- Ответь мне хоть что-нибудь, - мое молчание выводило его из себя.
- Девушка или парень? - вдруг спросил он, а я ощутимо напрягся. - Если ответишь на мой следующий вопрос, то никто из них.
- Хорошо.
- Так ты все-таки умеешь говорить, - хоть он и улыбнулся, но глаза оставались безжизненными и холодными. - Как ты догадался?
- О чем?
- Что это я.
- По выражению вашего лица.
- Нет-нет, - он вполне свободно замахал обеими руками. - О том, что это вообще кто-то другой, а не механик.
- Он не подходил по многим причинам.
- И? Дальше! - нетерпеливо выкрикнул.
- Нужно было искать среди клиентов автомастерской того, кто имел свободный доступ к его вещам. Исключив всех, я оставил только пятерых и среди них вы.
Мистер Стрэйт запрокинул голову и засмеялся.
- Машина, - выговаривал он сквозь смех, - так меня выдала чертова машина.
Отсмеявшись, Язык посмотрел на меня долгим и тяжелым взглядом, где не осталось ни следа от прежнего веселья.
- Жаль, что я тебя не убил. Ты ведь не отстанешь?
- Нет, - спокойно.
- Что ж, - сказал он, поднимаясь, - будет интересно с тобой побороться. Посмотрим, кто победит, Джон Смит.
С этими словами он вышел из палаты. Спустя пять дней его выписали и новички заняли свой наблюдательный пост. Я должен был к ним присоединиться уже через день, но волнение за их жизни не покидало меня. Что конкретно знал или нет мистер Стрэйт, можно было лишь предполагать, но все-таки оставалась надежда, что эти глупые дети не будут подвергать себя напрасной опасности.
Спустя два дня меня выписали, быстро заскочив домой и, переменив одежду, тут же отправился на пост у дома Языка. Внутри довольно потрепанного Ford меня ждал мистер Джейкобс.
- Сэр, рад видеть, что вы поправляетесь, - и лицо подростка озарилось искренней улыбкой.
Такое поведение по отношению ко мне было настолько ему не свойственно, что я смог лишь кивнуть. Присмотревшись, заметил почти зажившую рану на левой щеке.
- Откуда это, мистер Джейкобс?
- Это? - новичок недоуменно на меня посмотрел, но потом взгляд его прояснился. - Ах, это. Ножницы, когда по ним попала пуля, они разломились, и осколком порезало мне щеку. По сути, просто царапина.
- Хорошо, - перевел взгляд на дом. - Как обстоят дела?
- Без особых изменений, сэр, - удрученно ответил мистер Джейкобс.
Под этим знаком "без особых изменений" и прошли следующие две с половиной недели. Мистер Джейкобс и мисс Саммер дежурили попеременно, я почти всегда с ними. Лишь один случай выбился из рамок мирного течения наружной засады. Это было полторы недели спустя, в машине сидели я и мистер Джейкобс.
- Сэр, можно вопрос?
Кивок.
- Когда вы последний раз спали дома?
Эта реплика настолько удивила меня, что я даже оторвал взгляд от ресторана, в котором сейчас обедал со своими друзьями Язык.
- Что, простите?
- Когда вы последний раз спали дома, сэр? - раздельно повторил, но при этом старательно не смотрел в мою сторону.
Я решил проигнорировать этот вопрос и пара минут снова протекли в тишине, но не тут то было.
- Сэр, не игнорируйте меня, пожалуйста, - с мольбой в голосе. - Вы проводите здесь все время и со мной, и с Джун. Я ее спрашивал! А ведь вас только что выписали из больницы, после серьезной операции.
- Не забывайтесь, мистер Джейкобс, - произнес тихо, не поворачивая к нему голову.
- Вы можете объявить мне выговор или как-либо по-другому наказать, если считаете, что я нарушаю субординацию. Но вы должны, - произнесено с нажимом, - полноценно отдохнуть. Поэтому начиная с, - он перевел взгляд на часы, - часа дня я пробуду в засаде один, а вы вернетесь только к ночи.
- Мистер Джейкобс..., - начал было.
- Если вы не последуете этому совету, то я расскажу капитану, до какого состояния вы себя довели!
Хотя мальчишка бравировал и голос его не дрожал, но было видно, как он напуган собственной смелостью и дерзостью. Это отражалось в бегающих глазах и в том, как нервно сжимались и разжимались кулаки. Стоит отдать ему должное - даже нашел, чем мне пригрозить. Возможно, в будущем из него и выйдет толк.
- Это были вы, - удивленно произнес, только сейчас все понимая. - Но зачем?!
- Что я? - казалось, этим вопросом сбил его с толку.
- Это вы навели порядок на моем столе около месяца назад, в самом начале дела "Языка". Признавайтесь!
Слов не потребовалось, потому что этот мальчишка отчаянно покраснел и старался смотреть куда угодно только не на меня. Значит все-таки действительно он, но зачем? Ответа на этот вопрос сейчас у него выведать не удастся.
- Считайте, что временно одержали победу, мистер Джейкобс, - сказал спустя несколько минут.
Выходя из машины, я услышал облегченный вздох. Что же заставило его так явно противоречить моему приказу, если при этом он едва ли не трясся от страха? Но приходилось признать, отдых был мне нужен. Из-за истощения рука ныла и доводила до исступления, поэтому я и не стал спорить слишком явно.
***
Воспоминание, (неизвестно), часть 1
Не знаю, когда это началось. Можно назвать точную дату зари новой жизни? Наверное, нет. А в том, что это новая жизнь я был абсолютно уверен. Как у меня возникла первая подобная идея спросит кто-нибудь? Да никак! Однажды я проснулся уже с ней, она была в голове, внутри меня, снедала мой разум, волю и чувства. Просто была, и я ей дышал.
Моя первая девушка. Как сладко звучит. Хочется рассказать и нет возможности противиться этому желанию.
Я заметил ее сразу, потому что она всегда была окружена друзьями и все время говорила и говорила, не замолкая. Мне тогда было около двадцати, плюс-минус пара лет, еще студент экономического факультета, но уже разочаровавшийся в профессии. Однажды, в очередной раз громко беседуя, она прошла мимо меня, обдав легким ароматом парфюма с примесью своего естественного, мускусного запаха. Возможно, именно с ним я вдохнул и эту мысль.
Сначала мне было непонятно, почему возникла такая сильная потребность в том, чтобы видеть Алисию Зинг, так звали девушку, каждый день, незаметно касаться ее и не искать возможности заговорить. Разговоры не прельщали меня никогда, а болтливые люди особенно, но тут было нечто иное. Какое-то темное, пагубное, отравляющее влечение. Я поддался ему без остатка.