20 марта 1945 г. начальник штаба ОКВ фельдмаршал Вильгельм Кейтель отдал приказ, по которому предполагалось выделить силы из всевозможных учебных и вспомогательных формирований СС, кригсмарине и люфтваффе, с целью использовать их в тылу в качестве резерва, который мог бы блокировать вражеские прорывы[300]. Затем 26 марта Адольф Гитлер провозгласил так называемое «Движение Западных и Восточных готов», призванное мобилизовать все оставшиеся резервы Третьего рейха[301]. И, наконец, 27 марта Гитлер приказал сформировать для Западного фронта три дивизии СС, для чего использовать как костяк 1000 юнкеров из школ СС и 8000 призывников 1928 года рождения[302].
Прямым следствием подобных приказов стало возникновение в германских вооруженных силах спешно сформированных новых частей и соединений — армий, корпусов, дивизий, полков, боевых групп и так далее, созданных часто с большой долей импровизации. Ярчайшим примером подобных соединений является 12-я армия Вальтера Венка. В целом все эти части и соединения объединяло одно — созданные слишком поздно, они, в массе своей, были плохо вооружены, оснащены и обучены, а их боевой дух колебался от относительно высокого (в редких случаях) до совершенно низкого (чаще всего).
На этом фоне вполне естественно, что 27 марта 1945 г. из состава преподавателей и курсантов юнкерской школы СС в Бад-Тёльце была создана последняя по порядковому номеру дивизия СС — 38-я гренадерская дивизия СС, создание которой стало оперативным отражением как приказа главы ОКВ фельдмаршала Вильгельма Кейтеля, так и приказа фюрера. Интересно, что в своем приказе от 27 марта Адольф Гитлер приказал именовать новую эсэсовскую дивизию «Юнкерская школа» («Юнкершуле»), и только после начала формирования командир Бад-Тёльце оберштурмбаннфюрер СС Рихард Шульце предложил для дивизии название «Нибелунген», которое пришлось по душе всем вышестоящим инстанциям.
Рихард Шульце — инструктор и последний командир школы
Формирование дивизии происходило в Шварцвальде, в районе Фрайбург — Фельдберг — Тодтнау, дивизионный штаб размещался в селении Гешвенде, возле Тодтнау. При этом в ходе создания дивизию часто перебрасывали с места на место, что дополнительно отразилось на слабом уровне подготовки личного состава.
«Нибелунген» формировалась как гренадерская часть. Планы у создателей дивизии были просто наполеоновские. Судите сами: поначалу планировалось, что дивизия будет состоять из трех гренадерских полков, артиллерийского полка из четырех дивизионов, разведывательного батальона, дивизиона штурмовых орудий и прочих стандартных дивизионных частей. Впрочем, суровая реальность быстро расставила все по местам.
Костяком создания дивизии стали курсанты юнкерской школы СС в Бад-Тёльце, учившиеся в 18-м юнкерском классе (который должен был завершиться 30 марта 1945 г.). Важно помнить, что в дивизию были зачислены и обучавшиеся в школе иностранные юнкера. Кроме курсантов и призывников 1928 года рождения (отметим, что большое число новобранцев не имело военной формы) при формировании дивизии были использованы служащие местных отделений Имперской службы труда, старшие ученики Орденского замка из Зонтхофена (так и назывался — «Зонтхофен»[303]) и батальон пограничной полиции. По другим данным, батальонов пограничной полиции было два, а кроме учеников из Зонтхофена при формировании были использованы и ученики из «Школы Адольфа Гитлера»[304] в Иглау[305].
Вместе с этим дивизия наполнялась самыми всевозможными солдатами войск СС, главным образом из частей, что находились поблизости. Первым делом в нее была включена часть кадрового немецкого персонала из расформированной белорусской 30-й гренадерской дивизии войск СС. Кроме этого, в составе дивизии оказались около 200 военнослужащих из 6-й горнострелковой дивизии СС «Норд» (из них 120 человек из зенитного дивизиона). Также в составе «Нибелунген» была одна рота из 7-й горнострелковой дивизии СС «Принц Евгений», укомплектованная фольксдойче. В дальнейшем наполнение дивизии продолжалось: 9 апреля к ней была присоединена некоторая часть батальона сопровождения рейхсфюрера СС (нужно сказать, что этот отборный батальон буквально растащили по кускам: кроме «Нибелунген», его подразделения направили в Берлин, а часть батальона осталась при Гиммлере)[306].
Группа инструкторского состава из Бад-Тёльце взяла на себя ответственность за формирование полков и обеспечение их командным составом. Инструктора юнкерской школы стали командирами полков, командиры инспекций возглавили батальоны, командиры юнкершафтов — роты, а штандартеноберюнкеры, в основном те, кто успешно прошел курс обучения, возглавили взводы или же пополнили собой части усиления.