На последних словах новичок заметно сморщился.
- Не стоит делать поспешных выводов, присущих неопытным полицейским, мистер Джейкобс, если хотите достигнуть успеха в выбранной профессии.
Моя фраза стала последней в разговоре и это позволило полностью углубиться в содержание журнала.
В участке царило оживление, видимо вызванное поимкой мистера Джонса. Оно несколько раздражало, но, тем не менее, не отвлекало от дела. Я сосредоточился на журнале, игнорируя внешние факторы.
Выискивание подходящих подозреваемых, а затем обзванивание родственников жертв, поиск нужных соответствий - все это очень выматывало, но близкая расправа над невиновным, на мой взгляд, человеком заставляла работать на пределе возможностей. Кончилось тем, что спустя неделю таких поисков, я просто уснул прямо на стуле. Проснулся неожиданно, будто от толчка и, оглядевшись, сначала не понял, где нахожусь. Потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что я до сих пор на рабочем месте. Подушкой послужила раскрытая папка с делом "Языка". 2:45 - показали висящие в офисе часы.
За эту неделю мне удалось исключить почти всех обращавшихся в мастерскую из списка подозреваемых. Одни не подходили по времени, другие по роду деятельности, третьи были слишком стары и так далее. В итоге остался список всего из пяти имен:
1) Фил Стоун, продавец круглосуточного магазина "Кувшинка" в центре города. Этот факт делал возможным обращение всех жертв именно в него.
2) Гарольд Хэпоп, стоматолог в клинике "Здоровый зуб" на севере города. Заведение было довольно серьезным, а значит и известным.
3) Дин Баровски, стоматолог в крупной сети клиник "Улыбка", но конкретно его расположена на юге города.
4) Марк Стрэйт, парикмахер в небольшом салоне "Мода", однако обладающим большой популярностью, в центре города.
5) Эрик Уотсен, парикмахер в крупной косметической сети спа-салонов "Чарующий отдых", его заведение расположено на юге города.
Это уже можно считать почти финальным этапом, потому что предчувствие скорой развязки висело в воздухе. Однако времени оставалось очень мало и завтра придется поручить новичкам работу на телефоне, а самому поехать к подозреваемым, надеясь, что чутье и наблюдательность подскажут правильного человека.
Переписав все имена по порядку на листочек, и указав на нем же телефоны родственников жертв, я направился к выходу. Завтра с утра предстояло сделать решающий рывок.
***
Воспоминание, двадцать восемь лет
Шум участка всегда казался дикой какофонией звуков, но это позволяло получить некую секретность при разговоре со свидетелями или же подозреваемыми. Сейчас стул у моего рабочего места занимал мистер Тимоти Фолтер - шестнадцатилетний подросток, которому пришлось пережить смерть лучшего друга. Хотя на этот счет у меня оставались определенные сомнения. Нужно было провести допрос, хотя ребенок все еще находился в состоянии легкого шока и вряд ли смог бы предоставить достаточно точную и достоверную информацию.
- Мистер Фолтер, - обратил на себя его внимание, - расскажите мне, что произошло на берегу реки между мистером Рэдом и мистером Самсертом?
- Да ничего! - вдруг вскрикнул он с горячностью и даже вскочил со стула, а потом весь как-то сдулся и упал обратно. - Ничего необычного.
Подросток говорил шепотом, и за шумом его едва можно было услышать, взгляд перескакивал с предмета на предмет, а рассказ то и дело прерывался.
- Ничего необычного, - повторил, - просто они, как всегда набросились на него, - мистер Фолтер вскинул взгляд на меня всего на секунду и тут же снова отвел, но я успел различить немое обвинение, отразившееся в нем. - Их было пятеро, пятеро громил с отсутствием мозгов...как и пару недель назад.
- Вы можете назвать, кто это был конкретно? - внимательно посмотрел на него, ни на секунду не отводят взгляда.
- Да, - подросток уставился на задержанного, которого как раз проводили мимо. - Джейкобс, - запнулся, - Джонсон, Свонт, Нилз и этот ублюдок Самсерт!
На последней фамилии он почти закричал и снова вскочил со стула, обвел участок диким взглядом и как подкошенный рухнул обратно. Руки, которые мистер Фолтер пытался то зажать между колен, то просто сложить поверх, мелко дрожали. Когда он снова заговорил, дыхание его участилось, а речь стала еще более прерывистой:
- Свонт и Джонсон схватили меня и, заломив руки, вдвоем навалились и удерживали на месте...я пытался! - он закричал и посмотрел на меня так, как будто я ему не верил. - Я пытался вырваться! Но они не отпускали меня, а трое других....все били, били Джерри. Я не видел его из-за груды мелькавших рук и ног...
Он замолчал и уставился куда-то в пространство перед собой, стоило немного подождать и дать ему самому продолжить рассказ.
- А потом, потом они встали.... - мистер Фолкер побледнел, я тут же взял телефонную трубку и набрал номер патологоанатома, так как диагностировал у подростка вторую степень шока - субкомпенсированную. - Я увидели Джерри, его лицо, он весь...были в крови, на земле тоже была кровь. Повсюду. Даже на тех, кто его бил. После они столкнули его с дороги и...
Подросток замолчал, и было видно, что дальше самостоятельно он продолжить не сможет.
- Что случилось потом, мистер Фолтер? - с нажимом спросил.
- А потом, - посмотрел на меня, но его взгляд был пустым, - потом он покатился вниз по склону и упал в реку. С таким, знаете, - подросток поднял ходящие ходуном руки и слегка встряхнул ими, показывая момент столкновения тела с водой, - всплеском. И все. Дальше я ничего не помню, до момента приезда полиции.
- Мистер Рэд был жив, в момент своего падения в воду? - внимательно его рассматривал, стараясь не упустить ни единой детали.
- Я не знаю, - запнулся, - не знаю...мне кажется - он вскинул взгляд на меня, а потом опустил, - мне кажется, он не дышал...
В этот момент как раз подошел врач с успокоительным, которым тут же и воспользовался, без слов закатав рукав рубашки мистера Фолтера и сделав укол.
- Пойдем, - он поднял подростка со стула и аккуратно потянул за собой. - Смит, - взгляд горел бешенством, - его в больницу нужно было везти, а не допрашивать!
Я кивнул им вслед и задумался. По всему выходило, что мистер Рэд был мертв, когда упал в воду. Значит, трое подростков насмерть забили его.
Чем больше я об этом думал, чем больше прокручивал в голове ситуацию, тем сильнее во мне разгоралось чувство вины, необъемлемое и всепоглощающее. Мысли унесли меня далеко от кабинета, шума, участка, возвращая на несколько лет назад, где перед глазами предстали двое маленьких детей: взгляд одного был укоризненным, а второго, почему-то, совсем, совсем пустым и черным. После этого чувство вины захлестнуло меня полностью, не оставив и следа от других мыслей.