— Привет, — произнёс Федоэ и потёр переносицу.
Я знал этот жест столько, сколько себя помнил. Именно так мой кровный родственник выражал крайнюю степень озабоченности, если не сказать страх перед ситуацией.
— Здравствуй. Что-то произошло? — нетерпеливо спросил я.
— Да произошло, — жестко ответил Федоэ. — Есть один неотложный вопрос. Если ты соврёшь, то…
— Что именно тебя интересует? — спросил я.
— Всё, что касается Софии Сим. Я видел запись, сделанную роботом-контролёром. Ты был там, в её квартире!
— Не надо начинать, Федоэ! Ты прекрасно знаешь…
— Да, я знаю! Я даже догадываюсь о том, что произошло дальше.
— Я в стороне, Фео. Путь свободен. Я помолвлен, — тихо сказал я.
— Понятно, — неопределенно изрёк младший принц. — А как же саранктар?
Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Ожидал ли такого вопроса? Да! Неизвестность — худшая из пыток жизни. Спустя время понял, что совершил непростительный поступок, укусив Софию. Готов был раскаяться, но разве может это сделать тот, кто погряз в ничтожном по самые уши? Захотелось рассказать всё и очиститься от сожаления и горечи, от раздумий и боли, проникшей в сердце и разъедающей плоть. Пожалуй, что ожидал вопроса, но не готов ответить. С другой стороны, отчётливо осознал, что если Феодэ интересовался этим, значит, не просто так. Глубоко вздохнув, открыл глаза и ответил:
— Да.
— Что «да»?! — закричал Федоэ. — Ответь мне!
— Да. У неё на плече моя отметина… Я… Я люблю её и…
— И?.. — требовательно спросил младший брат.
Я решил сбросить с себя груз мыслей о своём поступке и рассказать всё Федоэ. В любом случае скрывать что-то бессмысленно, если есть возможность вернуть девушку обратно. С другой стороны никто не знал истинного положения вещей. Можно поторговаться с похитителями, представив обстоятельства таким образом, будто София неизлечимо больна.
— В тот день после праздника у Дирэна Адо я пришел к ней. Девушка уже спала, и я разбудил. Во время разговора София сказала, что у нее есть жених, и она верна ему. Я разозлился и решил…
— …отравить её, — закончил за брата Федоэ. — Я так и подумал. Ты не привык отдавать что-то другому?
— Ответ я тебе уже дал, — жестко произнёс я. — Тогда, я разозлился и не смог справиться с отказом. Рассвирепел, ударил, захотел покорить… Я ни о чём другом в тот момент не думал… Я…
— Хватит! — взревел брат.
Я увидел, как его кулаки сжались, и он еле сдерживался от того, чтобы не проявить свой дар телекинеза. Если бы так случилось, то пострадали бы многие. Прошло достаточно времени, пока Федоэ пришел в себя. Ему, как и мне, трудно было справиться с собой, но он это сделал. Когда брат заговорил, голос ничем не выдавал отношения к моему сбивчивому оправданию:
— Некто пытается узнать о сыворотке, — тихо произнёс Федоэ. Потом замолчал на некоторое время и затем снова заговорил: — Ты сделал ей инъекцию?
— Да, как только опомнился. Она была без сознания. Если это поможет отыскать её или даст надежду… Это было помешательство, я не владел собой. Когда понял, что натворил, моментально сделал всё необходимое для спасения ее жизни. Ей сказал, что она умрёт через два года, а эти два года…
— …Эти два года? — переспросил Федоэ.
— Два года она будет со мной и откажется от своего брачного договора.
— М-да, это объясняет ее поведение в последнее время, — задумчиво произнёс принц, и заявил: — Это подло, братец!
— Да, но я люблю её.
— Запомни: София Сим — это теперь не твоя забота. Выполняй волю отца и постарайся сделать всё возможное, чтобы Империя не пострадала. Нам ещё жить здесь.
Переговориник выключился, а я остался сидеть с ним в руках, пытаясь рассмотреть на потухшей панели ответ на свои мысли. В том, что брат напал на след Софии, не сомневался. Главное, чтобы девушка не пострадала и была жива к тому моменту, как Федоэ ее найдёт. Я рассказал ему. Все остальное меня мало заботило. В моей жизни многое перестало иметь значение, но пришлось цепляться за нее, потому что в ней появился смысл — блондинка с зелёными глазами. Я много что успел натворить и сейчас пытался исправить ситуацию, но цена оказалась слишком высока. Надо приглядеться к Зое и попытаться исполнить порученное дело. Это дань и искупление не прошеной любви к человеку. Нужно было уступить брату. Да, это необходимо сделать! Соня не игрушка, и её чувства стали основой жизни для меня, но и брат дорог. Неужели это так? Он действительно мне дорог? Так, надо сосредоточиться не на этом. Я здесь уже месяц, а с места ничего не двигается. Зоя — основная государственная задача, и её следует решить.