Сегодня у меня встреча с Клаудией по поводу будущей работы. Насвистывая, я веду автомобиль и отчаянно пытаюсь найти Хабихтштрассе в промышленном районе Кёльн-Оссендорфа. Единственное, что мне удается отыскать, это студию «Колонеум», причем уже в третий раз. Швейцар смотрит на меня с сочувствием, ведь он уже дважды популярно объяснил, что я должна доехать до конца их территории и повернуть направо, потом налево, дальше прямо и… Да, но я все время что-то путаю и каждый раз опять оказываюсь возле этого швейцара. Только с пятого раза – я опоздала уже на двадцать минут – мне удается найти здание офиса Клаудии. Дом белого цвета, как и все остальные на этой улице, только серебряная табличка на стене гласит, что здесь находится фирма «Клаудия Таубер дизайн».
Внутри офис выглядит стильно и просто, кроме рецепции сквозь большие стекла видно комнату, где работают дизайнеры. За длинными столами трудятся пятеро молодых, довольно креативно одетых женщин, вооруженных карандашами, сантиметрами и кусочками мела. За последнее время мы с Клаудией успели подружиться. И хотя три месяца назад мне это казалось невозможным, мы с ней отлично понимаем друг друга. И не только потому, что она постоянно обеспечивает мое алиби перед Клаусом, но и потому, что, несмотря на абсолютно разные стили жизни, у нас есть что-то общее. Клаудия такая же открытая, ни о ком не судит впопыхах, умеет слушать и, если нужен совет или помощь, всегда рядом. Мы с ней можем и посмеяться, но в нужный момент она бывает очень серьезной.
Я называю молодому человеку на рецепции свою фамилию и вижу, как в этот момент Клаудия выходит из кабинета с каким-то толстяком, запрокидывает голову и смеется громким горловым смехом, на который всегда все оборачиваются. Так и в этот раз. Она прощается с Джорджио (так зовут толстяка) на отличном итальянском и окликает меня:
– Здравствуй, дорогая, рада тебя видеть! Пойдем ко мне в кабинет. Что будешь пить? Воду, кофе, чай или эспрессо?
– Воду.
– Ты не заблудилась?
– Заблудилась. Пять раз проезжала мимо «Колонеума» и уже побраталась с их швейцаром. Он, наверное, ждет нашей новой встречи…
– Нужно попросить Карла на рецепции сделать нормальное описание дороги. Давай сначала обсудим дела, а потом за обедом поговорим о личном. Мне срочно нужен твой совет, да и хотелось бы узнать, как прошел вчерашний вечер. Хотя, судя по улыбке… Мона Лиза тебе позавидовала бы. Я все обдумала, – продолжает Клаудия. – Я знаю, что до рождения Софи ты училась на экономическом и умеешь обращаться с деньгами и цифрами. Мне срочно нужен человек, который приводил бы в порядок мои финансовые дела, советовал, как лучше вкладывать, какую проводить маркетинговую политику, где нужно сэкономить, то есть кто-то, кто поставит на ноги мое маленькое дело и сделает возможным его расширение. Потому что расширение – это требование времени. На прошлой неделе я заключила очень выгодный контракте фирмой посылочной торговли. Но при сегодняшнем положении дел у меня ничего не получится. Мне срочно нужен кто-то, кто бы занялся деловыми вопросами, и я была бы очень рада, если бы ты согласилась. Так как?
– Конечно! – восклицаю я удивленно.
Это намного больше, чем просто ведение бухгалтерии. Клаудия встает, берет документы и за два часа со всеми подробностями вводит меня в курс дела. То, что я слышу, мне нравится. По ее плану, на следующей неделе я должна буду начать знакомиться с порядками на фирме: нужно будет съездить с пей в пару командировок, чтобы получить общее представление. А еще поговорить с консультантом по налоговым вопросам и прочесть все договоры. Многое, как говорит Клаудия, можно будет делать дома, потому что у меня, в конце концов, есть еще и дети. Я приятно удивлена, что Клаудия помнит о моих семейных обстоятельствах. Ее предложение предельно просто: через день с утра я должна быть на фирме. Она предполагает, что мне нужно будет работать в офисе три-четыре дня в неделю, большую же часть, как уже было сказано, я могу делать дома. Она подумала также и о финансовой стороне. Я буду получать жалование, размер которого превышает мои самые смелые ожидания, рабочее место дома, а также возможность выставить счет за издержки.