Болельщики были довольны сезоном. Поэтому сообщения из Еревана о последнем матче ждали спокойно. Заранее было известно, что любой исход встречи не поможет «Арарату» удержаться в высшей лиге, а ростовчан не выбьет из пятерки сильнейших.
Игра и для футболистов, и для болельщиков «почти потеряла свой смысл. И, тем не менее, армейцы забили в ворота ереванских спортсменов три безответных мяча.
Вечером в гостинице «Севан», где жили тренеры, собрались все футболисты. Кто-то принес шампанское. Оно заискрилось в бокалах. Настроение было праздничное.
Виктор Александрович Маслов поднял тост. Импровизированный этот банкет совсем не походил на семейный ужин, но в словах тренера было столько отеческой теплоты, что глаза ребят повлажнели.
В заключение Маслов отвесил всем старомодный поклон и отдельно поблагодарил своего помощника - Йожефа Йожефовича Бецу.
Беца смутился, а ребята зааплодировали.
Радостная встреча ждала футболистов дома. Здесь уже подсчитали трофеи, которые завоевали армейцы в этом самом урожайном для них сезоне. Во-первых, приз имени Григория Ивановича Федотова, учрежденный Центральным спортивным клубом армии самой результативной команде страны. Приз «гостил» у спартаковцев Москвы, затем два сезона подряд у тбилисских динамовцев, еще два - у московских торпедовцев. И вот теперь, получил прописку в Ростове, так как команда забила рекордное количество мячей - 73.
Армейцы получили право и на приз еженедельника «Футбол», который вручается за наибольшее количество побед с крупным счетом. Вот эти победы: «Авангард» - 7:1,
«Локомотив» - 5:1, «Кайрат», ленинградское «Динамо», «Пахтакор» - 4:0, «Крылья Советов» - 4:1, тбилисское «Динамо» и «Арарат» - 3:0.
Лучший бомбардир чемпионата Олег Копаев получил приз, установленный редакцией газеты «Труд». 27 голов, забитых им за сезон, - второй результат за всю историю первенств СССР по футболу.
Была у ростовчан и еще одна заслуга. Восемь представителей команды СКА играли в сезоне за различные сборные коллективы страны.
***Три почетных приза явились достойной наградой за двухлетний труд. Реконструкция команды вновь поставила ростовчан в одну шеренгу с лучшими коллективами страны.
Уровень игры армейцев заметно вырос. Возросло и мастерство отдельных футболистов, способных теперь решать сложные тактические задачи самостоятельно, без подсказок тренера.
Подводя итог сезону, известный в прошлом футболист, а ныне спортивный журналист, мастер спорта Алексей Леонтьев писал: «Характерно, что бронзового призера, минское «Динамо», ошеломившее соперников высоким темпом, кипучей энергией, и ростовский СКА, вновь вставший на четвертую ступеньку турнирной таблицы, отличали сильная и продуктивная игра нападения. Но, имея общее в главном, эти команды значительно отличались в подходе к решению поставленных задач, обусловленных наличием сил и способностями каждого из футболистов. У ростовских армейцев в линии нападения силы распределены по-иному. Роли разыгрывающих, прокладывающих комбинационные пути, достались В. Понедельнику и К. Доронину, действующим в центре. Таранную, завершающую миссию выполняют два крайних форварда - О. Копаев и Г. Матвеев».
Специалисты разобрали, как говорят, весь сезон по косточкам. Бутсы до весны были отложены, и теперь копья ломались по поводу вечной для футбола проблемы - тактики.
Надо было ждать изменений. И вскоре они пришли.
Команда голосует за Бецу Зимою стало известно, что Виктор Маслов уходит в киевское «Динамо».
Ростовчане по-разному отнеслись к этой новости, но все сходились в одном - для команды это большая утрата. Нужно было спешно искать нового старшего тренера. Предлагались самые различные кандидатуры. Но когда спросили Маслова, кого бы он рекомендовал в качестве своего преемника, тот твердо ответил:
- Бецу.
На общем собрании коллектива за Бецу высказались все футболисты.
