Ева Алексеевна вздохнула и ушла к себе, сославшись на плохое самочувствие, а Игорь и Саша так и остались стоять в коридоре.
— Не знаю, что на неё нашло, — пытаясь оправдаться, выдавила из себя Саша. — Мы вроде бы просто разговаривали…
Только вот глаза у Александры были заплаканными, как бы она ни пыталась этого скрыть.
— Не расстраивайся, — Игорь обнял жену и осторожно поцеловал её в висок, словно пытаясь этим нежным жестом передать все свои чувства, которые не мог высказать словами. — Всё будет хорошо. Твоя мать, возможно, всё ещё неловко себя чувствует рядом со мной или с бабушкой. Последнее вот очень вероятно.
Саша вздрогнула, спрятала лицо у него на груди и, кажется, позволила себе уже не так сильно сдерживать слёзы. Игорь сделал вид, что ничего не понял, только поглаживал жену по голове.
Спрашивать, что произошло, он не видел смысла. Можно подумать, это не было понятно с самого начала…
52 — 51
52
12 марта 2018 года
Понедельник
После бессонной субботней и слишком короткой воскресной ночи можно было вставлять в глаза спички — это всё равно не заставило бы их открыться. Игорь и Саша напоминали со стороны двух зомби, которые могли не то что работать — только пить и механически отвечать на вопросы. Ольшанский, правда, отошёл после третьего стакана кофе, а вот его жена, когда окончательно проснулась, стала мрачнее тучи.
Дорога домой сегодня получилась особенно долгой — то пробки в городе, то ещё какая-то ерунда, — и всё это время Александра отчаянно пыталась поддержать разговор, но то и дело выпадала из него, погружаясь в свои мысли.
Единственным, что выдернуло её из меланхолии, были вопли, доносившиеся из квартиры.
Слышно их стало ещё за три лестничных пролёта. Евы Алексеевны в квартире не оказалось — судя по всему, решила выйти в магазин на несколько минут, — а у миски развернулось самое настоящее побоище.
Малыш, скромно питающийся кормом, всегда получал определённую дозу в сутки, и ни грамма больше — для него это было вредно. Магнус же ел всё, что ему подворачивалось, и от кошачьей пищи, прописанной ветеринаром, отворачивался с презрительным выражением морды.
Но сейчас, очевидно, решил изменить своим кулинарным предпочтениям.
Морда Магнуса была вся в крошках сухого лечебного корма. Усы, уже немного отошедшие после прошлых приключений, воинственно торчали в разные стороны. Спину кот выгнул горбом, хвост распушил и всем телом вздрагивал, пытаясь сбросить с себя крохотного соперника, но был не в силах это сделать.
Малыш восседал на своём отце, уцепившись коготками и зубками Магнусу в холку, и шипел. Он тоже выгнулся горбом, а маленький, совсем детский хвостик распушил так, что тот со стороны напоминал отменную метёлку. Звуки, издаваемые котёнком, больше всего напоминали шипение громадной змеи.
— Пусти его! — вскрикнула Саша, бросаясь на помощь Магнусу. — Пусти его, не трать силы на эту громадину. Пусти, малыш!
Котёнок подчинился не сразу. Наконец-то лапки были вынуты из чужой шкурки, зубки разжаты, и Малыш, торжественно отплёвываясь от чужой шерсти, устроился у Саши на руках и замяукал, жалуясь на тяжёлую судьбу.
Магнус взглянул на хозяйку так, словно та его предала самым жестоким на свете образом, и бросился к Игорю. Ольшанский не успел сделать ровным счётом ничего, только подхватил кота, прижимая его к груди. Магнус обнял его за шею своими весьма внушительными лапами и, вывернувшись, мяукнул.
— Он извиняется, солнышко! — заворковала Саша, обращаясь к своему питомцу. — Видишь, маленький? Он просит прощения. Он не думал, что ты будешь голодать, если он съест твой корм.
Малыш, кажется, не прощал. По крайней мере, он повернулся к Магнусу, ну, и к Игорю заодно хвостом, задрал его и сделал вид, что ничего не видит и ничего не слышит. Саше оставалось только поглаживать своенравного питомца по спине.
— Как дети малые… — вздохнула она и тут же помрачнела. — Ну и что нам с вами делать? Селить по разным комнатам?
— Не! — замотал головой Магнус, пытаясь лапой стряхнуть корм с усом. — В-р-р-рр фу!
