Внизу, в небольшой долине, запертой между скал, произрастало несколько десятков деревьев и кустарников (надо заметить изрядно изгрызенных и измочаленных), среди которых заметив нас, бегало полтора десятка тощих, с облезлой шерстью рысей. Похоже, у них тут было логово, где они нарождались и где их можно было нанимать. Вот только после непонятного катаклизма, месяц назад, образовавшиеся в одночасье горы заперли логово на небольшом пяточке, среди непроходимых скал и хищным кошкам явно пришлось нелегко.
- Вон на ту скалу, сможешь сесть? Она с площадкой и эти мохнатые до нас не доберутся.
- Так давай с воздуха их пожжём? Зачем садиться?
- Попробую договориться, существа близкие эльфам, мораль не просаживают, а если рейнджеров будет сопровождать такая киска, мне будет немного спокойнее...
- Да, опыт с тобой не насобираешь, - с возмущением в голосе протянул дракончик, планируя на каменный уступ, на высоте метров пяти над основанием долины.
Рыси, увидев вожделенную добычу так близко, казалось сошли с ума и принялись кидаться на скалу, и к слову сказать, будь они сыты и довольны, у них были все шансы до нас добраться.
- Фу! В смысле, брысь! Замолкли все! - проорал я, спешившись и подойдя к краю.
- Да они тебя не понимают, скорее всего. Примитивные животные, чего ты от них хочешь- ехидно вставил свои пять копеек чешуйчатый 'высший разум'
- Ну патриарх то у них должен быть, с кем то о найме же надо договориться...
- Рршаахх!
Раздалось снизу и рыси одна за другой принялись успокаиваться и, отойдя на пару шагов от скалы, расположились на травку, уставившись голодными глазами на нас. Из-под сени раскидистого дерева (единственного не погрызенного), вышел здоровый кошак, с седыми полосами по бокам от морды. Он был также худ, но не такой облезлый, как прочие, да и уверенная походка выдавала из него лидера. Кот не дойдя до скалы метра три, на которой расположились мы с драконом, уселся и задрав голову, принялся пристально разглядывать нас, сузив зрачки до незаметной полоски
- Я правитель этих мест, - начал первым я, - не буду тянуть ко... короче, не буду ходить вокруг да около, я хочу присоединить это логово и иметь возможность нанимать ваших бойцов.
Кот продолжил молча на меня смотреть, не выдавая ни заинтересованности, ни того, что он меня понимает.
- То, что у вас бедственное положение - мне прекрасно видно. Съеденная листва и ободранная кора, как после сотни кроликов, говорит крайне познавательно. Как у вас еще кроличьи уши не повылазили.... В общем, я могу решить это проблему. И мясо завезу, и в дальнейшем сделаю проход в нормальные земли.
На последних словах главный кот встрепенулся, чем сильно меня порадовал (я уж было начал думать, что они меня не понимают и я просто зря сотрясаю воздух), склонил голову и довольно внятно, не скрывая волнения, произнес
- А нормальные земли остались? Еще есть другие выжившие?
Я сразу понял о чем он. Для небольшой общины рысей, свернувшееся игровое пространство показалось мировой катастрофой, в которой они выжили случайно.
- Катаклизм зацепил только эти земли. У меня нормальные территории. Поля, селения, стада животных...
- Я посылал сородичей, разведать местность, найти добычу.... Ни кто не вернулся... мы решили, что больше нет жизни.
- Тут очень непроходимые горы. Скорее всего, твои ребята переоценили силы и сорвались в какую-нибудь пропасть. Или натолкнулись на более крупного хищника. Ты принимаешь мое предложение?
- Спрашиваешь, словно у меня есть выбор, - нескрываемо проворчал вожак, поднимаясь с земли, - если решишь вопрос с питанием и созданием прохода на нормальные земли - мы присоединимся к тебе и лучшие бойцы пойдут служить к тебе.
- С питанием проблему решу, - отклонил я всплывшую пиктограмму с предложением квеста, - а вот с туннелем - это не так быстро. Могу забрать часть бойцов, с помощью дракона, чтобы они не объедали вас. С его же помощью и могу таскать вам еду, пока строится туннель. Но бойцы мне нужны будут сразу.
Кошак задумался, оглядел свое облезлое воинство и махнул лапой.
- Дай нам еды и я согласен.
Я тут же залез в свою сумку и вытащил мешочек с пирожками и булочками.
- Продержаться до вечера хватит, а там прилетит дракон и принесет еду.
- Лишь бы этот дракон сам был сытый и не принял нас за ужин, - немного подобревшим голосом промурлыкал кот, по праву вожака хватая пирожок и утаскивая его под дерево
Мигнуло и тут же погасло сообщение о присоединении поселения и ко мне присоединились девять рысей. Остальные,похоже, являлись не нанимаемой охраной логова. также, зайдя в настройки, я узнал, что могу нанимать по три кошки в неделю, что вполне меня устраивало и то, что теперь мне недоступны союзы с волками, что конечно немного расстроило, но было ожидаемо.