— Каждый второй первой шеренги, перезарядка! — отдал я приказ, понимая что поток обезумевшего экипажа ослаб и появилась возможность продохнуть. — Пятый и шестой второй шеренги, следите за потолком!
Из недр корабля вырвались даже паразиты. Мутировавшие крысы смотрели на нас с труб, гигантские пауки то и дело стремились упасть прямо на наши головы, каждая слабость корабля теперь забирала жизни. Все кто допускал халатность, будь то интендант взявший взятку и пустив вместе с грузом странных людей или крысолов, любая оплошность теперь превратилась в кровь и страдания, обнажив самые потаённые пороки наших душ.
— Огневую мощь не заказывали?! — вдруг раздался знакомый голос и к нам присоединилось два техножреца.
Кирал и Ларик притащили с собой целый станковый пулемёт, а также телегу с боеприпасами, в числе которых были и гранаты.
— Вы как раз во время! Бойцы, пропустите телегу вперёд! — тут же с радостью приказал я, понимая что теперь продвигаться будет куда легче, после чего обратился к техножрецам. — Вы как раз вовремя! Как обстановка в ангарах Рыцарей?!
— Магос занял глухую оборону и скорее капитанский мостик будет взят, чем хаос прорвётся в храм Бога Машины, — уверенно заявил Ларик, который хоть и был подшофе, однако изрядно протрезвел из-за происходящего и даже проникся уважением к своему магосу.
— За осквернение корабля они будут сожжены, — грозно проскрежетал и Кирал, двинув своим манипулятором в котором был зажат огнемёт. — Командуйте, сэр рыцарь.
И дальнейшее наше продвижение стало неостановимым. Падали гильзы, грохотали выстрелы и запах пороха бил в ноздри, пока вспышки лазеров повреждали потолок и выжигали любую засевшую там заразу. А всё то, что каким-то образом выживало и скрывалось в глубинах труб и проводов нещадно выжигалось Киралом под смех его друга, который мгновенно перезаряжал пулемёт.
Однако в какой-то момент наше продвижение начало встречать уже куда более организованный отпор. Пока мы разбирались с пушечным мясом, враг осваивался на захваченной территории. Среди безумных культистов появлялись командиры, организация возрастала и вот уже среди безумцев начали показываться вооруженные одержимые, бывшие солдаты Имперской Армии.
— Проклятье, кажется я теперь знаю, где эти демоны рождаются, — горько усмехнулся Ларик, после чего остановил канонира и начал менять перегревшийся ствол.
— Это предельно очевидно даже для гретчина, друг, — жёстко ответил Кирал, поглядывая назад и через аугментированный глаза проверяя, а не двигается ли какой-нибудь труп или куча останков. — Всё дело в том проклятом металле. Мойран не стал выкидывать оружие, хотя это стоило сделать хотя бы ради собственного брата.
— Брата? Да с такими братьями как Лев и враги не нужны!
— Отставить разговоры! — рявкнул я, прерывая спор, ведь на войне нет места спором. — Ваша задача исполнять приказы и только!
Техножрецам такое отношение не понравилось, но они тут же заткнулись. Однако эти слова отразились в душах солдат и посеяли там страх. Если всё началось в хранилище с проклятым оружием… то наверняка где-то уже сражались тринадцать демонов вооруженных столь опасными артефактами.
И словно бы почувствовав нашу слабость Враг сделал свой ход, выдвинув крайне опасную фигуру на передовую. Демонический хохот раздался повсюду и вновь завеса начала мерцать с особой силой. Во мрак начало погружаться пространство вокруг и едва я дал приказ расстрелять появившуюся в конце коридора фигуру, как молнии слетели с его руки.
Мгновенно раздался взрыв и меня опрокинуло лицом вниз. В агонии кричал Кирал, катаясь по земле и пытаясь потушить огонь. Лишённый протезированный руки Ларик пытался ему помочь, пока контуженные бойцы смотрели на кровь и внутренности на собственных руках. Молнии не только взорвали баллон Кирала, но и разнесли пулемёт, попутно взорвав головы нескольких бойцов, включая канонира.
