Просим понимания и сотрудничества. Напишите об этом! Пишите вашему президенту, вашему сенатору, в ваши газеты. Потребуйте, чтобы нам, новым коммунистам в изгнании, было предоставлено место в Организации Объединенных Наций. Только вы можете это сделать. Потому что это возможно. И это будет необходимо, если вы хотите избавить мир от страданий ядерной войны. Потому что не заблуждайтесь, ядерная война — это то, чего хотят Мао и его пешки. Напишите об этом. Сегодня!'
Теперь появились изображения густо дымящейся маски, которая начала отклоняться назад и исчезать из поля зрения. На заднем фоне был слышен звук гонга. Потом еще один звук, который постепенно становился четче, звук, а изображения не стало...
— Ты стирала эту блузку в холодной воде? Но, мое дорогое дитя, ты совсем не можешь этого сделать. Таким образом, вы никогда не выведете эти пятна какашек! Я говорю вам, что это невозможно.
— Но мама, я докажу это. .. '
Рекламу обрезали и лицо диктора опять появилось на экране. Он выглядел спокойным и будничным, и его парик сидел идеально. Он объявил, что президент созвал Конгресс на специальную сессию. Хоук выключил телевизор. Он включил свет в комнате и посмотрел на Ника , водя сигарой от одного уголка рта к другому .
Как обычно, его дорогой костюм выглядел так, будто он по дешевке купил его в Армии Спасения, а рубашка была мятой и ношенной. Его галстук был катастрофой. Но он выглядел менее уставшим, чем обычно. Он выглядел почти удовлетворенным. Я улыбнулся ему, и когда я увидел его улыбку в ответ, я был уверен, что он в хорошем настроении. Я знал даже больше: Хоук уже знал об этом деле гораздо больше, чем я. Он явно был в курсе. Я этого не понимал. Одна из тысячи вещей, которые я не понял в этом деле.
В нескольких коротких предложениях я дал понять Хоуку, что не люблю блуждать в загадках.
Он улыбался, кивал и даже потирал руки. Он сделал два напитка в баре и посмотрел на часы.
«Престон Мор и Билл Фелан появятся через минуту. Садись и слушай, мальчик. И убери с лица это обеспокоенное выражение. Этот вопрос вовсе не так неясен, как кажется. Я буду информировать вас как можно больше. У нас есть зацепка, отличная зацепка.
«Я рад, что есть хоть кто-то, кто может разобраться в этом безумии. Лично я этого не понимаю. Я ломал голову с тех пор, как уехал из Бейрута, и теперь я хотел бы кое-что услышать».
Хоук сел, скрестил тощие ноги и затянулся сигарой. В то утро он не брился, и я заметил, какая у него на самом деле белая щетина. Он никому не называл свой возраст, и я не собирался спрашивать, но подозревал, что ему за семьдесят. В Вашингтоне циркулирует история о том, что президент лично попросил Хоука остаться после даты выхода на пенсию. Подозреваю, что слух правдив. Мужчина не выглядит особо опасным, на первый взгляд больше похож на дряхлого старца, но это только внешне. И многие вражеские агенты поплатились за идею, что Хоук — довольно безобидный слабак. Старик — лучший в этой самой опасной профессии. Это говорит достаточно.
«Для начала, — сказал он, — вам должно быть интересно, зачем нас сюда привезли».
Я сказал Хоуку, что мне пока не ясно, почему, как и где следует уничтожать людей, для чего меня специально обучали. Пока в этом действительно нет необходимости. Но в обозримом будущем все может измениться. Я начну с самого начала, чтобы вы могли различить голову и хвост. Для начала есть деньги. Помните старую поговорку, что деньги могут говорить?
Если бы я вспомнил!
Хоук кисло усмехнулся. «Сейчас он кричит. Большая столица. Телевизионщики, вся эта сложная штука, включая Уолл-Стрит и старушек, у которых есть несколько акций в чем-то. Миллиарды уже потеряны, и если мы не сможем в ближайшее время положить конец этому огромному пиратскому каналу, эта шутка обойдется западной экономике еще во много миллиардов. И это только начало».
— Для начала нормально, — признал я. Сообщение было ясным. Помимо сброса атомной бомбы на Детройт, эти передачи были лучшим средством как можно быстрее подорвать экономику США и других стран.
— Значит, отключение этого передатчика имеет абсолютный приоритет.
Я закурил еще одну сигарету. — Я понимаю, сэр. Но я все еще не вижу, чтобы это дело подпадало под компетенцию АХ . Если только вы уже не знаете, от кого надо избавиться, чтобы остановить трансляции.