И вновь седые мужи встали с зелёными юнцами, чтобы исполнить свой долг и защитить всё то немногое, что было им даровано в смертной жизни. Враг мог забрать жизнь, но не стремление к победе.
Ноги мои всё ещё болели и лишь каркас из хрусталя кое-как скреплял кости, позволяя исполнять долг дворянина и вести солдат в самое пекло. Никто из них не спрашивал почему я так странно выгляжу и из-за чего мои волосы переливались радужным светом, простого мужика с винтовкой волновало лишь твёрдость товарищеского плеча и решимость врага. И последнее дало слабину, ведь едва мы помчались в атаку, как свой ход сделал космодесант.
Без страха и сомнений слаженной работой и невероятными тактическими умениями, они никогда не шли напролом и били максимально больно. Одна рота, сто космодесантников, в пекле войны, где сражались миллионные армии это лишь капля в море. Каким бы ни было крутым снаряжение это не поможет пережить массированный артобстрел или выстрел плазменной пушки. Астартес не были неуязвимыми и всесильными, однако если они оказывались в нужном месте, в нужное время… врага разрывали в клочья.
Так было и в этот раз. Используя своё преимущество в огневой мощи и скорости, они вычленили самое место врага и одним решающим ударом прорвали оборону. Действуя как единый организм они посеяли в тылу врага хаос, а противники перед нами не знали что им делать, ведь мы уже шли в атаку, пока позади звучали точные одиночные выстрелы болтеров.
Взрыв и пулемётчик вместе с ДОТом разлетелся на куски из-за плазменной гранаты. Принимая редкие выстрелы на грудь и переступая через товарищей мы снова влетели в траншею, вонзая штыки с невиданной яростью. Каждый удар был местью за каждого павшего брата. Смертью здесь платили за смерть и никакой другой валюты не использовалось.
Свой родовой клинок я потерял, но найденная на поле боя артиллерийская сабля была ничем не хуже. Да, она была менее пёстрой, но за счёт формы и веса рубила будь здоров. Большинство выстрелов я мог даже принимать на грудь, где наростами разрастался хрусталь и разлетался в пыль после даже одного попадания. Это было очень больно, кроме того моя единственная рука и ноги были защищены хуже из-за чего ранения мои лишь множились. Но вряд ли это кого-то волновало.
— ПОЩАДЫ!!! — на неизвестном языке завопил ксенос, но было поздно и моя сабля обрушилась прямо между шеей и плечом, дорвавшись до важной артерии.
В анатомии ксеносов я не разбирался, но странного цвета крови полилось прилично, ведь питательные вещества до мозга как-то нужно было доводить. И с этим ударом битва закончилась, началось истребление, ведь пленных никто не брал. Астартес также следили за тем, чтобы все враги были уничтожены. У этой жестокости были как личные мотивы, так и вполне объективные, ведь среди напавших врагов были и люди, с некоторыми мутациями или без, но люди.
— Ещё одна победа, которую удалось вырвать вместе с глоткой врага, — на руинах вражеского штаба произнёс примарх, вокруг которого собирались командиры Камелота. — Но благодаря отваге и мастерству за неё мы заплатили куда меньше ожидаемого.
С невероятным трепетом вся армия смотрела на воинов, которые будто бы пришли из сказок. Никак иначе сам Артур явился из Авалона и привёл с собой героев, дабы защитить Альбу в столь тёмный час. И понять их было можно, ведь что сам примарх словно бог войны возвышался над всеми, что каждый космодесантник был величайшим воином и даже слабейшему из астартес не составило бы труда уничтожить сильнейшего воина Альбы.
Их силовая броня была самим совершенством, болтеры синонимом мощи и надёжности, а тактические умения и мастерство говорили о том, что за спинами этих легионеров были сотни и тысячи сражений в пекле, где простые смертные были бы не способны выжить. Они рассеяли бурю в варпе, убили демон-принца и сокрушили высадившиеся на этом участке силы рангданцев.
