Этот случай переполнил чашу. Футболист должен иметь чувство уверенности. Он должен доверить руководству, менеджеру, тренеру, партнеру. В противном случае он утрачивает самообладание и не может показать и десятой части своих возможностей на поле.
Я потерял это доверие. Мне было ясно, что настало время расставания со "Сток Сити".
Я вновь выразил желание встретиться с правлением клуба. В тот раз я высказал им все, что было у меня на сердце, и заявил, что больше не могу быть участником их закулисных махинаций.
Члены правления не были озлоблены против меня. Напротив, они стремились как-то уладить дело. Но я больше им не верил и заявил, что хочу покинуть клуб. Поначалу они энергично возражали, но, увидев мою непреклонность, согласились.
Они спросили меня, в какой клуб я желал бы перейти. Я ответил: "В "Блэкпул!". Никто не имел ничего против.
Мы договорились, что я останусь в "Стоке" лишь до конца сезона, а переговоры с "Блэкпулом" начнутся во время летних каникул.
Президент "Сток Сити" просил всех присутствующих, чтобы наш уговор держался в строжайшей тайне. Между тем закрыть рот всем никогда не удается. Общественность, конечно, узнала, и в связи с этим мне пришлось пережить много неприятных минут, которые достигли кульминации перед моим выступлением в матче сборных лиг Англии и Северной Ирландии.
"Сток Сити" и "Блэкпул" долго торговались. Одно время переговоры едва не зашли в тупик. Но наконец-то соглашение было достигнуто. "Блэкпул" уплатил за меня 11500 фунтов стерлингов.
Договор с "Блэкпулом" я подписал сразу же после матча Великобритания — сборная Европы (Глазго, 10 мая 1947), в котором я имел честь играть.
Я был счастлив, что все, наконец. разрешилось.
...После многих лет впервые в сезоне 1940/50 г. я ни разу не был включен в национальную команду. Свое З5-летие я отпраздновал в "Блэкпуле" 1 февраля 1950 года. Я думал, что в этой команде и завершу свою карьеру.
Я был очень доволен, когда узнал, что футбольная ассоциация включила меня в команду, которая совершала турне по США и Канаде, и был несказанно удивлен, когда мени пригласили в национальную сборную Англии на матчи финального турнира IV чемпионата мира в Бразилии...
Я не выступал в первой встрече, когда англичане победили сборную Чили — 2:0. Сидел я на трибуне и во время следующего матча со сборной США в Белу-Оризонте.
Все мы думали, что эта игра будет легкой прогулкой, так как незадолго до этого сборная английской лиги убедительно победила американских футболистов в Нью-Йорке.
ПЕРВАЯ ПОПЫТКА ЗАКОНЧИЛАСЬ КРАХОМ
Против США сборная вышла в таком составе: Вильямс ("Вулверхэмптон"), Рамсей ("Тоттенхэм"), Хьюз ("Ливерпуль"), Астон ("Манчестер Юнайтед"), Райт ("Вулверхэмптон"), Дикинсон ("Портсмут"). Финней ("Престон"), Мэннион ("Мидлсборо"), Бентли ("Четен"), Мортенсен ("Блэкпул"), Маллен ("Вулверхэмптон").
Перед выходом на поле это была веселая и самоуверенная команда.
Уже первые минуты показали, что на этот раз американцев не так легко победить. Больше того, на поле велась равная борьба, хотя по всем расчетам наша команда должна была сразу же добиться перевеса в один-два мяча.
К несчастью, большинство публики, как это всегда бывает, оказалось на стороне слабых, то есть нашего соперника. Зрители болели против нас отчаянно. Все же мне казалось, что в конце концов перелом в игре наступит. Однако американцы с каждой минутой играли все лучше и лучше.
Думаю, что наши футболисты были, кроме того, выбиты из колеи непривычными размерами и качеством поля. Было оно узкое н неровное. Но все равно я до сих пор не пойму, как могло ничего не удаваться нашим игрокам, — у них не получался ни одни пас, ни один удар.
За пять минут до перерыва американцы провели атаку правым краем. Центрфорвард Гэтинс в высоком прыжке поймал мяч на голову и неотразимо послал его в сетку ворот Вильямса.
Ожидая начала второго тайма, я тешил себя мыслью, что наши игроки наконец-то себя покажут.
Но вскоре я разочаровался. Картина первого тайма полностью повторилась. Чем меньше минут оставалось до конца, тем больше росло наше напряжение. Мы не могли проиграть, не имели права уступать такому противнику — уверяли мы друг друга.
Последний свисток судьи, словно молотом, ударил нас по голове. Весть о самом невероятном результате IV чемпионата мира мигом облетела всю планету. Это была сенсация десятилетия — США победили Англию — 1:0!