Златогор обернулся:
- Тогда проследите, шевельнется,... надеюсь, не надо учить что делать? -
Валдис дернул плечами и повернувшись к семерке своих замерзших сослуживцев начал давать указания.
Златогор шел медленно, он то сжимал то, отпускал рукояти топоров, дух снова подвергался испытанию, и это раздражало. Он всегда был готов и всегда был на стороже, и так же всегда, где - то в глубине зачерствевшей, покрытой дубовой корой душе испытывал страх, небольшое неверие в свои силы червем точило изнутри, но старая закалка, учение отца и деда, жизни, в конце концов, принуждали не обращать внимания на такие чувства. Единственный страх, который его всегда утомлял это, был страх попасть впросак и выглядеть перед остальными жалким гаером.
Ворота, гремя цепями, ушли вверх, и он вступил под темную арку мощного барбакана, и так же громыхая, они за ним затворились. Он стоял перед еще одной воротной створой в темноте и чувствовал, что случись сейчас столкновение, он не сможет противопоставиться. Нет, он не ужасался от этого, он знал, что предки достойно примут его в своем царстве сошедших, но почему - то сегодня была усталость и опустошение, которое раньше он гасил полной кружкой эля, в какой ни будь придорожной харчевне, а сейчас не хотелось и того. Но даже сейчас, зная, ощущая себя, он бы никогда в жизни не побежал, никогда в жизни он не стал бы умолять, потому что он княжич. Это нарицающее его слово, будто проклятье старой горной ведьмы всю жизнь от детской люльки до этих вооруженных топорами дней печатью стояло на нем и добавляло ответственности.
Воротная створа грохотнула и медленно пошла вверх, с ее скрипом и скрежетом плохо смазанных шестерней смешались натужные крики алебардиров несущиеся сзади, в задачу которых входило и открытие ворот. За скрипучей створой, взвыв цепями, быстро опустился мост, рухнув с грохотом на край полузаросшего сухим камышом рва. Теперь впереди была лесная темнота, нагло ворвавшийся ветер, создавший снежную канитель, дорога меж сосновых исполинов и два слабо просматривающихся силуэта.
Он ступил под слабый свет сигнального огня сторожевой башни и той же медленной походкой направился к гостю.
-Я пришел с миром - из темноты донесся глухой мужской голос
Злат не ответил. В недавнем прошлом он так же говорил, прежде чем поступить напротив.
-Назови себя - потребовал он, остановившись в трех шагах
-Сэдрик Ван Фаррел - поклонился силуэт - прибыл к своему стародавнему другу Наку Настронимо.
- Настронимо я. Чего хочешь?- заведомо солгал Злат
Незнакомец усмехнулся.
-Ну что вы господин Хастгариец, вы на него даже не похожи.
Златогор про себя удивился проницательности незнакомца, однако виду не подал.
-Монаху не должно болтаться по Марунийским чащам, особенно ночью.
-Кто вам сказал, что я монах? -
- А если не монах то проваливай - Злат выставил топор - здесь тебе делать нечего.
Ван Фаррел сбросил капюшон:
-Вы и впрямь варвар. Грубости у вас не занимать - похоже, гость улыбался
Златогор напрягал слух и зрение, будто прощупывал темноту ночи, готовый мгновенно среагировать на любой шорох.
-Проваливай, я тебе сказал! - почти прорычал он, не отнимая глаз от мрака леса
-Хорошо друг мой, если вы перешли на серьезный разговор, то не поленитесь взглянуть на вот это - подставил он под свет руку с крупным перстнем, надетым поверх дорогой перчатки - не стоит пугаться, это всего лишь печатка королевского поверенного, Нак имел точно такую же.
- Эта безделка не доказательство - посмотрел княжич на крупный сапфир со знакомой королевской геральдикой.
-Тоже верно, но, на ваше счастье, я могу показать вам свитки, у меня есть достаточно света, хотя если хотите, вы можете поломать глаза и в темноте.
Посох, появился у него в руке мгновенно и сразу же его каплевидное деревянное навершие, засветилось мягким зеленым светом, постепенно разгораясь, все сильнее и сильнее. Златогор не любил подобных выходок и если бы не его предположение и предупреждение уже мертвого рыцаря, топоры давно бы выполнили свою кровавую работу. Однако, сзади, со стен и башен послышалось движение: топот, переговоры, скрип тетивы.
-Если хочешь жить, больше так не делай - наконец-то увидев лицо своего собеседника, тихо проговорил Хастгариец. Лицо как лицо хотя и нельзя было сказать, что этот человек обычный простолюдин. Скорее горожанин с высоким о себе мнением. Чуть вытянутое с волевым подбородком, нос с горбинкой, тонкие губы, воронова крыла волосы и стрижкой какая бывает только у крестьян стригущих себя при помощи горшка, похоже, то место, откуда он прибыл, было обделено брадобреем, кстати, бородка тоже имелась, но эта деталь была довольно ухоженой, короткая, подчеркнутая, такого же цвета что и волосы, однако сильнее всего обращали на себя внимание пронзительные карие глаза, сравнить этот взгляд он мог только с взором единственного человека, который встречался ему на пути жизни - кельтским друидом Арвусом жившим уже полторы сотни лет. Сам колдун был среднего роста, сухопарый, с узкими небольшими кистями рук не знавшими тяжелой работы и мозолей от меча или топора. Одет он был в просторную драповую монашескую сутану с большим капюшоном и подпоясывался, то на что раньше не обратил он внимание, не бечевой как истинный слуга божий, а кожаным, узким сыромятным ремнем. Из - под длинных пол выглядывали суженные носки дорогих восточных сапог. - Благодарю вас за предупреждение друг мой, вы слишком напряжены, расслабьтесь - улыбался маг, подавая сверток из редкого для этих мест папируса.
Злат принял свиток, развернул и попытался прочесть, но его грамотность не давала возможности разобрать все полностью, язык был, тяжелым Англиконским, хотя и родные руны ему всегда давались с трудом. Он внимательно рассмотрел восковую печать, поставленную в королевской канцелярии, и вернул.