Когда они подошли к иллюминатору, то были сражены: гатрэйские суда просто дрейфовали по космосу, их покрывали пятна тусклого света, обшивка была повреждена, а шипы контролеров реальности - полностью разрушены.
Около доли исследователи без единого слова смотрели на это и не могли поверить в реальность увиденного. Гатрэи были остановлены! Излучение оказалось сильнее контролеров!
-- Они... остановились? - тихо спросил Иту.
-- Они не двигаются... - проговорил Нойм.
-- Да их корабли просто разрушены! - воскликнул Хат Кай.
-- Невероятно! - воскликнул Нерым, - Они остановлены!
-- Наш план сработал! - воскликнул Ян.
-- Так не везет как нам сейчас! - воскликнул техник.
-- Действительно!
-- Мы спаслись!
-- Победа!!!
Вдруг пятна света на гатрэйских звездолётах исчезли, и на их открылись люки. Из них выдвинулись длинные кривые шипы. Короткая яркая вспышка - и исследователи, потеряв сознание, упали на пол.
Когда они очнулись, гатрэев уже не было. У всех кружилась голова, тяжело было даже пошевелиться.
Хат Кай же не мог двигаться вообще. Он лежал на полу, остекленевшими глазами смотрел в пустоту и дрожащим голосом тихо повторял:
-- Они идут на Разлом...
19
Исследователи поднялись и подбежали к Хат Каю.
-- Что с ним?
-- Что произошло?
-- Так, давайте успокоимся и по порядку! - сказал Ян, - Помогите для начала Хату встать.
Нерым, Нойм и Иту кивнули, подняли куратора и усадили его в кресло. Он перестал бормотать, но его взгляд остался пустым.
-- "Они идут на разлом"? Что это вообще значит? - спросил Нерым.
-- Разлом - эта планета Хата. - ответил капитан.
-- Каким образом они про неё узнали? Даже мы до сих пор точно не знаем, где она.
-- Этот удар... Гатрэи опять просканировали нас. - проговорил Иту.
-- Ублюдки... Проклятье! - выругались Нойм и Нерым.
-- Мы должны их опередить! - крикнул Юц.
-- Не получится. - вздохнул Ян, - Я знаю, что Разлом находится где-то в Галактике Теней, а до неё два миллиона световых лет отсюда. Мы никак не сможем успеть...
И в этот момент на мостик поднялись Кин и Дат. На их сразу же набросились:
-- Где вас носило?
-- Как вы могли бросить нас?
-- Что вы вообще делали?
Этих двоих товарищи были готовые не то что побить - разорвать в клочья.
-- Мы знаем, поступок далеко не самый лучший, - начал Дат, - и мы просим у вас за это прощения. Но послушайте. Мы занимались действительно важным делом...
-- И каким же?
-- Ремонтировали систему межприродных переходов. - сказал Кин.
-- Что?
-- Да, мы занимались её ремонтом. - продолжил биолог, - Поискали уцелевшие устройства, заменили сломанные, провели отладку и так далее. Короче говоря, сделали всё возможное, чтобы она заработала. Заодно настроили и систему энергообеспечения.
-- Вы ремонтировали их? Зачем?
-- И откуда у вас такой опыт?
-- Мы некоторое время работали в ремонтной службе Институтского флота, не забывайте. - ответил Дат, - А кинулись восстанавливать мы эту систему затем, что сейчас мы можем направиться в любимую точку системы галактик. Мы не имеем больше ограничений по длине перехода!
-- ???
-- Да, сейчас двигатели звездолёта работают почти как и следует. И, судя по увиденному, мы это сделали не напрасно.
-- Почему вы на это решились? - крикнул Нойм, - Может, мы б все погибли тогда или сейчас!
-- Мы рассчитывали закончить ремонт к тому моменту, когда звездолёт достигнет околопланетной пустоты, и нам это почти что удалось. - ответил Кин, - Мы думали, что после того, как остановим сферы, мы сможем улететь и попросить помощи, заодно предупредив остальных и передав то немногое, что нам удалось узнать.
-- Мы хотели сообщить вам сразу же после того, как закончим, но, увидев, что вы были, так сказать, заняты, мы решили не беспокоить. - продолжил Дат, - И, к тому же, мы знали, что нам, дурням, повезёт.
