Я откинулся на спинку высокого кресла и задумался, в пол уха слушая сухой доклад пожилого марианца. Появилось огромное желание закрыть глаза и нарисовать по памяти образ служащей. Её светлые волосы, яркие зелёные глаза. Она словно звезда, которая первой появлялась на небосклоне, когда Землю заволакивали сумерки. Именно эта яркая точка приковывала взгляд. Вопреки всем знаниям и опыту всегда желал подняться к ней. Но природу обмануть нельзя, а София Сим смогла. Уверен, именно этим она и интересна брату, который судя по анкете, подал прошение на брак с ней. Ничего изменить нельзя. Дирэну это не удалось. Он попытался и проиграл, только пока не знал об этом. Я тоже проиграю.
Доклад о городах империи закончился. Я не стал выносить окончательного решения, предпочел отложить это и разослать указания лично каждому марианцу, который участвовал в Совете. Так было надёжнее, и никто не сумел бы понять тактику. В любом случае надо было соблюдать меры предосторожности в нынешней ситуации. Империю штормило, и волны мятежей норовили утопить мою династию в бездне забвения. Провокатор неизвестен. Любые попытки отыскать его натыкались на глухую стену защиты сепаратиста.
София
Дом семейства Адо располагался на берегу моря. Просторный, красивый — он дивно вписывался в окружающий ландшафт. Он впечатлял снаружи. Когда я увидела половину жилища совершенно прозрачной, а другую часть, напоминающей морскую раковину, то впала в абсолютный ступор. Светло-желтый песок ровной гладью отделял водную поверхность от зеленой лужайки, на которой стояло обиталище.
«Убежище рака-отшельника», — мысленно хмыкнула я.
Перелёт до жилища Дирэна Адо занял больше трёх часов, но я не заметила времени. Перед границей той части планеты, где живут Правящие, нас трижды останавливали и заставляли вводить свои данные. Затем любезно отпускали, желая доброго пути. Пилот оказался неразговорчивым, но я была не прочь помолчать.
Мы с Ратмир провели великолепный день и смогли насладиться обществом друг друга. Я еще не встречала в своей жизни парня, с которым мне было так легко общаться, кроме Марка и Артёма. Весёлый, озорной — он погрузил меня в атмосферу беззаботности. Причём сложилось ощущение, что этот праздник лишь для нас двоих. Все люди на планете перестали существовать и остались только мы, вместе. Весь день бегали по пляжу друг за другом и, догнав, придумывали наказание для проигравшего. Первым проиграл Ратмир. Ему пришлось залезть в воду, которая удивительным образом сохранила теплоту лета. Мой проигрыш стоил кувырканию на вытянутых руках «колесом». Затем утомлённые опустились на песок и принялись подшучивать друг над другом, вспоминая шалости. Потихоньку наши беседы стали более серьёзными, и мы начали рассказывать о своей жизни. Ратмир очень скупо и двусмысленно поведал свою историю, а я так увлеклась рассказом о семье, что не заметила, как диалог превратился в мой монолог. Вскоре Ратмир отвёз меня домой и перед дверью в квартиру наклонился и поцеловал в губы. Затем испуганно посмотрел в глаза и произнёс:
— Прости… Я… Мне было так хорошо, что я решил проявить эгоизм и сделать себе ещё лучше, — смущаясь, произнёс жених, а я расхохоталась.
Успокоившись, сказала:
— Эгоизм взаимен. Это прекрасная точка в сегодняшнем свидании.
— Ты боишься лететь к тому марианцу? — неожиданно серьёзно спросил Ратмир, а я, потупившись, ответила:
— Нет. Я боюсь совсем иного…
— Чего?
— Я не понимаю, как себя вести с ними. Учусь среди Правящих, а живу в «Лиге служащих», у меня жених наполовину марианец, а я всё еще мало что о нём знаю. Неуверенность — это теперь моя постоянная черта характера, и как с этим бороться, не знаю.
— Про жениха ты всё узнаешь, обещаю, — хихикнул Ратмир. — Что касается Правящих… Не обращай на них внимания. Поверь, они скоро для тебя не будут ничего значить.
— Наверное, мне повезло, что ты сын Императора, но ты от человека и…
— Тебе действительно повезло, что я сын Императора, — улыбнулся Ратмир.