Йожефа Йожефовича хорошо знали в команде. Он третий сезон подряд работал вторым тренером коллектива и показал себя пытливым, ищущим человеком. Несмотря на его молодость, Бецу глубоко уважали и руководители спортивного клуба, и игроки.
Люди старшего поколения не забыли еще Йожефа Бецу - футболиста. Спортивный путь его начался семнадцать лет назад, когда он впервые надел футболку команды «Большевик» в небольшом закарпатском городе Мукачево и стал участником первенства страны в классе «Б».
Вскоре его пригласили в ужгородский «Спартак».
Потом - служба в армии, куда его призвали в 1949 году. И с тех пор спортивная судьба Бецы целиком связана с Вооруженными Силами. Он выступал за команду львовоких армейцев. Его заметили и в 1954 году включили в состав ЦСКА. Воспитателями его становятся знаменитые Нырков, Демин, Башашкин…
Через два года мастер спорта Йожеф Беца выступал в составе сборной команды Советского Союза на XV Олимпийских играх. Из далекого Мельбурна он возвратился с золотой медалью.
В целом ряде матчей Йожеф играл за сборную СССР -в Англии, Франции, Федеративной Республике Германии, Египте…
Предлагая кандидатуру Бецы, Маслов знал, что тот не только прекрасный практик, но и большой теоретик футбола. Не случайно, еще учась в краснознаменном Военно-физкультурном институте имени В. И. Ленина, он стал тренером футбольной команды вуза. Маслова подкупало и то, что у них с Бецей предельно совпадали точки зрения на пути дальнейшего развития команды, и он был спокоен, что отдает полюбившийся ему коллектив в надежные руки.
Вторым тренером команды назначили Владимира Григорьевича Новика. Болельщики помнили его по выступлениям в ростовском «Динамо», а потом - в «Ростсельмаше». Два сезона подряд Владимир Новик защищал спортивные цвета «Шахтера» из города Шахты, а уйдя на тренерскую работу, стал воспитателем юношеской команды ростовского СКА. Так что и его назначение не было новостью для коллектива.
Команда уехала в Кудепсту на весенний тренировочный сбор. Учебный процесс в коллективе внешне не претерпел никаких изменений. Методы, нагрузки, планы - вс? оставалось прежним. Беца продолжал то, что вместе с Масловым было задумано два года назад.
Но творческий человек, Йожеф Беца не мог, конечно, слепо повторять то, что было «при Маслове». Поиски новых тактических ходов и вариантов шли каждый день. В дальнейшем все видели, как от матча к матчу менялся рисунок игры ростовчан, как команда пробовала новые формы, добиваясь, чтобы игровой ансамбль отвечал не только требованиям сегодняшнего дня, но и имел перспективы. Много внимания уделялось резервам. На весенний сбор армейцы привезли целый ряд молодых футболистов и исподволь готовили их к турнирным боям.
Вживались в коллектив и опытные новички - Алексей Мамыкин, Николай Линяев и Анатолий Глухотко из ЦСКА, Алексей Еськов - из грозненского «Терека».
Жизнь в команде шла в хорошем, размеренном ритме. Тренировки, контрольные игры,
«прогулки у моря. Ребята набирались сил перед чемпионатом. По вечерам Виктор Понедельник, Юрий Шикунов и Валентин Казачек' уединялись в «редакции». А наутро появлялся свежий номер «Штрафного удара», и ребята узнавали себя в едких эпиграммах и карикатурах. Выручали и болельщики. Утренняя почта каждый день приносила десятки конвертов из Ростова. Почитатели интересовались делами в команде, слали свои пожелания.
И, удивительное дело, чаще всего в стихах. Их отдавали в «Штрафной удар».
Все шло хорошо. Но ребятам уже наскучил юг. Они рвались в Ростов. Как всегда перед началом сезона, хотелось поскорее на поле, хотелось играть.
Через неделю грянул XXVI чемпионат.
***Первый матч сезона выпал на субботу - 28 марта.
Ростовчане принимали чемпиона страны - московских динамовцев.
Виктор Понедельник вслух мечтал в раздевалке:
- Эх, забить бы голик Льву Яшину. Для меня это - верх блаженства.