Преимуществом его изобретения было, что линза не затрагивала чувствительную роговую оболочку глаза, и ее можно было использовать в течение нескольких часов. Фик назвал свое изобретение контактными очками.
В том же году французский офтальмолог Е. Кальт сообщил о применении подобных контактных линз для лечения пациента с кератоконусом. Дальнейшие подробности о ношении контактных линз были опубликованы в диссертации Августа Мюллера в 1889 г. Теория контактной коррекции зрения, разработанная Мюллером, базировалась на ряде испытаний, проведенных на собственных близоруких глазах. Мюллер использовал контактные линзы, изготовленные оптиком Гиммлером, ничего не зная об открытии Фика. Поэтому Август Миллер также причислен к первооткрывателям в данной области оптической коррекции зрения.
Первые контактные линзы были склеральными, то есть имели большой диаметр и были подобны одностенным глазным протезам. Оптическая часть такой контактной линзы опиралась на склеру, центральная оптическая часть преломляла лучи. Для заполнения подлинзового пространства использовалась жидкость с глюкозой или физиологический раствор.
Изготовление склеральных линз из стекла Мюллера и улучшение оптических форм линз Цейса стали в конце двадцатых годов венцом первого этапа истории развития контактных линз. Основные достижения этого периода – развитие серийного производства оптически безупречных склеральных линз. Второй этап включает время с 1929 по 1948 гг. и знаменуется попытками улучшения имеющихся моделей в отношении формы и адаптации. В самом начале линзы изготавливались из стекла, это продолжалось до 1936 г., когда И. Дерфи предложил в качестве материала для изготовления контактных линз пластмассу. Год спустя В. Файнблум, американский офтальмолог, стал изготавливать линзы с пластмассовой склеральной частью и стеклянной роговичной.
В 1938 г. Джон Мюллен и Теодор Обриг разработали технологию изготовления склеральных линз из нового материала полиметилметакрилата (РММА). Это производство не требовало применяемых при изготовлении стеклянных линз операций – выдувания из полурасплавленного материала и медленного шлифования и полирования. Пластмассы можно было обрабатывать на станке; можно было неоднократно дорабатывать их форму при низкой температуре, обрезать и сверлить, завершать обработку скоростной полировкой, делать их более тонкими по сравнению с хрупким стеклом. Уменьшение толщины позволило снизить вес линз и улучшить их переносимость. С появлением склеральных линз, изготовленных из легкообрабатываемой пластмассы, стало возможным получать малый зазор между роговицей и линзой, необходимый для удержания жидкости в промежуточном пространстве.
В 1943 г. Norman Bier предложил просверливать склеральные линзы для свободной циркуляции слезы, что значительно уменьшало затуманивание роговицы, характерное для предшествующих типов склеральных линз.
Применение нового материала позволило значительно повысить качество продукции. Пластмасса обладает столь же высокой, как и стекло, прозрачностью, не бьется, меньше весит, не взаимодействует с тканями глаза, безвредна.
Благодаря отличным технологичным свойствам материала стали доступными новые, более эффективные способы изготовления линз.
И. Дерфи прессовал контактные линзы. Позже Д. Даллосом был открыт и получил значительное распространение метод точения. Этот метод был усовершенствован Т. Обригом в 1937 г.
Методы подбора линз тоже значительно усовершенствовались. В 1938 г. Т. Обриг предложил для оценки положения линзы на глазном яблоке использовать раствор флюоресцеина, который при освещении синим цветом флюоресцировал и позволял оценить толщину подлинзового пространства в различных зонах линзы. После этого параметры линзы корректировались.
Несмотря на все усовершенствования, склеральные линзы имели множество недостатков – большой вес, большие размеры, неподвижность на глазу, затрудненный обмен слезы в подлинзовом пространстве, ограниченный доступ кислорода к роговице. Все эти факторы влияли на переносимость линз и ограничивали время их ношения.
К тому же процесс подбора и изготовления склеральных линз оставался весьма дорогостоящим и трудоемким. Переносимость линз не удалось повысить, даже применяя полиметилметакрилат или используя фенестрацию, специальную обработку для увеличения доступа кислорода в подлинзовое пространство.