Юрий никогда не терял присутствия духа. Даже когда его грубо сбивали (а это случалось нередко), он спокойно поднимался с земли и, улыбаясь, подавал руку обидчику. Он не таил зла.
Так произошло и на этот раз. Во время одной из атак, когда Мосалев готовился уже нанести верный удар, на него вдруг навалился всем телом Мудрик. Хрупкого Юрия отбросило в сторону. Судья - ленинградец Анатолий Кишко - твердо указал на 11-метровую отметку. А Мосалев с улыбкой поднимал упавшего Мудрика.
Пенальти пробил Геннадий Матвеев. В итоге - ничья, которая лишила московских динамовцев всякой надежды на золотые медали.
Ростовчане остались на девятом месте. Маслов, который не любил делать прогнозы, на этот раз пошутил: - Ну что ж, два года подряд армейцы занимали четвертые места, еще два - девятые. Среднее арифметическое между ними - шесть с половиной. Значит, можно рассчитывать в будущем чемпионате на шестое-седьмое место. Однако оптимизм старшего тренера оценили немногие.
Посев дает всходы Весна 1963 года выдалась робкая, затяжная. Кончался март. Впору было зеленеть газону, а ростовский стадион «Ростсельмаш» еще белел под снегом. Рабочие ломами скалывали лед с трибун. Дирекция стадиона бомбардировала Федерацию футбола письмами и телеграммами с просьбой перенести первые игры куда-нибудь поближе к югу, но там были неумолимы.
Приближался XXV, юбилейный чемпионат. Он ознаменовался очередной перестройкой.
Федерация футбола СССР после ряда экспериментов наконец-то решила вернуться к классической формуле игр: «каждый с каждым в два круга». Но в классе «А» появилась новинка: он увеличился до 38 коллективов, которые затем были разбиты на две группы - первую и вторую.
Ростовские армейцы, конечно, попали в ту, которая могла непосредственно бороться за титул чемпиона страны. Но пессимистических разговоров среди физкультурных работников и болельщиков было немало.
Прошлогодние срывы команды не давали болельщикам оснований даже желать своим любимцам сколько-нибудь высокого места в турнирной таблице. Раздавались голоса, что XXV чемпионат будет для команды последним в классе «А».
Многие как-то не принимали в расчет, что в коллективе в течение «сего прошлого года, во время зимних тренировок и весеннего сбора велась большая, кропотливая работа, и кое-что уже было сделано.
Тренерский совет СКА, как обычно, хранил свое мнение о возможностях команды в тайне, и очень осторожно отвечал на многочисленные вопросы журналистов и спортивных работников.
Накануне чемпионата Виктор Маслов дал газете «Советский спорт» традиционное интервью. Но оно не прибавило оптимизма болельщикам.
Маслов говорил:
- Пожалуй, только харьковский «Авангард» потерпел такую основательную перестройку, как мы. С августа прошлого года команда рассталась с 14 футболистами из 27. «Старая гвардия» - Киктев, Гущин, Бочаров, Гейзер, Одинцов, Смирнов - не могла уже обеспечить роста команды. А молодежь, пришедшая ей на смену,- Афонин, Медведев, Шкляр, Любарцев, Гетманов, не обрела еще достаточного опыта. Вот почему этот сезон мы хотим посвятить завершению перестройки.
Наша команда привыкла действовать прямолинейно. Это надо ломать. Мне кажется, что духу ростовского болельщика отвечает игра московского «Торпедо» в прошлом и киевского «Динамо» в настоящем. К такому сочетанию мастерства и темперамента мы будем стремиться.
XXV чемпионат страны по футболу открылся 31 марта. В десяти городах одновременно в борьбу вступили 20 команд первой группы.
Команда СКА начинала сезон на своем поле матчем с московскими динамовцами.
Пасмурная, туманная погода. Тяжелый грунт. Обстановка явно не футбольная. Но мнение знатоков футбола было единодушным и оптимистичным: обе команды хорошо подготовились к сезону и ни в чем не уступают друг другу.
