Игорь скрестил руки на груди.
— Бабушка, вот уж мне можешь не рассказывать о своей внезапно проснувшейся страсти к огороду, ладно?
Она вскинула брови. Жест был очень искусственным, если честно, и Игорь только раздражённо поджал губы, всем своим видом показывая, что бабушке на слово не верит.
— Ба, — с угрозой произнёс он, — ты никогда не сажала огород. Почему ты решила уехать? Что-то случилось? Мы тебя в чём-то обидели?
Ева Алексеевна вздохнула.
— Не выдумывай, — она подошла к внуку поближе. — Мне действительно хотелось бы задержаться с вами подольше. Но пойми ты, вы молодые люди! И вам надо проводить больше времени наедине, а не со старухой, с которой сыплется песок. И не вздумай возражать! — воскликнула она, увидев, как Игорь открыл рот. — Я знаю, о чём говорю. Не надо спорить со старшими. Просто отвези бабушку на дачу, и всё. М?
Игорь вздохнул и раздражённо кивнул. Спорить с Евой Алексеевной всегда было занятием не из лёгких, а сегодня она настроилась особенно радикально.
— Хорошо, бабушка, — сдался он. — Ты когда собираешься ехать?
— Прямо сейчас, если ты не против, — улыбнулась Ева Алексеевна. — Сашенька где?
— К матери поехала, — нехотя ответил Игорь. — Что-то там надо сделать.
— Ну, лишние проводы — лишние слёзы, — пожилая женщина буквально лучилась позитивом. — Ладно, пойдём, не хочу добираться в полной темноте.
Ольшанский вздохнул. Спорить с Евой Алексеевной, как всегда, было бесполезно. Она, кажется, могла заставить кого угодно делать что угодно. Дедушка всегда признавал: что б он ни делал, за его женой, когда она того хотела, всегда оставалось последнее слово. Можно было игнорировать очевидное, но он со смехом отвечал, что предпочитает смотреть правде в глаза.
…В квартире в один миг стало пусто. Куда-то пропало бабушкино пальто с меховым воротником, подевались занимавшие прежде совсем мало места вещи — а теперь там, где они были, будто зияла дыра. И даже Магнус по возвращению хозяина смотрел на него подозрительно, спрашивал будто, куда подевалась та женщина, в обнимку с которой он иногда спал.
Саша ещё не вернулась домой, и Игорь пока мог просто перебирать в голове все слова, которыми объяснит жене отсутствие Евы Алексеевны. Вряд ли она одобрит то, что он так легко сдался и позволил бабушке уехать. Следовало настоять…
Но тогда ба просто вызвала бы такси, Ольшанский в её упрямстве не сомневался. К тому же, хотя бы стоять целыми часами на кухне она теперь не будет, не для кого накрывать целый стол.
Из раздумий Игоря выдернул звонок мобильного телефона. Номер был неизвестным, и, когда Ольшанский поднял трубку, не без удивления услышал английскую речь.
— Здравствуйте, Игорь. Это Джеймс, — представился американец, хотя узнать его по голосу и по манере речи не составило особого труда. — Регина сказала, что вы отказываетесь от нашего сотрудничества.
— Да, — подтвердил Ольшанский. — Я не хочу переезжать в Америку. Это великолепное предложение, но я не могу его принять.
— Очень жаль, — кажется, его собеседник искренне надеялся, что Регина солгала. — Но, возможно, вы согласитесь переговорить со мной?
— Хорошо, — Игорь был уверен, что не изменит своё решение, но отказывать человеку во встрече почему-то было неловко. — Когда вам удобно?
19
14 апреля 2018 года
Суббота
На встречу Джеймс пришёл один, как они и договаривались. Он выбрал кафе напротив гостиницы, в которой американцы и остановились. Игорь не спорил, прекрасно понимая, как трудно человеку ориентироваться в чужом городе, даже если он англоязычен. Вряд ли много кто способен поддержать разговор, но большинство поймут, что именно он хочет — с голландцами или теми же французами обычно дела обстояли гораздо хуже, и к ним приставляли постоянного переводчика.
— Здравствуйте! — он замахал рукой, подзывая Игоря к себе. — Мистер Ольшанский, я здесь!
— Добрый день, — тот подошёл к столику, занял свободное место и коротко покачал головой, отказываясь от услуг официантки. — Обращайтесь ко мне по имени. Чувствую себя неловко, когда ко мне так обращаются.
— Нет проблем. У нас на фирме не принято обращаться друг к другу официально, Игорь, — Джеймс сделал глоток воды и отставил бокал в сторону. Судя по всему, он тоже ничего не хотел, а напиток просто выполнял функции минимального заказа, чтобы им позволили находиться в кафе. — Я надеюсь, вы понимаете, что я пришёл поговорить о работе.