Обезумивший псайкер, можно было только догадываться о его появлении здесь, возможно это был кто-то из членов экипажа, сокрывший аномалии в себе, или же кто-то из команды навигатора что-то забыл на палубе или же каким-то образом еретики пробрались скрытно на корабль. Но так или иначе этот смертный одним из первых полностью пал во власть варпа и впустил в свою душу голоса, наделившие его предельной для его тела мощью.
Где был космодесантник? Я не знал, а он всё не появлялся и не появлялся. Псайкер тем временем заливался смехом и молнии уже летели беспорядочно во все стороны, разрушая коридор. Он полностью потерял контроль и стал олицетворением истинного хаоса. Без каких-либо целей энергия вырывалась в физический мир, меняя его и разрушая.
— Виктор? Виктор, вставай… — рядом со мной тихо говорил солдат, пытаясь поднять на ноги своего друга без головы.
Я не слышал слов, ведь всё ещё был контужен, так ещё и снова почувствовал, что на меня смотря из-за завесы. Кажется Тёмный Князь наигрался и готов был забрать мою жизнь. Мрак окружал меня и пелена варпа становилась всё плотнее. Нечто не могло остановить такую мощь, которая с каждой каплей страданий становилась лишь сильнее.
В этот же момент из ближайшего входа в технические туннели вышли три окровавленные демонетки, одна из которых держала голову космодесантника, который попался в ловушку из-за собственной самоуверенности.
— У тебя крайне странная душа, — прошептал жаждущий голос, языки которого уже облизывали мою душу.
Не в силах сопротивляться такой воли я потерял связь с физическим миром и попал в некое подобие транса. Мои глаза теперь видели лишь варп, неописуемые просторы хаоса, где энергия волнами сменяла друг друга. Больше всего это зрелище напоминало ночной шторм в бушующем океане. Гнева и ненависти здесь было как у грозовых небес, а таинственности и силы как в бескрайней глубине.
Я же был маленьким огоньком, вокруг которого уже смыкало щупальце та сущность, которую прозвали Тёмным Князем. Её неумолимое желание обладать всем и каждым насыщало каждый миллиметр имматериума, а вместо того чтобы бороться люди так или иначе наоборот лишь подпитывали эту сущность, делая её ещё сильнее.
— Око за око, Тзинч, — с предвкушением и наслаждением момента произнёс Тёмный Князь, после чего вдруг узрел собственное отражение в моей душе, а если быть точнее в метке, что словно хрустальное зеркало исказило всё до неузнаваемости, в том числе его самого.
Тёмный Князь увидел себя, но не великого и гордого, а жалкого и ухмыляющегося. Тзинч кажется совсем не боялся за смерть своей пешки, более того, он сам смеялся. И словно стрелой пронзило Тёмного Князя, чувство дежавю заставило его впасть в ступор. Неужели его снова обманули? Разве это возможно? Или же это блеф?
Но в следующую секунду в ярости Тёмный Князь обернулся и увидел вдали шар света, что начинал становиться всё ярче и ярче. Навигатор до сих пор не просто оставался живым, он начал набирать невероятную силу, намереваясь вывести корабль из пучин варпа в физическую реальность.
— Этого не может быть! — злобно воскликнул Тёмный Князь, в ярости уплотняя тьму вокруг корабля.
Но не астрономикон давал силу навигатору, который уже давно потерял всякую надежду увидеть свет Терры. И поэтому попытки Тёмного Князя не увенчались успехом. Мощь шара света росла и всё больше черпал откуда-то навигатор, заставляя свою душу гореть невероятно ярко, затмевая даже звёзды и в последний раз служа кораблю и его экипажу.
А затем Тёмный Князь увидел луч, тонкий словно игла, но невероятно плотный. И даже обрушив всю свою мощь в ужасе Тёмный Князь обнаружил, что луч сопротивляется.
— Кто ты?! — взревел в гневе Тёмный Князь, не понимая кто посмел противиться его воли и давать бой.
Император был далеко отсюда, тот Красный Циклоп про которого рассказывала Маска тоже не где-то на другом конце галактики. Неужели выживший эльдарский бог решил помешать планам, ценой собственной жизни? Слаанеш была готова ко всем вариантам, но не к казалось бы самому очевидному. Только сейчас молодой бог хаоса осознал, что очень сильно недооценил людей.