А вместе с тем появилась и недостающая деталь паззла.
— Семейное дело? — спросил я, разглядывая диковинную посуду явно не конвейерного производства.
— Да, моя бабушка посуду делала, мама делает и я тоже делаю, — с лёгкой грустью произнесла девушка, после чего печально добавила. — И моя дочка будет делать, и её дочка…
— Красиво, никогда такого не видел, будто бы каждая деталь… уникальна… — произнёс я, начав разглядывать узоры, которые будто бы делались совершенно разными людьми.
— Это наш семейный сервиз. Каждое поколение добавляет что-то своё, сервиз обновляется на свадьбу, а старый разбивается.
— А эти строгие узоры с множеством углов наверное ты добавила.
— Вообще весь сервиз был сделан мной, но именно дизайн узора полностью мой. Круги принадлежали бабушке, а цветы мама придумала. Такие вроде на нашей планете не растут.
— Дивно, — честно признался я, удивлённый каким разнообразием может обладать простой сервиз для чаепития. — У нас в монастыре всё одинаково. Даже если появляется какой-то скол или трещина, то посуду заменяют. Идеальное повторение установленного давным-давно стандарта. Правда мне всегда казалось, что нечто было упущено, теперь я понимаю что.
— Да, понимаю, каждый раз когда посещаю парады не могу отличить космодесантников друг от друга. Хотя вот мой младший брат умудряется это делать. Говорит, что у одного насечек на болтере меньше, у другого постоянно одна и та же царапина на наплечнике.
— Это должно быть брат Еремос. Царапина у него довольно глубокая, но он не даёт её починить. Это память о его величайшей битве, после которой ему панцирь меняли полностью. На память оставил и при любой возможности рассказывает всем про тот бой.
— Вот как, страшно даже подумать каким был бой раз такую броню пришлось полностью менять.
— Все бои страшные, без исключения.
— Мой дедушка также говорит, — опустив взгляд произнесла девушка, после чего нависла пауза.
Все помнили тот день, когда Великий Разлом разделил галактику на две части. Тогда орден потерял связь со своим флотом, а планета прошла через жесточайшую битву, после которой четверть населения была уничтожена. Мёртвых было настолько много, что порой их некому было оплакивать, а братские могилы покрывают отныне всю планету. Каждый тогда потерял как минимум одного близкого родственника.
И хоть это было давно, но бабушка это девушки помнила саму войну в деталях, мама это девушки отстраивала Шелест чуть ли не с нуля, а самой этой девушке предстоит внести свой вклад в подготовку к следующей битве. Ведь Архивраг никуда не делся, он отступил встретив неистовое сопротивление и теперь отвлёкся на вернувшегося Робаута Жиллимана, что нёс свет Императора.
Однако всё это было по другую сторону разлома, как и враг скоро вернётся. Может быть завтра, может быть через неделю или, если нам улыбнётся удача, через десять лет. Но его возвращение было неизбежностью, это все понимали, как то, что после поражения Архивраг уже сделал выводы. А значит… значит следующая битва за Шелест может стать последней.
— Закат, боевая задача выполнена, — произнёс я и встал, едва не сломав зонтик, который был слишком хрупок и мал.
Согнувшись и выйдя из-под него я достал тренировочный пистолет и выстрелил один раз в небо, после чего поднял гильзу и с помощью ножа нацарапал священное наставление, которое приходило мне во снах вместе с нудным братом-капелланом. Лучше бы мне снились красивые девицы, но из-за добавок и гормонального контроля инстинкт размножения был практически полностью уничтожен, что исключало всякую возможность похотливых желаний.
— Это твоему брату, если он захочет, то станет лучшим защитником, а это… — я снял аквиллу, что висела на разгрузке. — На память, Бог-Император защищает.
