4. Говори с женщиной
Стояла необычная погода - как для места, так и для времени. Вечернее солнце светило вовсю, сверху и снизу, играя с опавшими кленовыми листьями. По небу плыли мягкие белые облака, наводившие мысли о тёплой постели. Иногда они закрывали солнце, и тогда контуры предметов проступали резче, реальнее. Дорога шла над озером с тёмной водой. Пахло прелостью. Патрик возвращался домой с бумажным пакетом, из которого торчало горлышко бутылки виски. В наушниках его играл блюз, лицо было серьёзным, но не печальным. Дома его ожидала приятная, хотя и немного банальная компания трёх «к» - кресла, книги и кота, имеющего привычку прыгать Патрику на колени, как только он садился, и шуршать хвостом по страницам, томно мурлыча под сюжет романа. Но всё это будет потом - после приятного ужина и хорошей выпивки, после включения телевизора, после разжигания огня в камине, после ощущения того, что ты, наконец, дома. Предвкушение предвкушения... Дом на самой окраине Нью-Йорка он выбрал не случайно. Даль, но не глухомань. Дожди, но не грязь. Люди простые, но не ушлые. Это место наводило ностальгию о Среднеколымске, но не вызывало чувство ужаса и тоски. Только приятную меланхолию. Кроме того, здесь его нипочём бы не смогли отыскать ни ЦРУ, ни новосоветские спецслужбы, ни цепкие клещи старого недоброго Вада, ни... Патрик едва не выронил пакет из рук, увидев знакомую фигуру на крыльце. «Господи, опять это красное платье», - подумал он.
Да, это действительно была Мерцана. Она вновь была одета так же, как в ту первую, невероятную встречу. Сидя на крыльце и выставив миру сияющие коленки, она дёргала один за другим лепестки сорванного цветка ромашки, беззвучно шевеля губами. - Я думаю, Дик тебя и так любит, - сказал Патрик, оперев пакет на перила и зарывшись в карманах брюк. Нашёл. - Разрешишь? - А я загадывала не это. Она встала и отбросила головку цветка. Патрик подошёл к двери, вставил ключ в замок и повернул его два раза. Под её взглядом он чувствовал себя неловко. - Мне нравится это место, - сказала Мерцана. - Да, неплохое. Ты зайдёшь? - спросил он. - Зачем? Погода же чудесная. Поговорим снаружи. Я хочу увидеть закат. - Ладно, как хочешь. Я только скину продукты.
- Хорошо, давай начистоту, потому что я не собираюсь затягивать эту беседу. Зачем ты пришла? Они сидели, свесив ноги, перед домом - на береговом выступе, поросшем жухлой травой. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулось зеркало воды, при свете низко сидящего солнца казавшейся совершенно чёрной. В этом была ещё одна причина выбора Патриком этого места. На закате это озеро напоминало ему Титан, с которого начались все эти невероятные приключения. Приключения, которые, в конце концов, он решил для себя прекратить, но всё ещё любил вспоминать о них. - Дик скучает по тебе, - ответила Мерцана. - Да ну? Он взглянул на неё и сразу понял, что сморозил глупость. - Разве ему недостаточно тебя? Мерцана опустила глаза. - Достаточно, - ответила она. - Но не в это же смысле. - А в каком тогда? - Понимаешь, когда человек счастлив, он становится чувствителен ко всему, что нарушает картину его счастья. - Так. - Ну вот. Ты ушёл без злости или скандалов, а он всё равно не в своей тарелке. Общаться с женщиной можно долго и разными способами, но рано или поздно тебе захочется крепкого мужского разговора. Людям нужна не только любовь, но и дружба. Я же пришла к тебе потому, что, как мне кажется, в твоём уходе виновата я. Патрик сглотнул. - С чего ты это взяла? - Я это чувствую. - Мы едва знакомы. - Для меня это несущественно. - Дело в не этом. Я просто не сержусь на тех, с кем едва знаком. - Понятно... Тогда, значит, причина в Дике? - Да нет... - Патрик почувствовал себя зажатым в угол. - Я вообще ни на кого не сержусь. Я ушёл просто потому, что мне захотелось побыть одному. Ведь всем этого когда-нибудь хочется, верно? - Верно, - сказала Мерцана. Повисла пауза. - Как бы то ни было, я хочу принести свои извинения. - Тебе не за что извиняться... - Нет, есть. Я выставила тебя дураком, сама того не заметив. Я обращалась с тобой так, будто ты случайный прохожий, который скоро должен уйти. И вот ты ушёл. Прости меня. - Хорошо, но это всё равно зря. - Я бы хотела, чтобы мы начали заново. И она - снова, как тогда - протянула ему руку. - Здравствуйте. Я Мерцана. Патрик смущённо пожал её ладонь. - А я Патрик. - Очень приятно, Патрик. - И мне. Они застыли, глядя друг другу в глаза. Потом, не удержавшись, начали хохотать. И ни один не понял, откуда взялся этот смех - настолько чистый, что осенний закат мгновенно уступил место летнему полудню. Мерцана поболтала ногами. - Просто когда я увлекаюсь - я забываю об окружающих... В этом мы с Диком похожи, не правда ли? И она снова посмотрела в глаза Патрику. - Да уж, - ответил он, - прямо два сапога пара. Они опять рассмеялись.