-Это легко устроить. Ты сделала свой выбор… - проговорил Нейтрал жёстко и, взмахнув мантией, развернулся, собирался уже уходить когда…
-Стой! Выпусти её… Я буду за двоих работать! - воскликнул Эреб, схватив существо за грязный, грубый подол мантии.
-Не будешь. Девчонка всё знает… Она умрёт.
-А заклинание стирающее память? Ты же меня смог заставить! Заставь так же её!
-Ну так разъясни всю суть, почему ты мне прислуживаешь… А я, пожалуй, пойду…
-СТОЙ! – закричал парень, но Нейтрал этого уже не слышал… Существо поспешило раствориться в чёрном дыме. Эреб опустил тяжёлый взгляд в пол. Всё тело будто охладело, а зрачки судорожно скакали в глазах. Он не мог… Он просто не хотел признавать, что он предатель. Признавать это перед Лили…
-Ну что, предатель? Я слушаю, предатель. Что он такого тебе сказал, предатель, что ты стал предателем, предатель?! – начала измываться Лили, с отвращением смотря на друга.
-Перестань… - опустив голову, сжав руки в кулаки проговорил Ренд.
-Что «перестань», предатель? Не нравится, что называют предателем, предатель? А ты нас предал, предатель, ты в курсе? Правда глаза щиплет, предатель?
-Я сказал, перестань!! – закричал Эреб. Его эмоции взяли верх. Тут же вокруг клетки Ангела появились разломы в земле, и Ангел чуть было не провалилась туда…
-Эреб, Успокойся! Ты меня убить хочешь?! – закричала девушка, прижавшись спиной к решётке.
-Прости! Прости, я случайно! Я не знаю что случилось… - воскликнул парень, вскинув руки.
-Сдерживать надо себя, вот что случилось! Запомни, наши чувства после получения стихии могут стать нашими врагами! Достаточно пары гневных мыслей, слов или воспоминаний, чтоб уничтожить половину всего того, что тебе дорого! - воскликнула Ангел, сев на пол так, что ноги свисали в широкие, и настолько же глубокие трещины, как и обрывы. - Ты же знаешь, да, добрые мысли более эффективны в магии. Если тебе надо сделать что-то с помощью магии, используй добрые чувства, добрую память… И если надо защищаться, делай то же…
-Я знаю, извини…
-Ну, так как он тебя заставил пред… – тут Эреб посмотрел на Лили со злобой и та притихла, - Пред. Пред… Предложение, какое выдвинул?
-Лили-Лили… Горбатого могила исправит… - с горькой усмешкой, покачав головой проговорил Ренд. Дьявол присел на пол рядом с клеткой. - Он угрожал. Да, какая уже разница? Всё равно, я уже его крыса. Навсегда ей останусь. - сказал парень, уткнувшись взглядом в землю, будто сверля её. Эреб с ненавистью и отвращением смотрел на свои руки.
-Большая разница! Ну и чем он тебе угрожал? Твоей жизнью? Ну, я в такой ситуации, как ты, не была, но я бы на тво…
-Верно, сказала! Не была… - прервал сестру Дьявола Эреб. Сын Мэри перевёл грубый, тяжёлый взгляд на подругу. Чёрные глаза горели болью, и в них было видно, как Дьявол пожирает себя изнутри, чувствуя невероятное омерзение к самому себе.
-Прости…
-Они угрожали мне не моей жизнью… Жизнью твоей сестры…
-Что?! Анфиса? Она тут, каким боком?
-Лили, согласись на его условия. Я знаю, я не прав, но он может убить Анфису, понимаешь?…
-Я не…
-Лили, тут надо побороть гордость! Побороть своё «нет», и сказать «да», ради других! В этом и есть дружба… Ставить кого то выше своих принципов…
- Ты прав, но…
-Лили… Больше нет никаких «но»… - Чёрные, когда-то бархатные глаза парня кололись. Ангел чувствовала, как его предательство разъедает парня изнутри. Голубые и чёрные глаза смешались в едином взгляде.
-Видимо, придётся согласиться… - тихо прошептала девушка, с трудом отведя взор. Ангел нервно сглотнула и, откинувшись на холодную решётку, закрыла глаза. Девушка почувствовала, как Эреб, вроде как хотел приободряюще коснуться неё, но, отчего-то, раздумал, замерев в нескольких сантиметрах от неё.
Тут же возникло чёрное облако, которое буквально сразу же растаяло, и на его месте возник Нейтрал. Он медленно, словно отбивая какой-то ритм, аплодировал Дьяволу, и хлопки его сухих, худощавых ладоней разносились по всей пещере эхом…
- Ты очень красноречив. Мне повезло с прислужником. Смотрю, вы пришли к единому мнению. Ну, вот значит, поднимай рукав, избранная, и ты, парень. Появились новые условия. - пренебрежительно приказало существо, держа что-то в руках…
-Что это? – спросил Эреб, закатывая рукав, - Такого же не было!