-- Подождите, вы нас дураками считаете? - сказал Юц.
-- Не вас, а себя. Мы себя считаем дураками, и нам везёт. Секрет работает уже давно и хорошо.
-- Так, хватит ерундой страдать. - вмешался Ян, - Мы спаслись и можем двигаться куда нужно, это отлично. Сейчас надо решить очередную проблему.
-- Какую? - удивились сетэлы.
-- Гатрэи узнали про планету Хата и направились к ней. - ответил Юц.
-- Что?
-- Они опять нас просканировали.
Неожиданно куратор группы пришёл в чувства.
-- Они направились к Разлому... Они не оставят там ничего... Не позволю!!! Не мою планету они получат, а электроды в свои...
-- Хат, успокойся. - прервал его Ян.
-- Успокоиться? Я не могу успокоиться! Ты знаешь, что гатрэи смогут сделать, если доберутся до Разлома? Они восстановят свои корабли и своих роботов полностью и смогут даже настроить себе ещё!
-- Что???
-- Да, и сделают они это очень быстро!
-- Откуда они возьмут средства?
-- Знаете, я занимаюсь не только планетологией, но и рядом технических исследований. Так вот за имевшееся у меня время я создал несколько устройств, которые превосходят на порядок даже мек'найские! Если гатрэи их найдут - а они обязательно их найдут, если мы не опередим их - то с их помощью смогут восстановить всё своё оборудование очень быстро.
-- Почему ты не говорил нам про это?
-- Я связан по рукам и ногам - ограничен строжайшей договоренностью с руководством Института, и просто не мог этого сделать. За разглашение факта меня просто бы лишили всего, что я имею.
-- Что ж... - проговорил Ян, отходя от шока, - Если так, тогда нам надо спешить!
-- У нас же сейчас все три системы переходов! - воскликнул Дат, - Мы сможем опередить гатрэев, я думаю.
-- Ты думаешь?
-- Я не совсем уверен в точности.
-- Оценка состояния у вас есть? - вдруг спросил Нойм.
-- Теперь можно узнать по системе, а что?
-- Сейчас всё скажу...
Техник подошёл к ближайшему голоэкрану, вывел несколько таблиц, быстро просмотрел их, провёл небольшой расчёт и сказал:
-- Да, сможем их опередить. Согласно этим данным, и если мои прикидки по поводу масштаба повреждений их кораблей верны, то у нас есть от двух до восьми частей в запасе. Это учитывая то, что мы полдня в пути будем.
-- Ты уверен в этом?
-- Даю вероятность в сто восемь сегмов.
-- Так отлично! - воскликнули Иту и Нерым.
-- Хорошо... - проговорил Хат Кай, - Ко встрече гостей надо подготовиться.
-- Подождите, еще одна вещь... - вмешался Дат, - Я и Кин восстановили систему, как могли, но с учётом общих повреждений корабля мы не уверены, что они долго продержатся. Скорее всего, звездолёт сможет сделать только один скачок, после чего он уже будет непригоден.
-- И что тогда нам делать?
-- Заменим звездолёт. - спокойно ответил куратор.
-- Ты отдашь свой?
-- У меня их целый ангар. На замену один я выделить смогу.
-- Тогда вперёд!
-- Дат, Кин, подключайте управление, Хат, прокладывай курс! - воскликнул Ян.
Кивнув, биолог и физик быстро провели воссоединение систем, а куратор ввёл координаты через главную панель управления. Исследователи вернулись на свои места, и пилоты дали команду на генерацию разлома.
Космос осветился ярчайшими сполохами, межзвёздный проход открылся, и "Звезда Ланраи" полетела в другую галактику.
20
Уничтожение двух дивизий на Аднарэте стало первым поражением гатрэев. Они даже не думали, что новые будут способны на такое: преобразовать планету в гиперраспадную бомбу самим гатрэям удалось только через восемьсот тысяч лет после возникновения цивилизации, новые же сделали это уже через пятьсот пятьдесят...
После этого происшествия они перегруппировались - образовали двадцать четыре армии по шесть дивизий в каждой и начали продвигаться дальше по более узкой полосе, шириной в семьдесят световых лет.