Шутка Руда была оценена не только новым знакомым, но и другими мужчинами и женщинами, окружающими нас с разных сторон. Лёгкое хихиканье, похожее на скрип, раздалось с первых рядов шеренги, в которой мы шли, и за нашими спинами. Люди стали оборачиваться, стараясь не привлекать к себе внимание, и подмигивать мне. Кто бы мог подумать, что через несколько дней буду знать почти всех поимённо? Спустя три дня поняла, что люди идут к месту работы не в хаотичном порядке, а придерживаясь строгих правил. За время жизни в Империи о порядках поведения я не забывала никогда и следовала им неукоснительно. Сдавалось мне, что часть из них нужно было упразднить, но то, с чем столкнулась в городе рабочих, и предположить не могла. Пришлось заучивать их наизусть.
Рабочее место, на которое меня определили покровители Марка, выглядело весьма своеобразно. Всю смену я обязана была смотреть на панель, встроенную в непонятный механизм блока и отслеживать появление на ней конфигурации обрабатываемой детали. По истечении отделки в мои обязанности входило нажимание на символ, для освобождения блока от готовой детали и загрузки новой.
Первый день на работе показался удивительно сложным и, закончив ее, еле притащила тело в жилище Руда. Наскоро поужинав, отправилась в комнату и улеглась на кровать, не раздеваясь. Я хотела лишь немного отдохнуть, но проспала до утра.
Дни потянулись серой массой, и лишь бодрые слова и улыбки людей из моей шеренги да сообщения от Артёма не позволили пасть духом. Незаметно для себя я привыкла к распорядку дня и утомление, которое чувствовалось в первые дни, понемногу отступало.
Сегодня после смены в дверь комнаты постучали. В проём между дверным полотном и косяком с застенчивой улыбкой просунулась голова Руда.
— Можно войти?
Я разрешила. Он пересёк комнату и сел рядом со мной на кровать.
— Хочешь, я отведу тебя в наш центр развлечений? Там сегодня кулачный бой и можно немного расслабиться, — предложил Руд.
В шеренге он шел не рядом со мной, а с Патриком и тихо обсуждал с ним предстоящий сражение.
— Я иногда участвую в подобных схватках и… — застенчиво добавил друг. — В случае победы выпивка за мой счёт.
Я внимательно посмотрела на Руда и отвернулась. Потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и попытаться вежливо отказаться. Придумала славную отговорку и, обернувшись к Руду, не смогла ее произнести. Вместо этого коротко кивнула в знак согласия и растянула рот в притворной улыбке.
— В Ротке будет бой с Патриком. Ты ему нравишься, и он хочет произвести на тебя впечатление.
— Неожиданно, но… Я не готова…
— Я предупредил его об этом. Он просто желает, чтобы ты обратила на него внимание. Вот и всё.
— Ладно, — согласилась я.
— Послушай, Соня. Твой брат сказал, что ты знаешь марианский. Это так? — поинтересовался Руд и внимательно посмотрел в глаза.
Я кивнула и зачем-то принялась теребить подол платья, в которое оделась, придя после смены домой.
— Нам удалось похитить несколько документов Правящих. Они секретные и… могут пригодиться сопротивлению. Но наверняка не знаем.
— Вы… первый раз захватываете чужие записи? — спросила я, стараясь говорить как можно тише.
— Нет. Обычно, нам сообщают покровители, какие именно документы должны похитить и первые два символа, значащиеся в названии. Сейчас идёт подготовка к масштабному восстанию на нескольких планетах, и покровители разрабатывают карты для нас, чтобы мы смогли войти в арсенал с оружием. Карты пока не присланы, но вот украденные документы… Вполне возможно они важны для главных координаторов нашего движения.
— Это опасно, Руд. Так нельзя! — не сдержавшись, воскликнула я.
— Ты сможешь прочесть документ?
— Да.
Я сдалась под напором уверенности нового друга и сразу пожалела об этом. Смятение ворвалось в сердце и заняло выгодную позицию. Мне было стыдно за свой страх, но подавить трепет трудно. Убеждённость Руда и его решимость сводили с ума. Раньше мне не встречались люди с подобным поведением. В Лиге, к которой принадлежала по рождению, предпочитали обдумывать действия. Даже обретя положительный результат, продолжали сомневаться. Причём условия для жизни у служащих лучше по сравнению с теми, в которых жили окружающие меня люди. В первый день новой жизни в другой Лиге на мгновение показалось, что я снова в комнате с белыми стенами, как в детстве. Корректор психики формировал в моей голове обстановку, из которой предстояло выбраться. Игра, что проводили тестирующие мой мозг медики. Мне даже почудилось тогда, что модель происходящего вокруг нереальна. Увы, это не так. В тот самый день, пару недель назад, в объятьях Артёма после медицинской капсулы я поняла, что это жизнь и нужно справляться с эмоциям. Не обострять восприятие, а пытаться перебороть ситуацию. Но вдруг ошибаюсь и это тест, а не сама жизнь? В таком случае, какой должна быть моя реакция? Надлежало испугаться или как Руд воспылать решимостью? Ответа нет или он где-то потерялся по дороге между двумя городами Империи.