Матч закончился вничью - 0:0, и настроение у болельщиков поднялось: есть еще порох в пороховницах!
Затем последовали еще две ничьи с ЦСКА и «Локомотивом», и только в матче с дебютантом - ленинградским «Динамо» - ростовчане блеснули боевой игрой нападения - 4:0.
Многие из сидящих на трибунах подмечали в действиях игроков новые качества, видели, что команда полностью освоила бразильскую систему и постепенно превращается в коллектив с острокомбинационным стилем игры. Но болельщику ведь подавай результатголы! А их пока не было.
И только в матче седьмого тура с динамовцами Тбилиси зрители, заполнившие ростовский стадион, с изумлением увидели, что их любимая команда, та и уже совсем не та.
Этот матч запомнился многим. Что же произошло?
Казалось бы, ничего особенного. Но сколько-нибудь разбирающийся в футболе человек вдруг понял, что мечты о перевооружении команды воплотились в действительность. Перед болельщиками был дружный, крепко спаянный игровой ансамбль.
Нападающие - Геннадий Матвеев, Кирилл Доронин, Виктор Понедельник, Юрий Мосалев - были сам огонь. Они завязывали остроумные комбинации, активно влияли на ход игры, создавали в ней неожиданные повороты, зажигали игроков команды энергией. Они легко менялись местами, внешне были как будто бы и неторопливы, но постоянно готовы к скоростным проходам по флангам.
А как выросла техника, в недостатке которой обозревателям приходилось постоянно упрекать армейцев Ростова! Уже не только скорость была главным оружием, а целый арсенал современных приемов.
Полузащита - надежна и неутомима. Правда, дуэт Чертков-Шикунов распался. Чертков ушел в защиту, а его место занял внешне малоэффектный, но надежный хавбек Владимир Андриенко.
Окрепла и защита, которую возглавил «самый легкий стоппер мира» Анатолий Чертков.
Рядом с ним в центре занял место Валентин Афонин, а по краям - Виктор Гетманов и Виктор Медведев.
Котэ Махарадзе изумляется Динамовцы прилетели задолго до игры. Появился в Ростове и их неизменный спутник-спортивный комментатор грузинского радио Котэ Махарадзе. Сказать, что Котэ просто любит футбол, значит, не выразить его человеческого существа. Он поглощен им, он не мыслит без него своей жизни.
Главное призвание Котэ все же сцена. Махарадзе - актер Грузинского театра имени Шота Руставели. Но если где-нибудь футбол, то, уж;не судите строго, Котэ непременно упросит дублера поиграть за себя, а сам в самолет - и за динамовцами.
Махарадзе с увлечением рассказывает о своих любимцах, никогда не говорит плохо и об армейцах. Тбилисцам вообще нравится ростовская команда. Может быть, потому, что ростовчане получили путевку в лигу сильнейших в Тбилиси.
Перед выходом футболистов на поле Котэ Махарадзе похлопал ребят по спинам, буркнул им обычное: «Гол вам в ворота, а вы два в ответ»,- и исчез в комментаторской кабине.
В самом начале матча динамовцам не повезло: на «10-й минуте Чохели сыграл рукой. Это произошло на штрафной площадке. Южане стали просить судью не назначать пенальти. Они с жаром доказывали, что это сделано не умышленно, что Гиви хороший мальчик и больше этого не повторит.
Эуген Хярмс с хладнокровием северянина выслушал оппонентов и невозмутимо поставил мяч на 11-метровую отметку.
Геннадий Матвеев забил гол.
Тбилисцы пали духом. У них расстроилась связь полузащитников с нападением. Михаил Месхи и Слава Ме тревели в одиночестве скучали на флангах. А ростовчане атаковали по всему фронту. Они сразу нащупали слабое место. Мосалев переигрывал Сичинаву, и центр тяжести атак переместился на левый край. Хурцилаеа бросался, на помощь партнеру, но мяч моментально переправлялся на правый край, и тбилисцам только и оставалось, что выбивать его за боковую линию.