енной. Патрик же с трудом понял, что он вернулся в свою привычную жизнь после этого невероятного путешествия разума. Он пытался собраться с мыслями, но у него это никак не получалось. - Наверное, это шок, - сказала она. - Да уж... - ответил Патрик. - Ещё какой! - Извини, если я сделала тебе больно. - Нет-нет, мне не больно ни капли. Просто в голове не укладывается... Когда человек говорит «Я беседовал со звездой» - всем понятно, что речь идёт о какой-нибудь фифе из ТВ-шоу. Но разговор со звездой настоящей... Это же полный бред! И, тем не менее, это оказалось реальностью... Мерцана внимательно наблюдала за его лицом. - Я верю, что ты никому не расскажешь, - в конце концов, сказала она. - Да даже если бы рассказал - чёрта с два мне кто поверил. Конечно, я не расскажу. - Спасибо тебе. - Не за что. Но Дик-то об этом знает? - Нет, конечно же! - засмеялась она. Патрик продолжал смотреть на неё, широко открыв глаза. Мерцана прекратила смех. - Если я ему скажу, это навсегда изменит наши отношения. Он просто поставит меня на пьедестал мироздания... - Я думал, он уже это сделал. - Возможно... но это не совсем то, о чём я говорю. Если Дик узнает, кто я такая, это может его искалечить. Он станет не просто любить, но и преклоняться, буквально ползать у меня в ногах и ждать приказов, любой из которых он выполнит даже ценой собственной жизни - будь это поход в магазин за клубничным мороженым или завоевание Галактики. Нет, не нужен мне такой парень. - А ты собралась завоёвывать Галактику? - осторожно спросил Патрик. - Пока нет. Но величие портит и погружает людей в безумие так же, как и поклонение. Если человека постоянно убеждают в том, насколько он велик и исключителен, ему хочется всё больше, и он уже не в силах бороться с алчностью... - Она вздохнула, потом сказала: - А вот от клубничного мороженого я бы в данный момент не отказалась. - У меня было в холодильнике одно... - Патрик уже было поднялся, но тут же выпалил. - А вот фиг тебе! - Хи-хи! Напряжение спало. Патрик почувствовал, что пришёл в себя, и закурил. Мерцана помахала рукой, отгоняя дым. Патрик решил выдыхать в сторону. - Поэтому я хочу, чтобы он любил меня как простую, обыкновенную девушку. - Но, по определению, любить тебя как простую девушку - не значит любить тебя такой, какая ты есть. Дискомфорт не вызывает? - Есть немного. Но я надеюсь, что когда-нибудь сама смогу считать себя обыкновенной девушкой. Я быстро привыкаю к человеческим отношениям, хотя поначалу не могла даже к новому телу привыкнуть. Вы такие странные. Все эти отростки, выпуклости и... впуклости. Хотя, с другой стороны, сферическая форма - самая скучная форма на свете... - Это ничего. Главное, что Дик от твоих выпуклостей в восторге. - Ах да! Знаешь, он недавно... ой, нет, не буду рассказывать. Пошлость такая. - Да-да. Представить страшно, какие вы там кренделя выделываете, пока меня нет. Небось, весь мой корабль забрызгали всяким непотребством. Мерцана зажала рот от смеха. - Да нет, ничего такого мы не делаем! То есть, не носимся же мы голышом по всему кораблю, занимаясь этим в каждой комнате. Все «кренделя» происходят только в нашей спальне, - она задумчиво посмотрела вверх, улыбаясь. - Или на одиноких планетах. Если постель наскучит. - О боже... - Да нет, это очень прикольно! Ощущения незабываемые. Советую как-нибудь попробовать. - Я подумаю... Ты, кажется, хотела мороженое? А я как раз хотел откупорить бутылочку «Будвайзера». - Да, будь так добр. Несмотря на обмякшие от долгого сидения ноги, Патрик сбегал в дом и вернулся довольно быстро. - Вот, держи. - Спасибо. Патрик, расслабленно вздохнув, снова сел рядом с бутылкой пива в руке и начал рыться в карманах. Подобно линзе-очку, сопровождавшей Дика во всех путешествиях, непременным атрибутом Патрика была пивная открывалка. Мерцана развернула мороженое. Длинная палочка розово-белой прохлады. Она лизнула его пару раз, после чего обхватила губами, водя столбиком взад-вперёд. Рука Патрика застыла, ещё не открыв бутылки. - М-да, - сказал он, - теперь я понимаю, за что Дик тебя любит. - Ум-м? - произнесла Мерцана. Потом, догадавшись, ударила его кулаком в плечо. - Ну-ка прекрати! - А вот сейчас, - сказал Патрик, потерев плечо, - ты мне кажешься действительно простой и обыкновенной. Он, наконец, справился с бутылкой и сделал большой и долгий глоток. Утёр рукавом рот и снова посмотрел на Мерцану. - Странно, должно быть, есть мороженое, когда совсем недавно температура твоего тела составляла тысячи градусов. - И не говори. Но ощущения потрясающие. - Интересно мне вот... - Да? - Если бы в тот момент, когда наш корабль пролетал мимо тебя, я был несчастнее Дика - ты бы стала моей девушкой, а не его? Мерцана закрыла глаза и помотала головой из стороны в сторону. - Но почему? - Дело ведь не в несчастье, а в том, что его вызвало. Есть хорошие люди, которые, тем не менее, рождаются неполными. Словно недособранными. Они сами чувствуют, как им чего-то не хватает. А на самом деле - кого-то. И, если не произойдёт чуда, они останутся несчастными на всю жизнь. Ты же, Патрик, не из их числа. Ты самодостаточен, хотя это не значит, что тебе чужда любовь. Просто ты легко можешь обойтись и без неё. - Понятно... Значит, вы всё-таки созданы друг для друга. - Ну да, разумеется. Как же иначе? - повторила она, улыбаясь, слова Патрика. Потом сделала таинственное выражение лица. - А ты, часом, не завидуешь? - Кто, я? - шутливо возмутился Патрик. - Вот ещё! Я всегда могу найти себе подходящую девушку, а не какую-то там звезду. Ведь, в отличие от Дика, я умею общаться с женским полом. - Да, ты прав. Очень даже здорово умеешь. Патрик ухмыльнулся и сделал ещё глоток. - И всё же, не такая уж ты и простая. Ум, красота и любовь - вообще редкое сочетание. - Среди моих знакомых я умной никому не казалась... - Да и твоё появление на корабле... А ещё эта странная манера общения с непонятными присказками в конце. Что это вообще такое? - Это... - она лизнула мороженое. - Ну, я думала, что это такой побочный эффект трансформации и скоро пройдёт. Но всё же почему-то вырывается. Я могу, конечно, сдерживаться - как сейчас - но если я много трещу, то не могу стерпеть. - Вообще, это похоже на многих женщин. Только слова не те.