- Мои родители убьют меня. Они не верят в это.
Они не верят в это.
Не было необходимости говорить, чeм было “это”. Они оба знали. Черные парни встречаются с белыми девушками. Смешение рас. Смешанные браки.
- Но…- Кеньятта не знал, что сказать.
- До свидания, Кеньятта, - теперь она плакала. - Я буду скучать по тебе.
- Я-я… люблю тебя, Кристи.
На этот раз это звучало как мольба, так и было на самом деле. Он не мог поверить, что это конец.
- Я тоже тебя люблю, Кеньятта.
- Тогда…
Телефон отключился. Она повесила трубку. Кеньятта была ошеломлен, сломлен. Это был первый раз, когда он влюбился, и он не знал, что должен был делать с этой болью. Было так больно, что казалось, что его разум рассыпается на миллионы маленьких зазубрeнных осколков. Он встал и вышел из своей комнаты. Он прошел мимо мамы на кухне.
- Как прошло?
Он не ответил. Он просто вышел за дверь. Он прошел всю дорогу до Франкфорд-авеню и пересек ее. Час спустя он вернулся домой, побежал в свою комнату, разделся и прыгнул в душ. После душа он взял свою одежду и выбросил ее в мусорное ведро. Он вернулся наверх, снова пройдя мимо своей матери, которая посмотрела на него с беспокойством.
- Ты в порядке, Кеньятта?
- Я в порядке.
- Хочешь что-нибудь поесть?
- Я не голоден.
- Как дела с твоей маленькой подружкой?
Он покачал головой и закрыл дверь спальни. Кеньятта держал в руке маленький клочок бумаги, на котором он написал адрес и номер телефона Кристи. На нем было темное пятно, и он смазал его большим пальцем. Ее не было дома, когда он постучал в ее дверь. Ее мама и папа сказали ему, что она пошла в дом друга, уставившись на него глазами, полными подозрения. Наверно, лучше, что ее там не было. Может быть, это не так. Может быть, все было бы иначе, если бы она была там. Он не знал. Было трудно удержаться от желания позвонить ей, но он подождет. Он даст ей несколько дней для скорби, прежде чем снова обратится к ней.
I.
Меня зовут Наташа и я рабыня, собственность. Так или иначе, я была в собственности столько, сколько себя помню. Я была рабыней зависимости, рабыней своего прошлого, рабыней моих низких ожиданий от мужчин, и даже более низких ожиданий от себя. Теперь, я отбросила все претензии. Нет больше самообмана. Узы так же реальны, как и потребность в них. Они честны, правдивы, делают метафору конкретной, и в этом есть свобода в духе, если не в плоти.
Моего Господина зовут Кеньятта, и я люблю его. Я люблю его всем сердцем, больше, чем мою собственную гордость и чувство собственного достоинства, больше, чем всю боль и унижение. Больше, чем дискомфорт и неудобство. Я люблю его и хочу выйти за него замуж когда-нибудь, очень скоро, и именно это делало все это терпимым.
Я запаниковала, когда мое собственное влажное дыхание отразилось от внутренней части крышки гроба. Давление соснового ящика на мои бока и удручающая жара обострили мою клаустрофобию. Я сморгнула пот с глаз и кашлянула, вдыхая больше горячего, влажного воздуха. Трудно было поверить, что в нем вообще есть кислород. Невыносимая жара, запах моей собственной мочи и дерьма, доносившийся из ведра всего в нескольких ярдах от меня, делали дыхание все более затрудненным. Тошнотворные испарения закипели в моих легких, когда я подавилась ими. Я старалась не думать об этом, боясь, что размышления о ситуации вызовут приступ паники. Я изо всех сил старалась не волноваться.
Все, что мне нужно было сделать, это сказать одно слово, и мое угнетение закончится. Я была бы свободна. Я могла бы вернуться в свою теплую постель, вернуться к обычному питанию, принимать регулярный душ и пользоваться туалетом всякий раз, когда захочу. Все, что мне нужно было сделать, это сказать стоп-слово. Но я не могла. Этого просто не было во мне. Несмотря ни на что, я просто не могла сказать это слово.
Я обняла свои груди и начала всхлипывать, с некоторым раскаянием отмечая, что похудела больше, а мои груди стали по крайней мере на целую чашку меньше. Я чахла, медленно теряя все, что делало меня привлекательной для него.
Длинные ручейки пота и крови стекали по моим предплечьям, когда я одержимо царапала крышку гроба, морщась, когда мои ногти ломались, врезаясь в дерево, и осколки пронзали мои кутикулы. Теперь это стало почти нервной привычкой. У меня не было реальной надежды на побег.
Железные кандалы глубоко врезались в мои ключицы, запястья и лодыжки, придавливая меня. Малейшее движение разрывало медленно заживающие раны там, где металл царапал мою кожу. Красные струйки запятнали мою грудь.