-- Бежим!!!
Но он не реагировал.
Пушки вспыхнули. Четыре мощнейших потока плазмы понеслись к "Звезде". Учёных парализовал ужас. Хат Кай мгновенно схватился за ручной браслет...
Выстрелы разнесли корабль исследователей на множество обломков, раскидав обломки на сотни кудгов. Взрыв был настолько мощным, что был виден даже с поверхности Разлома при дневном свете.
Гатрэи, глядя на медленно исчезающее облако металлических осколков и дыма, усмехались. "Наконец..." - думали они.
Они уже собрались разворачиваться, как вдруг на планете что-то слабо блеснуло, и всего через полдоли на все тридцать кораблей обрушился удар невероятной силы. Их обшивки покрылись трещинами, шипы контроллеров сломались, а самих гатрэев сбило из ног.
"Что это было?" - опешил командир блока. "По нам выстрелили, но... кто?" - передали рядовые-наблюдатели. "Простите, - вмешался один из техников, поперхнувшись от увиденного на своём голоэкране, - но это были новые. Я только что получил данные сканирования, и ... В момент попадания в корабль беглецов на нём не было." "Что??? Они сбежали?" "Да, но мы не имеем и представления как..." - ответили солдаты. "Спускаемся на планету... - начал вещать командующий, которого передёргивало от злости, - Пойдём на них со всем, что имеем." "Резервы также мобилизировать?" - спросил один солдат. "Ты слышал? Бросить всё!!!" - передал командир, солдат тут же смолк и телепортировался прочь. Остальные поклонились и ушли.
Вскоре гатрэи отследили место, с которого был совершён выстрел, и направились к нему.
Хат Каю буквально за мгновение до взрыва удалось перенести всех назад на Разлом, но он телепортировал себя вместе с командой не в город, а в широкую межгорную долину в пяти сотнях километрах к югу от него. Исследователи оказались на обширном выступе, вокруг которого было множество пещер, неподалёку от громоздкой пушки.
-- Больше так не делай! - крикнул на него Ян, тяжело дыша.
-- Хорошо, не буду. - ответил Хат Кай.
-- Кстати, где мы? - спросил Юц.
-- На юг от города, в Долине Потоков, главном оборонительном комплексе планеты.
-- Эта пушка и есть он?
-- Только часть блока космической защиты.
-- Где гатрэи?
-- Будут тут через долю. - ответил Нойм, глянув на голоэкран браслета.
-- А поле над планетой? - воскликнул навигатор.
-- Для них оно преградой не будет.
-- Их будут тысячи, а их механизмов в сотню раз больше. - сказал Кин, - Мы не выстоим!
-- Выстоим. - ответил Хат Кай, - Если вы используете возможности браслетов с умом, выберете подходящее место, то приобретёте шансы. Подробнейшая карта планеты имеется в блоках памяти устройств. А против роботов средство будет...
Иту поднял голову, присмотрелся и сказал:
-- Они идут...
На небе появилось тридцать черных точек, вскоре превратившихся в вытянутые силуэты гатрэйских кораблей. Казалось, что они падали на поверхность, но за несколько кудгов от неё они замедлились, из их днищ выдвинулись гигантские опоры, а борта осветили длинные блестящие полосы.
Через несколько секунд звездолёты коснулись земли в средней части долины, распределившись по всей её ширине. Сразу после на них открылись боковые шлюзы.
И оттуда начали выходить роботы. Тысячи с каждого корабля - все оставшиеся у гатрэев силы. Следом за ними вышли сами гатрэи. Всего через минуту после приземления кораблей перед исследователями была армия, состоявшая из миллиона механизмов и тридцати тысяч разозлённых прежних.
Учёных охватил ужас.
-- Нас прикончит первая же шеренга... - сдавлено проговорил Дат.
-- Их миллион с чем-то против нас восьмерых! - крикнул Юц.
-- Ненадолго... - сказал Хат Кай и коснулся голоэкрана ручного браслета.
Слабый подземный толчок пронёсся вдоль всей долины. Из пещер послышался глухой треск разламывавшихся скал, затем постепенно нарастающий грохот, вскоре перешедший в звук множества шагов. Парни обернулись, и в этот момент из пещер начали выбегать роботы. Серебряно-серые, с плавными очертаниями, они были полной противоположностью гатрэйским нагромождениям.
Исследователи были просто шокированы. Они знали, что их куратор много на что способен, но на такое...