Девушка быстро вскочила и сложила руки в аквилле, после чего я сделал тоже самое и отправился обратно в свой серый и скучный монастырь, где не происходило ничего нового. Разве что пожурят меня немного, может выговор формальный даже дадут за потерю аквиллы, но в любом случае хоть какое-то разнообразие будет. Да и бабушке той всяко аквилла нужнее, всю жизнь вспоминать будет и проживёт благодаря этому ещё сто, ведь вера штука очень сильная. Я же в Бога-Императора не верю, хоть и его существования конечно же не отрицаю.
Но реальность такова, что людям крайне сложно поверить в себя. Зато кто-то другой может в них поверить и сделать тем самым невероятно много. Одним своим видом астартес делали это на парадах и могли бы сделать куда больше, если бы не какая-то невидимая стена, возведённая намеренно и разделяющая человека и Ангела Императора. Наверное у её существования были вполне логичные причины.
Однако я всё равно буду поступать так, как считают нужным сам. Ведь я не космодесантник и никогда им не стану в полной мере. Тело его будет, может психика закалится, но… начинка то совсем другая, так ещё теперь и перемешанная с чужими душами.
Так или иначе в монастырь я вернулся в куда лучшем расположении духа, написал рапорт за потерянную аквиллу и использованный патрон, который хоть и не был боевым, но был патроном и казённым имуществом. А вместе с тем ко мне в келью вдруг заглянул Троян.
— Алор, я придумал как выиграть турнир!
— Я в тебе не сомневался, ты лучший мечник среди нас всех, — честно произнёс я, удивившись искренней радости своего брата, который вроде тоже обязан был знать, что конкурентов у него так-то и нет: Троян мало того, что просто был талантливее в фехтовании, так ещё и тренировался с мечом дольше всех, что возможно как-то связано между собой.
— Нет, ты не понял, брат, — улыбнулся он и положил руку мне на плечо. — Я придумал как тебе выиграть турнир!
— Так, что ты там ещё задумал? Если поддашься, то…
— Не-не-не, за это нам Андрос головы оторвёт. Но есть и другой способ.
— А зачем?
— В смысле? Тебе же нужна Длань Софии, попросишь вместо тренировок разок отнести её к Лахиду. Думаю капитан не откажет, тем более на глазах у всех. И ты вроде не дурак, значит капитан сразу поймёт, что дело важное. Библиарий грозная сила на поле боя, куда более грозная чем… — скрипя душой Троян собрался с силами и признался. — Чем мечники. Это факт.
— Нет-нет, а тебе это зачем? — уточнил я, всё ещё не понимая мотива Трояна.
— Так ты же мой друг, — словно бы поясняя нечто само собой разумеющееся ответил Троян и удивился моему непониманию. — Скоро мы и вовсе братьями станем, при чём полноценными, генетическими, как только панциря получим и завершим прохождение фаз модификаций.
И в этот момент я вдруг осознал нечто банальное и очевидное. Мне было трудно это понять из-за прошлой жизни, но ведь астартес действительно не были просто солдафонами накаченными стероидами. Они были в первую очередь воинами, идеальными и со своими принцами, что отличались от ордена к ордену. Однако среди них всех, даже среди еретиков, был один важный момент, который в том числе и стал причиной Ереси Хоруса.
Они были братством, единым целом, где один встанет за другого в любой ситуации, а их братские узы зачастую были прочнее любых других. Даже прочнее верности Терре и Богу-Императору.
* * *
Мало кто знает, но Бог-Император на самом деле женщина. Отсюда и появление женщин-кустодес. Это бэк.
Глава 96
— Сильнее, быстрее! — командовал Троян, пытаясь обучить меня тому, что знал сам. — Меч — продолжение руки. Каждый удар разрезает воздух со свистом! Каждая атака ставит целью убить, а не ранить! Ну же!
Но в такие моменты лучше всего начинаешь понимать значения слова талант. Да, многие любят говорить, что талант это лишь результат тысяч часов труда вложенного в навык. Но вот как обычный человек до уровня никогда не дорастёт, так и у меня не получится стать Трояном. Если конечно я сейчас не сдохну и не попаду в его тело, тогда возможно хоть частично, но стану им.