— Извини за трусики, — игриво усмехается.
— Оставь себе в подарок, — улыбаюсь в ответ и надеваю шорты на голое тело. Ещё раз касаюсь его губ и покидаю комнату. Забираю вещи у входа и, не оглядываясь, окунаюсь в осеннее тепло.
По-прежнему напряжена. Надо вылить на кого-то весь этот негатив, поэтому достаю телефон, и набираю номер.
— Мисс Коллинз? — удивлённый мужской голос
— Да, Мистер Смит. Я хотела бы уточнить, почему у меня такое странное задание? Что будет, если это правда и я влюблюсь? — повышаю голос.
— Рейн, ты слишком умна, чтобы давать тебе простые задания на исследование группы людей. Ты должна сама побыть в шкуре испытуемого, являясь при этом исследователем. Я уверен, что ты не проникаешься чувствами к этому парню. Я выбрал кого-то максимального не подходящего тебе.
— Почему думаете, что он мне не подходит?
— Он противоположность Сету.
— В чем?
— Во всем, — немного подумав, отвечает Смит. — Вот познакомишься с Джаддом ближе и узнаешь сама. Ты смогла с ним договориться?
— Смогла. Но мне кажется, он тот еще засранец. — Смит тихо усмехается в ответ. — А вы откуда его так хорошо знаете, если он только перешёл к нам? — преподаватель молчит, не давая сразу ответ, будто что-то обдумывая.
— Рейн, я же психолог, вижу людей насквозь, — говорит твёрдо и уверенно. Все сомнения постепенно улетучиваются.
— Надеюсь, вы как психолог, знаете, что делаете. До свидания, мистер Смит. — Раздражённо завершаю вызов. Кладу телефон в задний карман и иду на аллею, хочу покататься и подумать. Оказываясь на тенистой дорожке, становлюсь на доску и отталкиваюсь второй ногой. Не спеша качусь, обгоняя людей.
Нет, уж, ребята. Я буду руководить и выбирать, что мне чувствовать. А не какая-то чудна́я анкета. Глубоко выдыхая, прикрываю на секунду глаза. А распахнув снова, замечаю парочку на скамейке в глубине парка. Сердце ускоряется, когда понимаю, что там сидит Джадд с Элли.
Той самой, что крутилась возле него на парах. Неосознанно притормаживаю, рассматривая их в упор. Внутри вновь вспыхивает пожар. Впиваюсь до боли ногтями в ладони. Раздражает то, что он с ней. То, как близко к ней сидит. То, как наклоняется, чтобы поцеловать. Не могу отвести глаза, наблюдая за ними.
В веках кровь закипает, кажется, сдохну, если они продолжат. Ни черта не понимаю, что со мной. Почему они так задевают меня? Почему хочется разбить скейт, когда вижу, как Джадд наклоняется к девушке и начинает ее целовать.
Только сейчас до меня доходит смысл слов Смита. Я провожу это исследование и сама же являюсь испытуемым. Проверяю, влюблюсь ли я? А этот парень лишь банкомат, что выдает ответы на мои запросы.
Глава 4. Первый вопрос
Закрываю конспект, понимая, что до конца лекции так и не собралась с мыслями и всё пропустила. Черт. Глаза снова и снова невольно рассматривают Джадда с Элли. После вчерашней встречи в парке всё внутри горело. Непонятная злость на парня и жалость к девчонке.
Перевожу взгляд в окно. Ещё вчера он зажимал меня на парковке, а через пару часов уже целовался с ней. Потом подмигнул мне. Тоже заметил. Что хотел этим сказать? Задеть, что на её месте не я.
Плевать. Мне и не хотелось быть на её месте. У меня есть Сет. Который, твою мать, вчера тоже облажался. Ладно, сама виновата. Надо было просто сказать, чего хочу я.
Мне нужны эти дурацкие ответы на вопросы. И чем быстрее я их получу, тем быстрее смогу сдать работу и не думать, почему рядом со мной аромат древесины можжевельника. Насыщенный и смолистый. Превращает кровь в янтарную смесь, не спеша, растекаясь по венам. Вновь и вновь будоражит. Парень опускается на стул за соседней партой. Сам подошел ко мне. Первый.
— Ну что, готова сегодня? — кивает, не здороваясь. — У меня есть два часа. — Смотрит открыто и без намёка на юмор. Пожалуй, лучше настроя и не придумать.
— Да.
— Тогда пошли, жду на улице, — кивает в сторону выхода. И, не дожидаясь меня, встаёт и уходит. Плюю на последнюю пару и, сбрасывая учебники в рюкзак, иду за ним, не теряя из вида. Наконец замедляется и я без труда нагоняю его, оказываясь рядом.
— Не против сходить в кафе? Жутко хочу есть. — В глаза. Словно гипнотизирует.
— Окей, — не могу быть собой и съязвить. Поддаюсь и соглашаюсь. Заплатить за него готова, лишь бы побыстрее отделаться, но и не оттолкнуть, чтобы потом опять не пришлось бегать за ним, уговаривая. Лучше быстро получить то, что мне нужно и забыть.
— Отлично, пошли. — Сегодня не улыбается, словно зол на что-то. Идёт в сторону парковки. Молча следую за ним, растерзывая сама себя внутри. Хочется узнать, что с ним происходит, но удерживаюсь от лишних вопросов. Это ни к чему. Никому из нас это не надо.