-- Кто это? - остолбеневши, спросил Кин.
-- Основа оборонительной системы. - ответил Хат Кай.
-- Сколько их? - воскликнул Иту.
-- Вообще тринадцать миллионов, но сейчас я послал один. И, на всякий случай, ещё девять в резерве.
-- ...?
-- Роботы пойдут против роботов, гатрэи пойдут на нас.
-- Ясно...
-- Сфер нет, а шипы на роботах не светятся. - сказал Дат, осматривая армию прежних.
-- Значит, мы всё-таки лишили их контролеров! - воскликнул Нерым.
-- Хоть это утешает. - вздохнул Нойм.
-- Сейчас мы будем на относительно равных условиях... - сказал Хат Кай.
Тем временем из подземных ходов выбежали все посланные для первой атаки роботы. Миллион механизмов стояло перед выступом, готовый ринуться в бой.
Когда начали появляться защитники, гатрэи мягко говоря были поражены. Они рассчитывали, что новые хотя бы испугаются, увидев их орду, но это... Это заставляло резко изменять все планы. Гатрэи дали новый приказ роботам - выступать против только что явившейся армии, а сами решили биться с новыми.
Захватчики взревели. Нагромождения сорвались с места. Стражи Разлома начали контратаку. Исследователи телепортировались. Гатрэи бросились следом.
Началось сражение.
25
Гатрэйские роботы открыли огонь ещё тогда, когда их создатели начали телепортироваться, и одним первым залпом уничтожили первые ряды стражей. Металлические солдаты Разлома ответили массированным ответным обстрелом, но не смогли пробить щиты нагромождений. Их система защитных полей, невероятная прочность и мощность пушек сводили на нет все попытки. Стражи погибали десятками, а нагромождения даже не получали повреждений. Под натиском роботы Разлома были вынуждены отступить назад к пещерам и сменить тактику. Они продолжили обстрел, но сделали его сосредоточенным насколько это было возможно и перешли преимущественно на снаряды. Начались взрывы. Поднялись облака пыли и дыма, скрывшие гатрэйких роботов. Солдатам Разлома показалось, что они смогли наконец задержать наступление захватчиков, но... Вскоре нагромождения, абсолютно целые, вышли из клубов дыма. Вокруг них сияли защитные поля, к которым тонкими потоками текли остатки энергии взрывов. Это нападение только сильнее разозлило их, и они усилили огонь. Стражи начали погибать сотнями.
Контратака провалилась. Стражи осознали, что против нагромождений всё их стандартное оружие бесполезно. Но кроме него они имели только одно - средство последней степени защиты, "взрыв наноидов".
Роботы активизировали огромные внутренние блоки сжатого пространства и открыли люки на спинах. И из них вырвались квинтиллионы нанитов. В сотни раз больше, чем весили сами стражи. Волна микромашин за считанные мгновения поднялась более чем на полкилометра по всей ширине долины и двинулась на захватчиков. Нагромождения, ещё пару секунд назад наступавшие, испугавшись, бросились бежать. Отступая, они продолжили стрелять, но нанести хоть каких-нибудь значительных повреждений стене они не могли - наниты образовывали чрезвычайно плотный, но подвижный массив, поэтому даже самый мощный выстрел захватчиков пробивал только семь-десять метров, а толщина стены была куда больше.
Огромный массив микромашин за считанные мгновения превратился в настоящую металлическую волну и подошёл вплотную к гатрэйским роботам. Те отстреливались, как могли, но безрезультатно. Секунда - и поток подхватил несколько сотен нагромождений, затянул вовнутрь и перемолол. Против давления там не выстояли даже самые могучие поля. Впервые с начала битвы захватчики стали нести потери. Наниты поняли, что нагромождения значительного вреда им уже нанести не смогут, потому ускорились настолько, насколько это было возможно. И стали уничтожать роботов уже тысячами.
Но у захватчиков был ещё один вид оружия... Из всей орды выделилось почти сто тридцать две тысячи роботов, которые затем резко развернулись и побежали к волне. Когда между ними и стеной осталось несколько десятков метров, они запустили самоликвидацию. Взрывы гатрэйских механизмов слились в один и образовали гиперудар. Он снёс дно долины вместе с окружающими горами и буквально распылил волну. Её остатки похоронило под вызванными взрывами обвалами. Стражи были уничтожены.