных вежд.
По телу прошел озноб и, взяла дрожь. Необходимо было держаться до нужного момента, пока тварь покажется вся. Гигантским червем она вырвалась в небольшое пространство зала. Яркий свет стен высветил ее всю и оттого страх глубже проник в душу. Руки напряглись до ломоты и, сильным броском топоры освободились от хватки, завращались, удаляясь, оставляя спираль дыма в лазурном воздухе портального света. А дальше был провал и ощущение полета; все та же тошнота при выходе и головокружение
.................................................................................
Исход
Падение Магдабурга
Голос рога стоном пронесся под небом и угас вдали. Он выполнил свое предназначение - позвал отходить. То, что было после, отступлением назвать трудно. Люди бежали во весь опор. Мелкими группками они неслись по узким улочкам, стараясь избежать встречи с вездесущим врагом. Надеяться на защиту им было негде. Город превратился в хищника, поглощавшего их жизни горстями. Не многие смельчаки добрались до ворот Тургора, некоторые погибали прямо у стен, дорого отдавая свою жизнь. Пока беженцы проскальзывали в крепость, три сотни стрелков отражали атаку. Командовал ими Ксельг. Он, как и прежде, оставался наемником - отрабатывал деньги хозяев, ныне нанявшей его гильдии торговцев
-Какого черта вы здесь все столпились! - продираясь сквозь толпу, закричал Первез.
- А чего сам сюда явился, орешь тут? - вопросили у него сзади. Он обернулся, но темнота узкого коридора не выдала наглеца. Лишь шепот испуганных людей сгрудившихся у стен перекрывал резкий звук ударов кайла
Острие с силой врезалось в камень стенной кладки, выбивая щебень. Дворк работал уже час, и чувствовалось что руки его вот- вот выпустят
-Оставь, дай мне - пробился к нему Первез.
Дворк остановился, вытер пот со лба, протянул кайло
- Тут немного осталось - указал он - Развернуться негде, а так я бы все давно сделал.
Первез окатил всех взглядом и ворчливо произнес:
-Скучились, как свиньи в загоне -
-Говорун, договоришься мне сейчас - кто-то тем же самым голосом пробасил из замолкнувшей толпы.