«Ваше Величество, секретное послание от Тайной Фигуры», — мужчина средних лет, с красивыми и правильными чертами лица, передал императору письмо. Сян Гуан, сидевший в своём кресле, взял послание и вчитался в содержимое.
Император тут же нахмурился: «Что? Цинь Дэ собирается пройти 4-из-9 Испытание Небес, да ещё и менее чем через месяц?».
Выражение его лица непрерывно менялось.
Цинь Дэ всегда был его головной болью. Если он не сможет уничтожить Принца Востока, то не сможет спокойно спать. Это будто комок, навечно застрявший в горле. Более того, сегодня он узнал, что Цинь Дэ собирается пройти Малое Испытание Небес, ещё один повод для беспокойства. Конечно, было бы славно, если бы Цинь Дэ не смог пройти испытание, но в случае успеха он станет экспертом на ступени Цзиньдань.
Если такое случится, то на стороне клана Цинь будут два Шансяня. Это разом повышает степень угрозы в случае их восстания.
Сян Гуан погрузился в долгие раздумья. Наконец, он поднял голову и взглянул на этого элегантного мужчину, который принёс ему письмо: «Мистер Лань, братья У Син и У Дэ с самого начала ясно дали понять, что они обещают лишь защищать нас. Будет крайне непросто заставить их вступить в игру сейчас. Точно, Мистер Лань, а Великий Праотец не передавал никаких указаний?..».
Мистер Лань с улыбкой извлёк из-за пазухи небольшой нефритовый пузырёк, поставил его на стол перед Сян Гуаном и сказал: «Ваше Величество, это Красная Пилюля Процветания. Уверен, вы поймёте, что хотел сказать Великий Праотец».
Услышав эти три слова — Красная Пилюля Процветания, — Сян Гуан испытал шок. На его лице медленно проступила свирепая радость: «Красная Пилюля Процветания! Это последняя такая пилюля, как Великий Праотец решился расстаться с таким сокровищем? Да, не беспокойтесь, Мистер Лань. Пожалуйста, передайте Великому Праотцу, что я его не подведу. Хмпф, эти У Син и У Дэ действительно слишком жадные. Однако… Цинь Дэ необходимо уничтожить. Ничего не поделаешь».
«Я не могу позволить Цинь Дэ пройти небесное испытание, чего бы мне это ни стоило. Иначе у них будут два сючжэниста на ступени Цзиньдань, да плюс войска трёх восточных провинций. В таком случае, когда разразится война, то даже если восстание удастся подавить, клан Сян сильно ослабеет», — Сян Гуан сжал в руке нефритовую бутылочку.
Мистер Лань слегка кивнул и с достоинством вышел из комнаты.
В отличие от него, Сян Гуан провёл бессонную ночь в своём кабинете. А наутро он тайно покинул Императорский Дворец, взяв с собой некоторых экспертов.
Глава 17 : Источик опасности, часть 2
В уединённом поместье.
«Шансяни, этот Цинь Дэ хочет восстать и уничтожить всё, построенное и достигнутое кланом Сянь! Более того, он собирается вскоре пройти 4-из-9 Испытание Небес. У клана Цинь уже есть один Шансянь, Фэн Юйцзы. Если Цинь Дэ успешно пройдёт испытание, то у них также будет два Шансяня. Это может нанести непоправимый урон клану Сян, как и вам двоим», — говорил Сян Гуан двум людям в зелёных одеждах.
У Дэ и У Син были двумя сючжэнистами, стоящими на страже клана Сян в течение нескольких сотен лет. Их положение в императорской семье было незыблемым.
Длинные волосы У Дэ были распущены и ниспадали мягкой волной, придавая ему естественный и своевольный вид. Его сила уже достигла поздней стадии Цзиньдань, на континенте Цяньлун он совершенно определённо был среди лучших экспертов. У Син также обладал длинными волосами, но он увязал их лентой для волос. Глаза У Сина и его белые брови придавали его облику грозный и свирепый вид. Он достиг средней стадии Цзиньдань, как и Фэн Юйцзы.
«Брат по оружию, мы тогда вроде бы обещали лишь защищать клан Сян, ты не помнишь?» — лениво спросил У Син.
Среди императоров династии Чу был правитель, превосходящий в мудрости даже Сян Юя Завоевателя. Это был Сян Ян. Хоть Сян Юй и основал империю, но он был вскоре убит ищущими возмездия экспертами династии Цинь. Сян Юй завоевал все земли, но не правил ими. После смерти Сян Юя императором династии Чу стал его единственный сын, Сян Ян. Он был невероятно талантлив как в военном деле, так и в делах гражданских. Как полководец, он не уступал своему отцу Сян Юю, а в управлении государством даже превосходил.