-Не было, значит будет!
Нейтрал щёлкнул сухими пальцами и загорелся факел…. В свете факела, Лили увидела, что это был металлический короткий шест, на конце которого был круг, уже внутри которого, будто молния, была буква «N». Нейтрал стал накалять железо на огне факела. Лили, с немалым испугом смотрела на то, как накаляется добела клеймо…
-Зачем это? Не надо… Пожалуйста, не надо! – закричала Ангел.
Девушка пыталась вырваться, но Нейтрал схватил сестру Дьявола за руку и, повернув руку девушки внутренней стороной, крепко надавил знаком на руку…
Лили пронзила острая боль. Девушка закричала, но вырваться уже не пыталась. Догадывалась, что будет лишь хуже. Буквально через несколько мгновений, которые для Лили были будто вечностью, Нейтрал убрал клеймо с её руки. Ангел вырвалась и, со слезами на глазах, упала неподалёку на пол. На руке выступила кровь, а само место вздулось пузырём. Рука девушки покраснела. Тихо всхлипывая, Ангел, прижимая к себе руку, сидела на холодном каменном полу.
-Теперь ты, парень…
Эреб уже знал, что его ждёт… Он, молча, подошёл, протянул руку и ждал… Нейтрал схватил Дьявола за руку, притянул к себе и, вновь накалив клеймо, приставил его к руке Дьявола. Эреб зашипел, стиснул зубы, но вытерпел, не проронив ни слова. Когда существо закончило, оно бросило на пол клеймо и вновь растаяло облаком, сказав лишь три слова: «Вы теперь мои…».
Как только облако растаяло, Эреб подошёл к Лили, помог подняться. Девушка плакала…
-Э-э-эй… Не плачь, всё позади. – прижав подругу к груди, проговорил Дьявол, касаясь шёлковых, золотистых волос.
-Да я больше не из-за этого… У меня же стихия воды. Слёзы, как никак, лечебные… - проговорила девушка сдавленно.
Слёзы Лили капали на руку, шипели, поднимался то ли пар, то ли дымка, и знак заживал, оставляя шрам. Дождавшись, когда рука Лили полностью заживёт, Эреб повернулся, и собрался было создавать портал когда…
-Эреб! А твоя рука?
-Хех… Ещё над моей рукой не рыдали. - улыбнулся Дьявол, накрывая рану рукавом, что тут же врезался в кожу. Дьявол шикнул, но, увидев напуганный взгляд Ангела, улыбнулся, - Не надо… Так заживёт. - сквозь всё ещё терзающую боль смеялся парень.
-А если заражение? Иди сюда, клеймованный… - горько усмехнулась сестра Анфисы, пряча слёзы. Девушка притянула друга за край рубашки.
Дьявол с неохотой подошёл к девушке. Лили закрыла глаза, и нескольких слёз хватило, чтоб рука зажила…
-Погоди. А зачем нужен был волос Анфисы? – спросила вдруг Ангел.
-Он мне был не нужен. Я как-то должен был заманить тебя… Поэтому, я начал шуметь у твоей комнаты, потом быстро забежал в комнату Анфисы, смотрел в замочную скважину, ждал пока ты выйдешь, спрячешься, а потом вышел сам. Ну а дальше, ты знаешь…
-Эх… И я попалась…
-Это да. Теперь пошли. Нас уже могут искать… Скоро уроки. - пробормотал Эреб и, взяв Ангела за руку, они вернулись в школу через портал.
========== Пророчество сбывается… ==========
Лили сидела в библиотеке… Ангел до сих пор гадала, почему же «Мрак», пишется в пророчестве с большой буквы. Мелочь, но девушке казалось, что она важна. Ангел хорошо помнила совет Шарлотты Ангел, посмотреть древнегреческие имена на букву «Э». Ангел уже несколько часов листала книгу, но не могла ничего понять, пока вдруг её взгляд не упал на одно имя. «Эреб»…
-Стоп… Что? Мне, наверное, показалось… - пробормотала рассеянно сестра Дьявола и, потерев глаза, она решила пройтись по столбцу имён ещё раз. Ангел вела тонким пальчиком по шершавому листу, когда наткнулась на имя снова…
-Эреб, в переводе с древнегреческого, означает Мрак. Так же у Эреба, по легенде, есть два брата: Деймос – ужас, и Фобос – страх. Хм… - прочитала вслух Лили. Ангел задумалась. Мрак?.. - Только не это! – воскликнула девушка, всплеснув руками.