Промозглый осенний воздух окатил меня с ног до головы, но я посчитал это благом. Глубоко вдохнув, прикрыл глаза, наслаждаясь колющим ощущением в горле от ледяного воздуха. Еще раз глубоко вздохнув, открыл глаза и попытался сосредоточиться на анализе разговора, произошедшего несколько минут назад. По всему получалось, что София украдена, и это основная версия, но только я один знаю, что существует другая идея. По ней любимая девушка банально сбежала. Но куда? Как ей удалось организовать это? Кто ее помощник? Вполне возможно, встречаясь с братом, она авансировала другого мужчину обещаниями любви и преданности, и он помог скрыться. Злость затопила сердце и болью отозвалась в теле. Я — принц и предположить не мог, что неопределенность настолько страшна и безысходна. Мысль о наличии соперника, кроме брата, легла на благодатную почву подозрений и печали.
— Приветствую тебя, марианец, — послышался голос за спиной, я обернулся.
Передо мной стоял Дирэн Адо и хмуро взирал на меня.
— Приветствую, — отозвался я и внимательно посмотрел на Правящего.
Я всегда ненавидел полукровку, и сейчас его присутствие в одном пространстве со мной показалось кощунственным и неправильным.
— Я хочу узнать: София найдена?
— Нет, — резко произнёс я и поджал губы.
Вдруг захотелось ударить этого марианца, чтобы стереть с его лица мину печали и опустошения. Как этому получеловеку удалось так долго пробыть с ней, с Софией? Почему он посмел надеяться на связь с ней? Мысли завертелись в голове, образуя хаос. Пришлось крепко сжать руку в кулак, чтобы ногти впились в кожу, и боль отвлекла от раздумий.
— Жаль…
— Мне тоже, — еле сдерживаясь, сказал я.
— Я хотел, чтобы она стала моей женой, — неожиданно тихо произнёс Адо и, подойдя ко мне, Правящий продолжил: — Если по какой либо причине твой брат отступится от нее и пожелает себе другую супругу, то дай мне знать.
— Договорились, — язвительно изрёк я и попытался справиться с эмоциями. — Как поживает моя невеста? Всё ли у нее в порядке?
— Зоя свой долг знает и готова принять тебя в любой удобный день. Я встречался с ней недавно. Она интересовалась твоими делами и высказала желание начать процедуру ухаживаний.
— Это мой долг, — посмотрев в упор, произнёс я. — В нынешней политической ситуации помощь династии Адо весьма продуктивна.
— Дядя говорит, что окажет любую услугу монаршей семье, — заученно сказал Дирэн и посмотрел вдаль, где линия горизонта стала едва заметной.
Помолчав немного, Адо продолжил:
— Я знаю, что сепаратистам удаётся красть данные о вооружении. В курсе происходящих восстаний и того, что эти мятежи наносят всё больший вред Империи. Их удары имеют направленный характер.
— Не сомневаюсь в твоей осведомлённости дружище, — хмыкнул я. — Насколько мне известно, половина городов «Лиги рабочих» в соседних системах принадлежат твоей семье. Думаю, что урон борьба рабочих наносит, прежде всего, твоим родственникам. Это не трудно. Меня заботит другое: откуда ты знаешь про оружие?
— Всё просто, — развеселился полукровка и посмотрел на меня. — Ты, наверное, забыл, но твоя невеста является почётным гостем на приёмах по случаю ввода в действие новых разработок. На таких сборищах о многом болтают.
— М-да, дал я маху, — от души рассмеялся я. — Ладно, думаю, мне пора.
— Да, я тоже пойду сейчас. Постою немного и отправлюсь к себе.
Я развернулся и быстрым шагом пересёк террасу, оставив собеседника одного. По дороге к своей комнате решил переговорить с братом и направился к его помещению. Но Федоэ там не было, и тяжёлый разговор пришлось отложить.
Глава 12
София
Грязные улицы города «Лиги рабочих» скрывала ночная мгла. Я брела в сторону квартала, в котором находилась квартира Руда. Тусклый свет уличных фонарей освещал небольшие пятна на каменистой поверхности эстакад. Я следовала от одной лужи света к другой, стараясь удерживать в уме количество пройденных перекрёстков. Руд жил примерно посередине города, в секторе «Е», и сбиться с пути или свернуть не в тот квартал было чревато последствиями. Мне пришлось бы подойти к одному из городских пультов и нажать на кнопку вызова робота-сопровождающего. Этого делать нельзя, чтобы не привлекать внимание к своей персоне.