Время шло: зима, весна, лето, осень. Писать по-французски я стала все лучше и лучше, но вот до разговора дело никак не доходило.
И тут, в один прекрасный день моя подруга сообщает: «Слушай, я тут с одним мужчиной переписываюсь, он меня во Францию зовет, ему интересно с русской пообщаться, но я из России никуда ехать не хочу. Он нормальный, не переживай. Можно я ему твой мейл и скайп дам?»
«Как-будто я хочу куда-то ехать!» – подумала я, но почему-то сказала «Да».
На следующий день я получаю сообщение с фотографией. Нормальный да. Нос, глаза, уши – все на месте. Договорились, что он позвонит мне по скайпу после работы (Вотсапп и Вайбер мы в 2011 году еще не знали).
…
Тринадцатое ноября. Четыре часа разницы. Двадцать три ноль ноль местного времени. Сижу, жду. Сын ночует у друга – компьютер мой!
Видеозвонок. Уф, отвечаю.
– Привет! Меня зовут Пьер.
– Привет! Натали, – почему-то представилась я на французский манер.
Из разговора узнаю, что он из Нормандии. Живет в деревне, недалеко от Шербура.
(О, Шербурские зонтики!) У него свой бизнес. Разведен. Двое взрослых детей. Внуки.
Первое общение было недолгим.
Понравился ли он мне? – Не знаю. Особого впечатления не произвел. Старше меня на четырнадцать лет. Да и говорит как-то странно. Где? Где тот академический французский язык, который мы учили и преподавали? Нормандский акцент! Мои уши и мозг отказывались его воспринимать.
– Ну как? – это моя беспокойная, ответственная подруга.
– Да никак, пообщались.
– Продолжать-то будешь?
– Честно, не знаю. Что-то как-то не зацепило.
– Так сразу не бросай, зато поговорить можешь!
– Ну да, – ответила я без особого энтузиазма. Очередное «да»!
Так каждый вечер я ждала наш видеочат. Были споры с сыном о времени пользования компьютером. Но, с другой стороны, он был рад, что мама может переключить свое внимание еще на что-то, на кого-то кроме него.
Разговоры становились все длиннее и интереснее. И вот через две недели общения мой виртуальный собеседник объявляет мне о своем решении приехать в Россию на Новый год, чтобы познакомиться лично! Шок – это по-нашему! Новый год через месяц! Я не готова так быстро встречаться, я должна прийти в себя! Но у Пьера стопроцентный аргумент – нечего время терять, зачем просто так разговоры разговаривать. Нужно узнать будет ли нам интересно общаться вживую. Конечно, его разговорная практика не волновала. Его французский был на высоте, хоть и с ужасным для моего слуха нормандским акцентом. И я в очередной раз соглашаюсь.
– Оля, Оля! Он приезжает на Новый год! – плачусь я своей подруге – виновнице всего вот этого.
– О, какой молодец! Значит ты ему понравилась, раз хочет тебя увидеть. Бизнесмен просто так деньги тратить не будет! – сделала вывод Оля.
Бизнесмен есть бизнесмен. Слово не расходиться с делом. И вот уже гостиница забронирована, виза получена, даты назначены.
– Ты только одевайся теплее, – предупреждаю я, – на Урале зимой в легкой куртке не проходишь.
Сигнал принят – куртка куплена. Вечером Пьер показывает мне свою обновку.
Сказать, что я жила эти две недели в легком шоке – ничего не сказать. Француз ко мне через три недели. Ой, мамочки!
Мама, она переживала за меня, но никаких советов не давала.
Итак, вся семья поставлена в известность. В доме проведена генеральная уборка и даже косметический ремонт! Спасибо тете за помощь! Ждем француза!
…
Тридцатое декабря, пять часов утра. Мы в аэропорту. Да-да, мы: мой двоюродный брат, на чьей машине мы приехали, дядя, которому было жутко любопытно, сын и я.
Хорошо, что аэропорт небольшой, и всего один рейс из Москвы прилетает в это время. Но все равно беспокойство: «А вдруг не узнаю?»
И тут я вдруг вижу мужчину, который держит плакат с именем нашего гостя. Таксист от турагентства.
– Сынок, смотри, это имя нашего француза! Давай поближе подойдем, так точно не ошибемся!
Подошли, стоим, ждем. Таксист смотрит на нас с удивлением.
Пьер выходит в зал. Отличался ли он особо от других пассажиров? – Нет, ничего особенного в его облике не было. Вязаная шапочка, зимняя куртка, уже знакомая мне, джинсы и ботинки. Нет, это были не обычные зимние ботинки, это были апре-ски – ботинки, которые носят на горнолыжных курортах, когда снимают лыжи. Наш город, конечно, не курорт, но снега хватает.
Поздоровались. Разделились по машинам. Я с Пьером в такси, дядя и сын поехали с двоюродным братом.
И вот тут в машине, когда я увидела его глаза близко, вживую – я пропала! Да, это было как удар молнии – я влюбилась.