- Фелан сцвярджае, што ў мінулым годзе вы забілі аднаго з яго людзей у Афрыцы, - сказаў Хоук. «Я не памятаю, каб я бачыў нешта падобнае ў вашай справаздачы».
Я паціснуў плячыма. - Ах так, я смутна прыгадваю нешта падобнае. Я забыўся згадаць пра гэта. Але, шчыра кажучы, гэта была памылка».
Хоук пачухаў сваё белае шчацінне. Часам ён не ведаў, што рабіць з маімі нявіннымі жартамі. 'Хм. Так. Так. Добра, давайце рухацца далей. Як шмат ты яму расказаў, Мор?
Мор чысціў трубку. 'Трохі. Яшчэ шмат чаго трэба расказаць.
- Добра, тады наперад. Я збіраюся пагаліцца і, магчыма, задрамаць. Што ты думаеш зараз, Нік? Зразумеў у чым справа?
У мяне ёсць звычка без лішніх слоў выказвацца перад Хоўкам. - Дазвольце мне сказаць так, - заўважыў я. "Мне яшчэ трэба шмат чаго даведацца".
Хоук засмяяўся і паляпаў мяне па плячы.
- Мы ўладзім гэта, Нік. Усё, што нам трэба зрабіць, гэта скласці ўсе часткі галаваломкі ў патрэбнае месца. Працягвай, Прэстан.
Прэстан Мор працягнуў свой аповяд. Я слухаў і задаваў дурныя пытанні. Дурных адказаў я не атрымаў. Мы былі занятыя дзевяць гадзін. Мор стаміўся першым і меў патрэбу ў адпачынку. Мы з Хоўкам пачалі тэлефанаваць і хутка атрымаем вялізны рахунак за тэлефон для аплаты падаткаплацельшчыкамі. Пяру была толькі адной з краін, з якімі ў нас была працяглая тэлефонная сувязь.
Я павінен быў быць у пляжнай хатцы Роны Мэцьюз да 10 вечара, каб змяніць аднаго з ахоўнікаў. У большасці зорак ёсць прыватныя ахоўнікі, якіх яны наймаюць з нейкай арганізацыі. Гэта ўсё было добра падрыхтавана. Яны працавалі на ўзроўні, якога можна чакаць ад такой высокакваліфікаванай арганізацыі, і я збіраўся падмяніць чалавека па імені Джэральд Свінгер, каб ён мог наведаць сваё нованароджанае дзіця ў бальніцы. У той вечар маё ўласнае імя будзе Брус Сэмплайнер. Адкуль, чорт вазьмі, Хоук браў усе гэтыя імёны? У мяне былі свае загады, і да гэтага часу ўсё гэта выглядала як руцінная праца. Мая праца складалася ў першую чаргу ў тым, каб абараніць дзяўчыну з аддзела Фелана ў Пентагоне. Дзяўчына, якая ішла на вялікую рызыку.
Хоук і Прэстан Мор адвезлі мяне на пляж Тапанга, дзе я павінен быў узяць іншую машыну. Хоук не ведаў, як выглядала дзяўчына. У Фелана не было часу даставаць фота з архіва. Прынамсі, так ён сказаў. Ім не падабаецца, калі паўсюль валяюцца фотаздымкі іх супрацоўнікаў. Гэта зразумелая пазіцыя ў нашай прафесіі.
«Я чуў, - сказаў Хоук, калі мы праязджалі праз Палісейдс, - яна маладая і прывабная».
- Пакуль гучыць добра, - адказаў я.
Прэстан Мор вёў машыну. Хоук сеў побач з ім. Я заняў месца ззаду, апрануты ў зялёную форму Protective Agency Inc. , у камплекце з кепкай і рамянём з паліцэйскім пісталетам 38-га калібра. Мой Люгер быў у мяне ў плечавы кабуры на выпадак, калі з яго сапраўды спатрэбіцца стрэліць, а Хьюго, мой штылет, як звычайна, быў у рукояти на ўнутраным боку правага перадплечча. Я сагнуў запясце да ледзь чутнай пстрычкі і адчуў на далоні халодную сталь свайго штылет. Я не думаў, што мне давядзецца выкарыстоўваць сваю зброю, але мне падабаецца заўсёды быць гатовым да ўсяго.
Хоук неспакойна павярнуўся на сваім месцы і падазрона паглядзеў на мяне. Ён ведаў, што я проста гуляю, але часам ён проста ні пра што не турбуецца. - Дазвольце мне нагадаць вам, - суха сказаў ён, - што гэтую дзяўчыну, міс Кілбрайд, пазычыў нам Пентагон. Фелан сказаў мне, што яна лэдзі.
- Адкуль Фелан можа гэта ведаць?
- Я проста хачу сказаць, - працягнуў Хоук. — Калі б ты калі-небудзь марыў дамагацца гэтай дзяўчыны, Фелан быў бы больш за шчаслівы задаволіць з гэтага скандал. Я не хачу гэтага ні пры якіх абставінах, Нік. У іх ужо ёсць ідэя, што мы ў АХ купка забойцаў і варвараў, і я б не хацеў, каб яны думалі, што мы таксама наймае сэксуальных маньякаў.
Часам стары мог рэзка выражацца.
- Як, - холадна сказаў я, - я магу патурбаваць гэтую юную лэдзі? Сімпатычная маладая дзяўчына? Толькі ў думках, сэр. Хоук стаміўся ад слоўных гульняў. - Сачы за тым, каб нічога не здарылася. Ты абараняеш Патрысію Кілбрайд, і калі яна дакладзе пра цябе, ты дакладзеш мне. Фелан настойваў на тым, каб у цябе было як мага менш прамых кантактаў з дзяўчынай. Ён хоча, каб яна мела як мага менш адносін з AX.
- Я гэта добра разумею, сэр. Мы - грубая, ненадзейная купка падонкаў, і не падыходзім для таго, каб забаўляць мілых паненак шлюбнага ўзросту.
Прэстан Мор зарагатаў. Нейкі час ён спрабаваў кантраляваць сябе. - Я бачу, у вас выдатнае супрацоўніцтва.