Именно он ещё во времена своего правления пригласил У Дэ и У Сина стать защитниками клана Сян.
«Младший брат по оружию», — У Дэ взглянул на У Сина, и тот осёкся.
После этого он посмотрел на Сян Гуана и с улыбкой проговорил: «Сян Гуан, в чём дело? Говори уже ясно, хватит ходить вокруг да около. Что конкретно ты хочешь, чтобы мы с младшим братом сделали?».
Сян Гуан воспрял духом. Он выпалил: «Шансяни, не могли бы вы… убить Цинь Дэ для меня?!».
«Хо? Убить его?» — У Дэ снова улыбнулся, но больше ничего не сказал, не отказывая и не соглашаясь. Он просто отошёл к шкафу, достал из него книгу и начал читать как ни в чём не бывало.
Сян Гуан был смешон! Сючжэнисты бросают вызов Небесам, они не добряки и не альтруисты. Большинство из них невероятно эгоистичны. Они никому не станут оказывать услуги просто так, разве что своим близким друзьям. Просить их сделать что-то, до чего им нет дела, да ещё и бесплатно… это просто тешить свои иллюзии.
«Два жадных ублюдка», — выругался про себя Сян Гуан. Однако он сам понимал, что они вряд ли согласятся ему помочь просто так.
Император выдавил улыбку и сказал: «Разумеется, если вы это сделаете, мой клан Сян в долгу не останется».
У Дэ и У Син даже бровью не повели.
У Син лишь бросил на Сян Гуана взгляд, в котором смешались презрение и насмешка. Не было никакого смысла обращаться к ним с просьбой, обещая отплатить впоследствии.
Сян Гуан слегка сузил глаза, после чего стиснул зубы и вынул из-за пазухи нефритовую бутылочку. Глаза У Сина и У Дэ мгновенно просветлели. Сян Гуан снова заговорил: «Шансяни, в этой бутылочке находится священная пилюля, драгоценная Красная Пилюля Процветания. Я передаю её в ваши руки. Семья Сян лишь просит вас убить этого Цинь Дэ. Это вас устраивает?».
У Син поднял свои белые брови и обменялся взглядами со своим братом по оружию. Затем они дружно расхохотались.
«Сян Гуан, просто предоставь это нам. Это всего лишь Цинь Дэ. Хмпф, мы нападём на них вдвоём. У них есть лишь этот Фэн Юйцзы, так что они не смогут ничего нам противопоставить. Можешь спать спокойно», — У Син, смеясь, принял нефритовый пузырёк.
Сян Гуан с болью в сердце расстался с бесценным сокровищем, но всё же заставил себя улыбнуться: «В таком случае, жду от вас добрых вестей, Шансяни. Да, Цинь Дэ собирается проходить испытание у горного хребта Зелёного Лотуса на границе Глуши, но точного места я не знаю. Его небесное испытание состоится в течение месяца».
«Хо, горный хребет Зелёного Лотуса?» — У Дэ неожиданно слегка нахмурился.
Изменив внешность при помощи Искусства Изменения, Цинь Юй, точнее, убийца Лю Син направился прямо к означенной чайной.
Что касается Сяо Хэя, то юноша попросил его, чтобы случайно не раскрыть его личность, следовать за ними на высоте в 10 тысяч метров над землёй. На таком расстоянии даже Цинь Юй с его острым зрением не мог разглядеть орла, не говоря уже о святом чувстве, радиус действия которого покрывал лишь несколько сотен метров вокруг.
Однако Сяо Хэю это не мешало. Даже с высоты в 10 тысяч метров он мог чётко видеть Цинь Юя. Его зрение явно было необычайно острым, куда острее, чем у других орлов.
Как только Цинь Юй вошёл в чайную и огляделся, то увидел старика в чёрных одеждах, поджидавшего в углу. Этот старик был не кем иным, как тем самым старейшиной Небесной Сети, с которым он разговаривал ранее. Синий4 встал и, пройдя мимо Цинь Юя, вышел из чайной, будто не узнав его.
«Господин Лю Син, пожалуйста, следуйте за мной», — голос Синего внезапно зазвучал прямо в ушах Цинь Юя.
Юноша вышел вслед за стариком. Они вдвоём тут же свернули в переулок, после чего вошли в какую-то усадьбу. Очевидно, что эта усадьба была заранее подготовлена Синим. Более того, во дворе их поджидал огромный серебряный кондор с золотистыми глазами.
4