В голове у меня все перевернулось. Что скажут мои друзья и родные, увидев фотографию, на которой я вместе с другими футболистами приветствую зрителей по-нацистски! Ситуация казалась мне безнадежной. Я видел, что и всем футболистам эти рекомендации были неприятны. Мы смотрели друг на друга, не зная что делать. В какой-то момент я подумал о том. что вообще не надо выходить на поле...
Затем слово вновь взял представитель Английской футбольной ассоциации. Он сказал нам. что в соответствующем месте эта проблема будет рассмотрена снова в кратчайший срок.
Вскоре нас действительно информировали о создавшемся положении. Нам объяснили, что существуют "высшие соображения", которым мы должны покориться, несмотря на личные чувства, и исполнить обряд приветствия, как бы это ни было неприятно...
Когда мы вышли на поле под предводительством Хепгуда, немцы нас сдержанно поздравили. Во время исполнеиия немецкого гимна стадион буквально грохотал от фанатичных криков, а когда звучал британский гимн, на трибунах царила мертвая тишина. Только с последними тактами до нас донеслось несколыю пронзительных криков: "Вперед, Англия!".
Это были голоса группы наших туристов, приехавших в Берлин в день матча. Если б вы знали, как подействовали они на нася заставив сильнее биться сердца и превозмочь самих себя. Спасибо им!
Во время исполнения гимнов я смотрел на трибуну. В специальной ложе сидели Геббельс, Геринг, Гесс и вся остальная нацистская верхушка. Весь стадион плавал в море флагов с крючкообразными крестами...
Я занял свое место. Всех нас с этого времени обуревало лишь одно желание: победить!
По приезде в Германию я узнал, что футбольные круги достаточно наслышаны о моей игре. Меня считали здесь одним из лучших крайних Европы. Между тем немцы довольно самоуверенно заявили, что Минценберг до сих пор остается для меня непроходимой стеной.
Игра началась. С нетерпением я ожидал момента, когда получу мяч: для меня настало время великого испытания.
Наконец это случилось. Тщательно контролируя ногами мяч, я устремился к лицевой линии. Бросив быстрый взгляд вперед, я увидел Минценберга, который шел на меня с тем же выражением лица, что и много лет назад. Наша "история" возобновлялась.
Стадион онемел. Зрители понимали что сейчас произойдет один из кульминационных моментов игры. Как стрела, я несся на Минценберга, как будто хотел с ним столкнуться. И он полетел на меня. Но я успел "нажать на тормоза" перед самым его носом, рванулся в сторону и исчез из-под его контроля. Мяч остался у меня в ногах!
И все же до тех пор, пока я не передал мяча своему партнеру, я не думал, что уже переиграл Минценберга. Получилось, однако, все намного проще и легче, чем я ожидал. Было очевидно, что некогда отличный защитник Минценберг немного постарел и утратил былую скорость.
В последующих дуэлях с ним стало ясно, что теперь уже я являюсь для него неугодным противником. Радовался я этому, как ребенок. Ни разу до конца матча он не смог отобрать у меня мяча. Делал я с ним, что хотел.
Вся английская команда в тот день показала отличную игру. Мы продемонстрировали немцам все, что умеем. После первого тайма счет был 4:2 в нашу пользу. Голы в нашей команде забили Клиф Бестин, Джек Робинсон, Фрэнк Брум и я.
Ситуация, из которой я провел мяч, напомнила мне ту, когда я упустил верный шанс в матче с немцами три года назад. Опять я вышел один к немецким воротам, но не "вспахал", как в прошлый раз землю, а нанес мощный прицельный удар.
Во втором тайме мы продолжили свою лекцию немецким футболистам: Робинсон и Гульден забили еще два гола, а немцам за несколько минут до конца удалось отыграть лишь один мяч. Общий результат — 6:3 в пользу сборной Англии.
После матча мы все сердечно поздравили друг друга с победой и разъехались по домам. И тут я хочу рассказать об одном весьма своеобразном инциденте, связанном с моим именем.
Следующим утром за чаем я с нетерпением стал просматривать газеты, чтобы прочесть комментарий о нашей встрече. Но когда я увидел первый же заголовок. мне стало не по себе. Через всю страницу было написано: "Индивидуалист Мэтьюз выключил из игры Холла!"
Надо сказать, что с Холлом в сборной Англии мы выступали неоднократно. Это был один из лучших правых инсайдов страны, очень хороший парень, мой друг.
...Я вскочил с места не в силах сдержать негодование. Это была очевидно чья-то злая шутка! Но кто это мог сделать и зачем? Я так и не знаю этого до сих пор. Мне было очень неприятно, что это измышление могло повлиять на мнение селекционеров, отбиравших футболистов на матч с ирландцами.