— Корм ему не понравился, — перевёл Игорь. — Думаю, Малыш, о сохранности своей еды ты можешь не беспокоиться…
51
13 марта 2018 года
Вторник
Саша растерянно смотрела на накрытый стол.
— Ева Алексеевна, не нужно было, — она покраснела, глядя на пожилую женщину. — Я бы сама всё приготовила…
По правде, они вернулись с работы только минуту назад, и Саша всё ещё стояла в сапогах и пальто, просто заглянула на кухню, почувствовав приятный запах свежей еды. Игорь и сам, впрочем, смотрел на стол, как завороженный: бабушка свои кулинарные способности демонстрировала отнюдь не так часто, как хотелось деду в период их счастливой, но всегда насыщенной работой семейной жизни.
— И когда? — усмехнулась бабушка. — Саша, вы целыми днями на работе. А я устала просто сидеть на месте.
— Вы не сидите на месте, — Саша позволила Игорю помочь ей снять пальто, разулась и, забыв о домашних тапочках, даже не зашла, а забежала на кухню. — Здесь столько всего…
— Ну, значит, завтра мы просто разогреем, — Ева Алексеевна была невозмутима. — Мойте руки, переодевайтесь и за стол!
— Ба, ты просто чудо! — Игорь восторженно взглянул на тарелки с едой и уже тише произнёс: — Что за самодеятельность?
Ева Алексеевна проводила Сашу взглядом — та скрылась в ванной, и до них донёсся шум воды, — и заговорщицки промолвила:
— Пытаюсь заставить твою жену хотя бы иногда отдыхать. Между прочим, девушкам это бывает очень полезно.
Игорь вопросительно изогнул бровь.
Казалось, бабушку развеселило его удивление — по крайней мере, она тихонько рассмеялась, весело и задорно, как делала это в далёкой молодости, и несильно хлопнула внука по лбу.
— Мой драгоценный учёный внук, — провозгласила она таким тоном, словно Игорь только что совершил ошибку в арифметическом примере для первого класса, — если твоя вторая половина мечтает о детях, а особенно если и ты тоже, мало подключать одних только врачей. У девочки стресс, организм истощён, она загнана. Ты правда думаешь, что ребёнок — такой идиот, чтобы родиться у матери, крутящейся, как белка в колесе? У неё даже нет времени остановиться и задуматься об этом!
Что ж, в словах бабушки были здравые нотки, и со многим Игорь был готов согласиться.
— Но ты — тоже не юное дитя, — отметил он, — и не должна обслуживать двоих взрослых, самостоятельных людей, которым не исполнилось ещё и тридцати. Рано уставать, ба!
Ева Алексеевна пропустила слова об отдыхе мимо ушей, скептически осмотрела внука, словно пыталась определить, в кого это он такой глупый удался, а потом протянула:
— Ай, мужчины… Ты правда думаешь, что мне так трудно готовить для своего любимого внука и его жены? Нашёл проблему! Да я должна плясать от счастья, что хоть кто-то в этой семье нашёл порядочную, умную и семейную девочку, а не невесть кого вроде твоей матери. Или твоей свекрови, — она скрестила руки на груди. — Не нравится, что готовлю я — будешь делать это сам. И уборку тоже. И посуду мыть. А если Саша будет говорить, что должна работать больше, чтобы забыться — найди как её отвлечь. Но дай ей хоть немного отдохнуть! Поверь, это всегда даёт положительный результат, — она отвернулась к тарелкам. — Мне вот тоже дало.
Игорь с трудом сдержался, чтобы не спросить, что имела в виду бабушка. Она никогда не делилась историей семейных трагедий или неурядиц, рассказывала только о самых светлых днях, которых у неё и у дедушки тоже хватало.
— Иди мой руки! — приказала Ева Алексеевна шутливо-строгим тоном, и Ольшанский уже безо всяких возражений подчинился.
Поможет это или нет, но пахло всё безумно вкусно.
50 — 49
50
14 марта 2018 года
Среда
Игорь открыл глаза оттого, что где-то что-то скреблось. Он пристал на локтях, осмотрелся, посмотрел на штору — они с Сашей плотно закрывали на ночь окна, и в спальне было темно. Ольшанский скосил взгляд на жену, но та спокойно спала рядом. Попытавшись в темноте найти телефон, он едва не сбросил его на пол, но вовремя поймал и щёлкнул пальцем по кнопке.