— Есть еще кто-то, готовый сражаться? — расслышала я крик судьи и последовавший за этой фразой нестройный рой голосов.
— Я! — крикнула и попыталась сесть на полу. Со второй попытки это удалось.
— Кто? — спросил судья, а мужчина, упавший рядом со мной, крикнул:
— Она!
Я вяло улыбнулась и, подняв руку, так чтоб это было видно за ограждением, помахала. Мужчина, который помог донести мое желание до судьи, хмыкнул в ответ и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.
«Устал. Хорошо ему, спать лег. А тут драться еще надо», ¾ пожалела я себя.
— О-о! Королева ринга! — возвестил судья, и все закричали: «Со-ня! Со-ня!».
Я икнула и попробовала встать на колени. Перемещение из одной позы в другую доставило немало неудобств, но я справилась и, отважившись, встала. Зал Ротка скандировал моё имя и, уцепившись за ограждение одной рукой, я помахала толпе другой.
— Буду биться с любым! — крикнула я.
Все снова принялись кричать: «Со-ня! Со-ня!»
— Я вызываю ее на бой! — послышался голос Руда, и толпа принялась скандировать: «Руд! Руд! Руд!»
Мы с другом с трудом перелезли через ограждение и, поддерживая друг друга, поплелись к центру ринга. Встав по обе стороны от судьи, пожали руки и принялись драться. Получилось вяло. У меня с ударами не заладилось сразу. Глядя на противника, видела сразу двоих, и кто из них настоящий, понять не могла. Потому просто отворачивалась от кулаков, которыми усердно размахивал Руд. В какой-то момент взгляд сфокусировался, и я обратила внимание, что на моём ботинке развязался шнурок. Присев на одно колено, наклонилась и стала завязывать непокорную верёвку. Руд споткнулся об меня и грохнулся рядом. Я повернулась к другу и, улыбаясь, быстренько зашнуровала и его обувь тоже. Поднялась с трудом на обе ноги, и соперник последовал моему примеру, кряхтя и постанывая.
Толпа продолжила скандировать, но кричала теперь: «Бой! Бой! Бой»! Руд поднял руку, потряс кулаком и, потеряв равновесие, упал на спину, при этом задев меня ногой. Я повалилась на него, двинув локтем в его скулу. Парень взвыл и перевернулся на бок. Скатившись с него, оказалась на деревянном покрытии ринга. Народ взревел и принялся еще громче кричать: «Бой»! Я отползла и, шатаясь, поднялась на ноги. Руд со стоном встал и направился ко мне. Я сообразила, что это атака у него такая, пусть даже не слишком стремительная, и отошла с траектории его движения. Жаль только ногу убрать вовремя не сообразила, и противник, запнувшись о неё, пролетел пару метров, упал на живот, застыл. Я, раскачиваясь из стороны в сторону, подошла к нему и, присев рядом на колени, попробовала перевернуть его на спину, чтобы ощупать возможные повреждения. В этот момент раздался громкий храп, вырвавшийся из приоткрытого рта Руда. Толпа взорвалась криками: «По-бе-да!», а ко мне подошел судья и помог подняться с колен.
Принесли переговорник, где значилась кругленькая сумма. Я нажала на символ, чтобы зачислить её на свой счёт. Затем отправилась нетвёрдой походкой к бару и, усевшись на табурет с третьей попытки, попросила принести еще вина. Выпив содержимое бокала залпом, поставила его на барную стойку. Мне стало муторно, и всё выпитое за вечер подступило к горлу.
— Привет, моя королева, — услышала за спиной голос из своих снов.
Медленно обернулась, приложив руку к губам, чтобы удержать спиртное внутри. Передо мной стоял Ратмир, а на его лице была открытая добрая улыбка.
— О-о! Я на грани! — взвыла я. — Иллюзия становится реальностью. Хорошее вино, надо выпить еще.
Помахала перед собой рукой, чтобы развеять галлюцинацию. Но она пожелала остаться.
— Что ты сказала? — наклонившись к лицу, спросил мужчина, который только что показался моим женихом.
Его физиономия расплылось перед глазами, а черты словно смазались, образуя бледное пятно. Я отклонилась назад, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть незнакомца. Вместо этого появилась мгла, и я начала медленно в нее проваливаться.
Глава 15
Ранимэль
Утро ворвалось в мой сон громкими раскатами грома. Всё небо располосовали яркие ломаные линии. Темно-серые мешки туч из вспоротых молниями дыр немилосердно сыпали на Пальтунару град и дождь. Восхитительное зрелище осенью. Я где-то читал, что подобное ненастье было сезонным и на него специально приезжали посмотреть Правящие в составе экскурсий с других планет. И сейчас я понял почему. Это было красочно и грозно.