Детей у Юлиана был много, в том числе не совсем законных, о которых не принято говорить. Большинство же родных детей погибало при родах. Адаптация колонии шла… тяжело и даже сейчас некоторые семьи сталкиваются с большими проблемами адаптации из-за не лучших генов первых поселенцев, которые постепенно вырождаются.
В результате единственным ребёнком который смог выжить и дожить до совершеннолетия стал Юрий, при родах которого умерла жена Юлиана. Тогда род Рябинов был в шаге от полного исчезновения и забвения. Юлиан так и не продвинулся по карьерной службе, как и из-за гибели жены… он и до этого пристрастился к алкоголю, но невероятными усилиями всё же смог выбить место для своего сына в офицерском училище, но не дожил до того как Юрий закончил его с отличием.
Юрий продолжил дело своего отца, сохранил род, оплатил все долги и уже в свои двадцать восемь лет стал капитаном роты. А когда наступил День Мрака, то он в какой-то момент взял на себя командование целым полком в количестве сорока тысяч солдат. Вместе с ним сражался и его сын, а также и его внук, сам Александр.
В той жестокой бойни многие погибли. Почти все мужчины рода, кроме самого Александра и двух его младших братьев, что были тогда совсем ещё детьми. Тогда же Александр лишился и своей первой жены. Ему тогда не было и тридцати. Но после он встретил Софью и род постепенно начал восстанавливаться.
И вот, спустя столько времени он сидел во главе стола и смотрел на своих родственников. Рядом с ним также сидели и его братья, которые вообще должны были сидеть по краям, но стол сделали более широким. Так что во главе сидели и братья Александра. Характер у Александра был не сахар, как и сами братья не очень любили строгую иерархию, они считали себя равными Александру, а тот… в общем, такое расположение было компромиссом.
Я сел примерно в середине, по левый край от Александра. Место спокойно, нейтральное и слышно всё превосходно. Трудновато было слушать всех одновременно, но астартес был обязан воспринимать сразу множество потоков информации, а псайкер — тем более.
— Не слишком шумно для вас? — спросила меня Елена, сидящая справа. — Я слышала, что крепость-монастырь прибывает в тишине.
— Не совсем. Жизнь течёт в нашем храме быстро и стремительно, пусть и… музыки не играет, как и громких бесед у нас не бывает.
— Эх, жаль что мой муж не смог явиться. Ваш разговор с ним был бы куда более интересным, чем со мной. Его батальон прибыл одним из первых на поддержку вашей крепости.
— Ох, боюсь последнее о чём бы я хотел говорить это о войне. И благодарю вас за подарок. Все в храме теперь завидуют мне.
— Ой, да будет вам… всю работу в основном делала Софья, да Алисия. Я же отошла от этого ремесла, как только поняла, что моя дочь уже лучше меня во всём.
— И чем теперь занимаетесь?
И в целом ужин шёл по плану, время от времени туда-сюда бегала Софья, которой порой помогали то одни, то другие, помогая приносить новую еду. Однако чем больше времени шло, тем больше алкоголя выпивалось и тем сложнее становилось избегать острых углов. Так например Александр и его два брата вообще старались говорить по минимуму, чтобы не рассориться.
Однако их дети, внуки и даже правнуки… некоторые из них не обладали той же мудростью и выдержкой. Кроме того людей здесь было много и все они опять же крайне разные. Разная внешность, разные гены, разные характеры, разные убеждения, разные цели — казалось бы существовали тысячи причин, которые должны были разделить их, а причина для прихода на ужин — одна.
— Так значит, вот как вы выглядите Алан, — с искусственной улыбкой, почти по-змеиному прошипела внучка брата Александра. — А то кому-то уже начало казаться, что вас не существует.
Она уже не в первый раз пыталась докопаться до мужа Алисии. Тот старался держаться, как и в целом Алисия внешне хранила спокойствие, но будучи псайкером я видел как тяжело даётся им эта борьба. Они были в изначально невыгодном положении.
— Так где вы работаете?
— Картины пишу, — отвечал Алан, натягивая на себя лёгкую улыбку. — А вы?
— А я в бухгалтерии на фабрике районной, в цеху волочильщиков. И знаете, кажется я вас там видела, и кум мой тоже… у вас случаем нет брата близнеца?
— Нет, я просто… иногда подрабатываю…
— Всё делает ради семьи, — тут же встряла Алисия, прижавшись к плечу своего мужа. — Работящий.
— Это правильно. Но пора бы и за ум взяться. Кум у меня связи имеет, можно и на полную ставку пойти, — всё не унималась змея, которую совсем не волновало чужое благо. — Всяко лучше, чем ерундой заниматься. А там глядишь и до пенсии успеешь мастером стать, пенсия больше будет. Но лучше уже сейчас идти, и так уже многое упустил…