Дирэн замешкался, а вместо него ответил Федоэ:
— Как придётся.
Его брат противно рассмеялся. Хор мужских голосов заполнил пространство финишного отсека. Марианцы делали ставки на тотализаторе.
Первым соревноваться решил Ранимэль. Мы расселись по трэ-мобилям, пристегнулись и выехали каждый на свою полосу. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Автоматически мне полагался проигрыш в обоих состязаниях, ведь Правящие не проигрывают. Трэ-мобили отсчитали один и тот же ритм и через три сигнала взмыли ввысь. Гонка началась. Принц вырвался вперёд. Передо мной был хвост его аппарата. Я перевела трэ-мобиль в режим ручного управления и рванула за ним. Внутри всё взорвалось. Я твёрдо решила не уступать. В голове проносились правильные мысли, что нужно себя сдерживать, но вместо этого на каждом вираже сокращала дистанцию между нашими машинами. Это успех, которого вполне достаточно для человека, и мне необходимо уступить, но моё существо стремилось к большему. Я хотела победить!
Зная трассу, как свои пять пальцев, я ровно вела трэ-мобиль к финишу. Аппарат Ранимэля опережал мой на полкорпуса. Решение воспользоваться опасным, а потому запрещенным приемом пришло мгновенно. Я не уступлю! Этот порок я прятала от всех: родителей, брата, учителей и школьных друзей, но главное от корректора психики. На трассе он рвался из меня, полыхал в душе пожирающим пламенем. Мозг сформировал одно единственное решение для победы. Финиш трека был уже близко, а значит, произойдет обрыв полосы. Машины на некоторое время окажутся в свободном полёте. У меня есть шанс изменить исход гонки, и я им обязана воспользоваться!
Трэ-мобиль вырвался из силового поля и полетел, двигаясь по инерции. Я привстала над сидением и свесилась набок. Затем, опираясь на руль, сильно подалась вперёд, тем самым увеличивая крен своего аппарата, выводя его на позицию приземления под углом. В таком положении трэ-мобиль блокировал свой спасательный модуль и производил перезагрузку программы. Панель машины замигала, указывая на неисправность, и оповестила о нарушении задачи. Мне нужен был этот момент. Именно сейчас я могла снять ограничение скорости на трассе и выиграть недостающие мгновения. И мне удалось. Вдавив рычаг на полную мощность, вырвалась вперед. Вслед за этим сильная волна магнитного поля жестко обхватила управляемое мною гоночное средство. Разрыв между моей машиной и принца увеличивался. После восстановления работы модуля трэ-мобиль снова оказался в положенном по закону скоростном режиме. Я оглянулась и посмотрела на соперника. Финиш! Победа!
Нажатием символа я перевела аппарат в автоматический режим, чтобы меня никто не заподозрил в нарушении правил, и вылезла из него. Дирэн подбежал и, подхватив меня на руки, закружил. Но вскоре поставил на пол. Я растерялась и попыталась отстраниться. Ранимэль подъехал к финишу, слез с трэ-мобиля и подошел к брату. Оба стояли будто изваяния, такие холодные и гордые. Древние божества, взирающие на меня, смертную, чья жизнь не имела значения по сравнению с их праведными планами. Похлопав Ранимэля по плечу, Федоэ устремился к трэ-мобилю. Водрузив царственное тело на аппарат, легко и непринужденно оглянулся на Дирэна. Принцу даже не надо было отдавать приказ. Без того всё ясно. Сокурсник подтолкнул меня к свободной машине, а я на негнущихся ногах подошла к гоночному аппарату и плюхнулась на сиденье пилота. Снова отсчет и старт. Наши трэ-мобили двигались на одном уровне. Мы очутились настолько близко друг к другу, что я могла видеть глаза Федоэ. Я не стала нарушать инструкции и отключать панель от автоматического управления. Просто вдавила рычаг электрического импульса вниз, чтобы соблюсти одинаковый скоростной режим с трэ-мобилем противника. Повернув лицо, в мельчайших подробностях смогла рассмотреть правящего Бога. Федоэ, видимо почувствовав взгляд, обернулся и ответил холодным изучающим взором. Букашка — вот кто я для него. Злость и тоска сжали горло, и я решила проиграть. Мы приблизились к обрыву трассы. Я все никак не могла оторвать взгляд от лица соперника. Магнитное поле отпустило, и снова чувствовался отрыв и полёт. Кульминация!
Я повернула голову и увидела, что оба аппарата двигаются над пропастью параллельно, поражая своей синхронностью. И тут случилось неожиданное: корпус трэ-мобиля противника накренился в мою сторону и едва не коснулся моей машины. На мгновение наши с принцем лица оказались рядом. Затем рывок, и магнитное поле снова вобрало аппараты в себя. Я так и плыла на автоматическом управлении, а трэ-мобиль соперника значительно снизил скорость и плелся в хвосте. «Ручное управление! Он на ручном управлении! Как же так?», — появилась мысль. Не трудно понять, что проигрыш марианца был намеренный.