— Здравствуй, — вздрогнув, произнесла я и подняла глаза на марианца.
Выражение его лица меня испугало. На нём была маска боли вперемешку с досадой.
— Сегодня хорошая погода и день отличный, — начала я разговор, выгадывая время для того, чтобы справится с эмоциями.
— Для кого как… — уклончиво ответил сокурсник. — Для тебя уж точно он отличный.
— Я провинилась, Правящий?
— Нет, ты обставила меня. Моё прошение в отношении тебя отклонено. У тебя есть покровитель. Прошение подано неизвестным высокопоставленным лицом, увязано равноправное согласие.
— Прости, Дирэн. Для меня самой это неожиданность, — растерялась я и поняла, что Ратмир теперь мой официальный жених.
— Сегодня у меня день рожденья. Приглашаю, — произнес с улыбкой Дирэн.
— Спасибо. Прими мои поздравления! — тут же отреагировала я.
— В программе праздника: простой ужин в кругу друзей, игра на компьютере в четырехмерной программе и главный сюрприз вечера — гонки на трэ-мобилях без силового поля.
— Спасибо тебе, господин. Я не посмею отказаться. Прийти моя обязанность, марианец, — ответила я.
— Я введу твоё имя в список посетителей «Правящей Лиги» и пришлю авиа-мобиль.
В это время в учебное помещение вошел садэ, и я сосредоточилась на занятии, стараясь забыть увиденное в городе рабочих. Не получилось. Картинки все время всплывали в голове, а чувство вины перед теми, кто был в городе рабочих, больно бередило душу. Я невольно вспомнила драку саркэ на треке и блеск глаз Великой элиты при созерцании крови и сломанных рук и ног. Меня всю жизнь учили служить тем, кто выше нас по праву рождения. Так воспитаны все в Империи. Мы дарили наслаждение господам умирая или калечась на их глазах. Ничего нельзя с этим поделать. Восстание тех, кто не согласен подавлено. Их дети заняли места на производстве. Так было и так будет. Голова закружилась, и я почувствовала, что краски перед глазами померкли.
— Тебе плохо, сэту? — спросил учитель, внимательно рассматривая меня.
— Да, садэ.
— Разрешаю покинуть помещение. Медицинская служба сейчас прибудет.
Так и получилось. Медик прибыл через три минуты и меня вывели из учебного помещения. Пробыть в специальном боксе пришлось около часа. Дурнота отступила, и я отправилась на посадочную платформу, чтобы улететь домой. Для себя твёрдо решила, что над городом рабочих на этот раз я полечу с закрытыми глазами.
Следуя по гранатной дорожке, свернула на аллею. Идя медленным шагом, смотрела на желто-красные листья клёнов, серо-голубое небо и осознала, что мысли навязчивым потоком возвращают меня к сегодняшнему утру. Ранимэль не зря завис над эстакадой. Он захотел насладиться моим страхом и получил желаемое. Удовольствие, отразившееся на его лице, скрыть было невозможно. Да и нужно ли скрывать? Правящий не обязан прислушиваться к гражданам, он должен жить и получать радость. Мысли прервал сигнал робота-почтальона.
— Гражданка Сим, вам послание, — проговорил механический голос. — Введите свой номер и получите сообщение.
Я последовала совету машины и нажала на панели именной код.
— Сегодня ровно в двадцать часов вам открыт доступ в Южный город «Правящей Лиги». Инициатор Дирэн Адо. Протяженность визита — перманентна. В восемнадцать часов сорок минут за вами прибудет личный транспорт семьи Адо.
— Сообщение принято.
Я нажала на символ на панели почтальона, и тот улетел, оставив меня в одиночестве. Я побрела дальше, раздумывая над визитом и возможностью им пренебречь. Увы, придётся идти. Только смерть могла стать извинением для неявки на торжество.
— Соня, — услышала я из-за спины и обернулась.
Глазам не поверила, увидев Ратмир, бредущим по аллее. Парень подошел ко мне и спросил:
— Почему так рано?
— Стало плохо, вот и… Как ты тут оказался?
— Я твой официальный жених и имею все основания тебя сопровождать куда угодно.
— Но как ты попал сюда? Ты же служащий! — поинтересовалась я, а Ратмир рассмеялся и, взяв меня за локоть, пояснил:
— Я — сын правителя и могу бывать, где захочу без ограничений. Так что у тебя со здоровьем?
— Я… Мне сегодня… Просто не выспалась, — ответила я.