— Что же это за корабль такой, что ради него Координатор готов положить столько людей? — задумался Руд.
— Мне тоже любопытно, — честно созналась я.
В тот день мы с соратниками покинули центральный пункт связи, и я вернулась к Ратмир.
Руду удалось переговорить с другими рабочими, и они приняли решение не участвовать в нападении. К тому же ему удалось убедить их установить связь с другими митингующими Империи. Я решила воспользоваться ситуацией и проникнуть на борт корабля, покопаться в программах судна.
И вот я здесь. Вошла через основное хранилище города. Переговорное устройство отразило моё местоположение на плане, скаченном из общей базы данных города. Заполучить коды доступа оказалось не трудно. Мне пришла в голову одна мысль. Накануне я набрала на панели свой прежний номер гражданки и прочитала изменения в своём файле. Получалось, что Ратмир не солгал, и я действительно стала его женой. Как и полагалось по протоколу, моему имени был присвоен тот же номер, что и мужу, за исключением последней цифры. Она была выделена в скобки и таким образом у всех замужних женщин было на одну цифру больше чем у незамужних. При проникновении пришлось воспользоваться кодом супруга, чтобы не привлекать к себе внимание. Всё удалось, и шлюзы открылись беспрепятственно.
Занятая мыслями о новом статусе и желании по возвращении узнать подробности о Ратмир, я добралась до хранилища номер сто двадцать пять и нашла нужный отсек. В нем собиралась спрятаться до назначенного срока и первой ознакомиться с программным обеспечением летательного межпланетного аппарата. Рассмешило то обстоятельство, что номер судна тот же, что мой идентификационный номер в качестве студентки в «Доме обучения» — «триста тридцать три». Я весело принялась за дело.
Подойдя к отсеку, открыла решетку вентиляционного канала и залезла внутрь. Пристроившись на полу металлического туннеля, водрузила прямоугольную стальную преграду обратно. Раздался щелчок, и решетка встала в пазы конструкции. Раздалось гудение, и я с опозданием поняла, что система заработала.
Меня обдало порывом ветра. Ноги заскользили, и я упала, больно ударившись коленями об обшивку. Уцепившись за прут решетки, попыталась удержаться. В какой-то момент воздушный поток стих. Я поднялась и пошла в сторону капитанского мостика. Раздался грохот, и я взглянула на панель переговорника. Система снова начала закачку воздуха, и мне нужно было поторопиться, чтобы не попасть в вихрь. Не успела.
Подталкиваемая воздушной массой, побежала по туннелю. Порыв ветра сбил с ног, и я упала. Воздух принялся толкать меня, словно пучок травы, пришлось подчиниться. Тело втянуло внутрь главной линии и потащило по обшивке туннеля. По дороге пришлось отбиваться от комков пыли. Носило меня по главной линии долго. Вначале это злило. Неужели я не смогла предусмотреть такое состояние дел? Потом вошла в азарт. Закрываясь от очередного грязного «противника», старалась сосредоточиться на переговорнике и определить путь моего движения. Главное было не пропустить нужный поворот. Неожиданно врезалась в решетку отсека, и поток стих. Наконец-то! Это был конечный пункт моей вылазки — капитанский мостик. Я встала на четвереньки и приникла к решетке. Осмотревшись вокруг, начала возиться с пазами, в которые была вставлена решетка. Дверь в помещение открылась, и я замерла. Сердце бешено колотилось о ребра. Казалось, что его стук было слышно везде и меня обнаружат.
Это был Ранимэль. Он медленно прошелся по помещению и расположился в кресле капитана. Я, стараясь не производить шум села поудобнее и стала ждать, когда капитанский мостик опустеет. Но этого не случилось. Вошли Дирэн, Адитья и Ратмир. Короткие фразы, и братья остались одни. Я отползла немного вглубь туннеля. Но то, что услышала, болью отозвалось во всем моем существе.
Из разговора принцев поняла, что Ратмир всё это время изображал из себя человека, оставаясь марианцем — расчётливым и властолюбивым. Он сыграл злую шутку со мной и готов был пошутить еще, над тем, кто возглавил движение сопротивления. Тогда я и подумать не могла, что мой возлюбленный причастен к этому, и что он на самом деле не кто иной, как принц Империи — Федоэ. Он обманывал меня, притворяясь человеком. Разыгрывал из себя ополченца и «водил за нос» Артёма и Марка. Веселиться ему надоело. Игрушки нужно было взять под строжайший контроль.