— А вам зачем туда лезть?
— Потому что если эти мужики побегут, только я смогу остановить их и заставить ринуться в бой. Потому что кем будут они, если мерзкий Мордред бросится в атаку, пока они будут сверкать пятками? Да и репутация моя тоже поможет. В конце концов ничего большего я сделать не смогу. Как ты сказал у меня нет офицерского образования, я не знаю что такое война, да и как готовиться к обороне… в ратуше сидят куда более сведущие в военном ремесле люди. Как и в перестановки промышленности и экономики на военные рельсы я тоже ничего не знаю, ведь всю свою жизнь только пил и гулял. Поэтому воодушевлять солдат на поле боя — лучший способ проявить себя и приблизить нашу победу.
Мы не говорили громко, но весь наш разговор слышали солдаты в первых рядах, они же потом разнесут всё это по другим подразделениям. Также в этот момент на нас из окна смотрел и Артур, который тоже был не особо полезен и по большей части выполнял роль посредника: подай, принеси и передай. И он слышал нас, но всё же решил остаться.
Это было логично, ведь он первый кандидат на пилотирование «Галахадом» и будущая замена своего отца. Ему нельзя было рисковать, а мне… мне не было чего терять, как и Мордреду.
Глава 31
В бурях варпа стихали крики и залпы тысяч орудий. От неистовой схватки армий дрожала земля и сгорали леса, даже горы плавились из-за психического пламени, что разносилось вихрями колдунов, основавших на руинах столицы Альбы ковен. Хор их голосов заставлял терять рассудок даже самых стойких солдат из-за чего любые попытки осадить захваченную столицу были обречены на провал.
До сих пор не прибыл и космический флот, ни один залп не поддержал стойких защитников человечества и в чудо оставалось лишь верить. Но чем сильнее становилось отчаяние, тем ярче сияли души оставшихся живых. Стремящиеся к смерти жили, а стремящиеся жить — умирали. Одна за другой роты уходили из резерва, стремясь проложить путь к первой победе в этой войне. Мятежный Рыцарь должен был пасть, чтобы зажечь пламя в сердцах и вернуть надежду.
И я стоял в траншее, глядя на пурпурное небо, в котором смеялись демоны. Мятежный Рыцарь не был предателем, просто хотел власти и справедливости. В его понимании справедливо было наказать соседа — он наказал. Второго шанса Галахад ему не дал, чтобы не создавать прецедент, однако именно отсутствие выбора и толкнуло его на падение во тьму. Оставшийся один, слушая доклады разведки о нашей выдвинувшейся армии… когда мы прибыли на его земли, хаос уже объял души живых, а не желавших подчиниться убили.
Сожжённые деревни, километры мин и множество одержимых крестьян, увешанных взрывчаткой мчались прямо на нас, стремясь не победить, но задержать наше продвижение. Однако мы всё равно шли вперёд, сжигая дотла всё то, что осталось и было осквернено. И чем ближе мы подходили к крепости, тем яростнее становился оплот, стали появляться гвардейцы Рыцаря и самые настоящие демоны.
Однако ещё до подхода к крепости враг решил дать бой. Покрытая скверной машина войны и её пилот повели армию хаоса в наступление. Кроме того к ним присоединился ещё один дворянин, выставив против нас двадцать тысяч штыков. И даже я не ожидал, что силы хаоса дадут такое преимущество нашему врагу. Мы наступали и нас теснили, залпы Гарета и артиллерии не утихали ни на мгновение, но врага казалось было не сломить. Танки горели и пехоту разрывали очереди пулемётов.
Надо было отступать, но скорее Гарет найдёт смерть в бою вместе со своими офицерами, чем отступит перед лицом подлого врага. Полная позора жизнь куда хуже смерти. И одна тысяча душ за другой уходили на небеса, где их ждала ещё более ужасная участь, ведь демоны варпа полностью окружили Альбу.
— Это конец, остались только мы, штаб и куча раненых, половина из которых не доживёт до утра, — отчаяние взяло верх на одним из солдат и в своём горестном осознании он схватился за голову, начав оседать прямо в траншейную грязь. — Это конец… мы проиграли…
— Мы ещё можем перегруппироваться и отомстить за товарищей. Их смерть уже стала бессмысленной, мы не добились своих целей, но… может в мести мы сможем найти спасение памяти о них? — с дрожащими губами говорил взрослый мужчина, в висках которого уже пробивалась седина: он боялся, что враг доберётся до его семьи в Камелоте, но и страх перед врагом был силён.