— Должно быть мне следует сказать что-то воодушевляющее… — хмыкнул примарх и снял свой шлем, показав суровое бледное лицо с довольно жутким шрамом, который не могли исцелить лучшие апотекарии легиона. — Да уж, так и знал, что надо было попросить помощи у Несущих Слово, да отговорили меня…
Воцарилась пауза, все чего-то ждали и на что-то надеялись, а примарх продолжал стоять и подбирать слова. И хоть харизма его оставляла желать лучшего, однако одержав сокрушительную победу он уже завоевал сердца всех защитников. В словах не было нужды и чтобы он не сказал, всё равно бы этот рыцарский мир присягнул на верность Империуму, как и сотни других, переживших тёмные времена.
— Меня зовут Мойран, я примарх одиннадцатого легиона "Вершители Судьбы"! Эра Раздора подошла к концу и по воле Императора Человечества, моего отца, Любимого Всеми Повелителя и величайшего из людей, я вместе со своими братьями сражаюсь в Великом Крестовом Походе с целью объединить галактику и привести человечество к рассвету! Многие миры уже стали частью Империума, одним за другим мы сокрушаем врагов вместе с другими Рыцарскими Домами, что как и вы прошли сквозь тьму, сохранив чистоту ума во мраке, полном тьмы и искушений! И я предлагаю вам присоединиться к нам! Вместе нас ни остановит ни ксенос, ни демон, ведь пока человечество едино — оно непобедимо!
Невероятный фавор в этот момент познал Мойран, удивлённый том с какой радостью принял его этот мир. Рыцари же хоть и хранили таинственное молчание, но лишь потому что ожидали решения своего сюзерена, Галахада, который уже передал своё согласие объединиться и нуждался только в личной встрече для обсуждения дальнейшей стратегии войны.
Это нужно было и самому Мойрану, на плечах которого лежало не только завоевание миров, но и долг по эффективному внедрению их в Империум. Хотя с Рыцарскими Мирами всегда было всё просто, ведь благодаря своей консервативности они лучше других понимали ценность и необходимость Имперских Истин. Так что встреча не заставила себя ждать, но чему я уже удивился куда сильнее, так это личным вниманием примарха.
Пока он находился на встрече, один из космодесантников доставил меня в зону высадки, где вовсю работала Эксцертус Империалис, она же Имперская Армия, основные вооруженные силы раннего Империума, из которых образуется всеми известная Имперская Гвардия. В Имперскую Армию входили как наземные, так и воздушные силы, но более всего её отличали от имперской гвардии наличие собственных космических сил.
И лишь благодаря миллионам и миллиардам этих солдат Великий Крестовый Поход не увяз, не успев отойти на терре. Легионов было двадцать, однако в огромной галактике они не могли успеть везде и соединяла поход Имперская Армия. Пока вперёд шли грозные астартес, укрепляли гарнизоны тоже простые солдаты, следя за порядком на захваченном мире. И даже самого Малкадора Сигиллита охраняли не великолепные космодесантники, а избранные солдаты Имперской Армии.
Но чтобы понимать насколько был огромен вклад Имперской Армии в Великий Крестовых Поход в целом нужно знать одно — их было настолько много, что никто не мог сосчитать её численность. Ведь в неё входили даже ополченцы захваченных миров, а если средняя планета со сто миллионным населением и индустриальным развитием легко могла позволить себе гарнизон в миллион солдат, а в случае войны мобилизовать и все десять, после чего отправить всех под ружьё и повысить планку до двадцати… воистину Имперская Армия была огромна, а иерархия её была сложна и запутана, что вызывало оправданные опасения Терры.
Однако Крестовый Поход неустанно двигался и Имперская Армия продолжала разрастаться, чтобы поддерживать нужную Импературу динамику.
— Я типа подопытный кролик? — поинтересовался я, сидя в полевом госпитали, пока вокруг меня бегали простые смертные, собирая с приборов данные.
— Нет, — скупо ответил космодесантник, который тоже внимательно изучал собранные данные.
— И меня вы не казните?
— Нет.
— И вы знаете, что я колдун.
— Да.
Была некая аура неприязни вокруг этого космодесантника. Такой грозный и сильный, он обладал ещё и более сильным разумом, что давало ему преимущество практически во всём на фоне простого смертного. И из-за этого у некоторых космодесантников появлялось некоторое пренебрежительное отношение к простым солдатам. Астартес никогда не бежали, а полки порой приходилось возвращать в бой силой. Если перед астартес ставили задачу, то значит задача будет выполнена, а смертные часто ошибались. Как и в целом простые смертные были слабы.