– Может, Гэллин?
– Нет, я его не знаю.
– Там все незнакомые люди. Большинство из них только закончили государственные школы и совершенно не имеют опыта. Правда, есть немного тех, что прошли суровую практику. Наши психологи сказали, что это такое соотношение опытных и новичков. Многие из тех, что направляются в новый мир, думают, что им там повезет. Они просто сумасшедшие. Ведь они знают, что транспорта обратно не будет. Ты хочешь иметь детей, Бомон, так их полный корабль. Бери, кого хочешь.
Тишина. Дэвис шевельнулся.
– Там нас ждет хорошая жизнь? Говорят...
– Никаких вопросов. У нас с собой много бутылок прекрасного виски. И мыло. На этот раз настоящее мыло, Ада.
Она ухмыльнулась, вспоминая мрачные туннели Фаргона.
– Мыло. Свежий воздух, река, море и рыбная ловля. Что может быть лучше?
– И соседи, – сказал Дэвис. – У нас будут соседи.
Конн закашлялся резко и сухо.
– Ящерицы смогут представлять собой конкуренцию в рыбной ловле. Но не больше. Если ты, конечно, не имеешь в виду Альянс.
Лицо Дэвиса выражало обычную для него угрюмую сосредоточенность.
– Говорят, что это маловероятно.
– Конечно, – подтвердила Бомон.
– Говорят.
– Альянс знает, зачем мы направляемся туда, – сказал Конн. Дэвис начал его раздражать. – Однако сейчас все их внимание занимает Сол. И все же я скажу вам вот что – Конн откинулся в кресле и выставил свой палец. – Они проглотят то, что мы решили основать нашу маленькую колонию. Альянс – это торговцы. Их не интересует ничего, кроме торговли. И пока они не понимают, что Союз сплетает сеть вокруг них. Именно для этого мы и летим туда. Это и есть воплощение всей колониальной политики Союза.
Дэвис посмотрел на жену. Морщины углубились между его бровей.
– Джим не просто оперативник, – сказала Бомон. – Он из Президиума. Тебе это полезно узнать. Последние лет десять Джим всегда был в самых горячих точках. Разве не так, Джим?
Конн смущенно пожал плечами. Затем подумал, что это действительно правда. Но теперь это не имеет значения.
– Но Джим состарился и это назначение для него – как почетная отставка. Видимо, я тоже здесь по этой же причине. Единственное, что я просила у Президиума, хороший состав миссии.
Отправив их, Конн задумался. Курс, по которому «Венчур» и его сопровождающие корабли полетят от Сытина, будет фальшивым. Они полетят так, будто направляются к границе Союза, а не за его пределы.
Персонал корабля – военные и прочие – будут считать, что это обычный транспортный рейс с рабочими ази.
Пока все идет гладко. Ни один офицер миссии не сделал официального заявления и не был заподозрен вездесущими шпионами Альянса. Вся посадка ази и погрузка ящиков с аппаратурой прошла нормально. На ящиках сделаны надписи: Шахты Эндевора.
Время текло. Приближался час отбытия.
II. ОТЛЕТ
1.
Сообщение в док Сытина из штаб-квартиры
Т-00 15-01
СЫТ ДОК/КС «ВЕНЧУР»/КС «КАПАБЛЬ»/КС «СВИФТ»
БУДЬТЕ НАГОТОВЕ
Т-00 2-15
ЦИТ ДОК/КС «ВЕНЧУР»
ВЫ НОМЕР ОДИН ПРИ ОТЛЕТЕ
Т-00 0-49
КС «ВЕНЧУР»/ЦИТ ДОК
БЛАГОДАРЮ ЗА ГОСТЕПРИИМСТВО
2. Т-00 0-20
«Венчур». В полете
Они двигались. Нарастало напряжение. И несмотря на ленты, которые проинструктировали их, как и что делать, Джин-458 ощущал содрогание и движение массы тысяч тел, сгрудившихся вместе.
Все ази собрались вместе и держались друг за друга, как им было сказано. Несмотря на все инструкции, Джин чувствовал страх, но не позволял ему вырваться наружу. Внезапно у всех вырвался вздох, когда вдруг исчез вес и у них возникло ощущения падения.
– Держитесь крепче, – раздался голос из громкоговорителя. И они держались до боли в пальцах, вцепившись друг в друга. Но вскоре вес вернулся снова.
Ноги снова твердо встали на пол. Все вдохнули с облегчением.
– Вот и все, – сказал громкоговоритель. – Теперь будет обычная сила тяжести. Можете расходиться и искать свои места. Вы распределены по алфавиту и по номерам. Если не сможете найти свое место, подойдите к двери и скажите.
Джин стоял, ожидая, пока груда тел вокруг него не рассосется и он снова сможет двигаться. Люди расходились в поисках своих мест. Джин видел, что он находится поблизости от места Пиа-243/687.
Громкоговоритель объяснял, в каком порядке расположены места.
Джин слушал, иногда отступая, что бы пропустить тех, кто спешил на место. Значит, их места по алфавиту и номеру рождения, а не по заложенным генам. Значит, поблизости у него не будет его квазиродственников. Это плохо, но ему сказали, что делать, и он должен подчиниться.