— Литэ! — раздался откуда-то со стороны превратной башни тихий мужской голос.
Я обернулась, не без труда в свете Деи и Легоса узнав Якова, здешнего конюха.
— Что тут произошло, Яков? — непроизвольно тоже шепотом спросила я.
— Беда, литэ, — боязливо озираясь по сторонам, выбрался из башни на улицу мужчина. — Уезжали бы вы отсюда подобру-поздорову, от греха подальше.
Что за бред? Да и куда мне уезжать? В опустевший город? Так у меня денег даже на оплату постоялого двора нет. А за пределы ущелья не выбраться еще в течение четырех месяцев. Свитков переноса в пространстве, чтобы добраться, например, до столицы, тоже нет.
— Да ты толком-то объясни, что происходит? — спросила я его.
— Тсс… — опасливо косясь по сторонам, прошипел мужик и, ухватив меня за руку, затащил в привратную башню, немедленно заперев дверь на засов.
Раздраженно стряхнула его руку. Вот что тут у народа за привычка хватать меня за рукава? Так и пальто порвать недолго.
— Яков, будь добр, объясни, что тут происходит? Чего ты так боишься?
— Литэ! — как-то очень уж жалобно воскликнул он и начал свой сбивчивый рассказ.
Как выяснилось, со дня нашего отъезда в академию в замке начали происходить страшные вещи. Винс слег с неизвестной болезнью, и замковый лекарь только и может, что бессильно разводить руками — парень медленно, но верно угасает. В то же время стали бесследно исчезать люди. Искали словно сквозь землю провалившихся слуг и находили истерзанные, будто после пыток, бездыханные тела. Усилили охрану замка, строго-настрого запретили его обитателям покидать свои комнаты с наступлением темноты. Казалось бы, муха не пролетит, а все равно, то одного, то другого не досчитывались. И происходило все это исключительно в ночное время. К этому моменту штат прислуги сократился едва ли не вдвое.
— Кто-то говорит, это демоны из долины Мертвых на нас за что-то прогневились, кто-то — что драконы вернулись. Вы бы пересидели тут, а с рассветом уезжали, литэ.
Я лишь вздохнула. Да, тут что-то неладное творится, вот только уезжать мне все равно некуда. Но и на улицу после всех этих кошмаров высовываться страшно вроде как…
«Я с тобой», — раздался в голове голос леросса.
— Все будет хорошо, — сказала я и, отстранив Якова от двери, отперла замок. — Кто бы за этим ни стоял, мы его отыщем.
Мужичок смотрел на меня с каким-то благоговейным трепетом и кивал как болванчик, что-то тихо лепеча себе под нос. Кажется, молился. А я… Я, сжав кулаки для смелости, шагнула во тьму замкового двора, где теперь каждый шорох казался враждебным. Что уж говорить о том, когда леросс ткнулся носом в мое плечо. Как не завизжала, понятия не имею!
Входные двери в замок оказались, в соответствии с местными постановлениями, заперты. Пришлось стучаться. Я переминалась с ноги на ногу, и все время казалось, что кто-то уже дышит в спину. Успокаивало лишь присутствие Ворона. Лероссы все-таки очень сильные демоны. Минут десять никто не открывал, и за это время я успела основательно струхнуть.
— Кто там? — наконец раздался из-за двери робкий и до боли знакомый голос.
— Арлетта, это я, Камилла! Открывай!
— Литэ? — воскликнула с той стороны женщина. — У меня нет ключа… Я мигом!
Мигом, — это она опрометчиво сказала. Или мне показалось, будто время тянется мучительно долго? Прижалась спиной к двери, с опаской прислушиваясь к каждому шороху и вглядываясь в неверные тени, отбрасываемые в свете лун постройками и немногочисленными деревцами. Наконец за моей спиной послышались приглушенные голоса и звук отпираемого замка.
— Литэ! — выскочил мне навстречу дворецкий и, прихватив торбы, втащил внутрь здания. Леросс, обернувшись котом, прошмыгнул следом за нами.
— Литэ! — вторила дворецкому Арлетта, и я очутилась в объятиях неимоверно обрадованной моим появлением женщины.
«Ну вот, видишь, не один я рад тебя видеть», — усмехнулся Ворон.
Глава 5
ПОЛЬ. ОТРЫВАЯ ОТ СЕРДЦА
Милу словно подменили. Ведь договорились же разыгрывать ссору, а она будто специально испытывает мое терпение: смотрит, прикасается. И как сдерживать себя, если хочется обнять, прижать к себе и никуда не отпускать? Но нет, надо держаться. Отец прав, если ее отчислят и лишат магии, это решит наши проблемы. Да, мне будет тяжело вдали от любимой, но лучше так, чем… Сердце сжалось при мысли о том, что могут с ней сделать, если узнают о наступившей беременности.