Дыён Гермес зноў падняў вяроўку. "Спадзяюся, вы не пярэчыце, што я балбачу, пакуль раблю сваю працу". Яго смех быў непрыемным, і я падумаў аб усіх гэтых пацуках у доме. Ён зусім не быў падобны на пацука.
"Цяпер мне давядзецца цягнуць цябе на тры лесвічныя пралёты", - сказаў ён. «Павер, я вельмі гэтага чакаю. Гнілая праца. Але, мы не заўсёды можам мець гэта, калі захочам у гэтым злым свеце. Гэтая непрыемная задача толькі што здарылася са мной. Няма чаго рабіць.'
Ён штурхнуў дзверы і пачаў цягнуць мяне ўверх па лесвіцы. Гэта было даволі цяжка, і звычайна мне мусіла быць вельмі балюча. Аднак я амаль нічога не адчуваў. Я ўсё яшчэ з усяе сілы спрабаваў паварушыць левым мезенцам. Гэта не атрымлівалася.
Час ад часу ён спыняўся, каб адпачыць. Тым часам ён працягваў казаць...
Ён ставіў свечку за некалькі крокаў вышэй на лесвіцы, затым перацягваў мяне ўверх, а затым зноў паднімаў свечку вышэй. Я заўважыў, што на вокнах былі цяжкія фіранкі. Ніхто не змог бы ўбачыць святло свечкі звонку.
Раптам ён ледзь не спатыкнуўся. Прынамсі, я так думаў. Насамрэч гэта я ледзь не спатыкнуўся, прынамсі вобразна. Я своечасова зразумеў, што назіраць за сваёй рэакцыяй пры святле свечкі было падманам. Мне ўдалося не міргнуць. Усе іншыя мае мышцы былі ўсё яшчэ паралізаваны. Ён, відаць, быў задаволены і прыйшоў да высновы, што газ усё яшчэ працуе. Ён усміхнуўся. «Я ледзь не паслізнуўся там. Я ледзь не вылаяўся. Як няветліва з майго боку. Пакуль ён цягнуў мяне на апошнія прыступкі, мне ўдалося паварушыць мезенцам. Калі мы дабраліся да вяршыні, я змог выцягнуць і паслабіць яго. Але гэта было ўсё. У астатнім рука была цалкам мёртвая.
Ён устаў нада мной і выцер насоўкай пот з ілба. «Цікава, хто ты такі. Шкада, што ты не можаш казаць, але, баюся, гэтага мы таксама не дачакаемся. У любым выпадку, у мяне - у нас - іншыя планы. Але ўсё ж шкада пазбаўляцца ад такога прыгажуна, як ты. Ён пацёр падбародак, дзе пачаў ужо збірацца тлушч. Яму было за пяцьдзесят. Маладзей Роны Мэцьюз.
Цяпер я мог рухаць і вялікім пальцам правай рукі. Ён зноў пачаў звяртацца да мяне, хаця ў мяне склалася ўражанне, што ён звяртаецца і да сябе. Ён спрабаваў падбадзёрыць сябе такім чынам.
У маленькім пакоі гарэла свечка. Цяжкая фіранка вісела над адзіным акном у пакоі. "Пітэр Пэн" ляжаў на спіне ў цэнтры пакоя. Яна слаба дыхала. Яе вочы былі зачыненыя, і яна ляжала, як аматарская лялька. Адна яе нага варухнулася, і я зразумеў, што яе не атруцілі газам, а нешта іншае. Дыён Гермес падцягнуў мяне да дзяўчыны і развязаў вяроўку. Я прызямліўся на падлогу такім чынам, што мог бачыць дзяўчыну.
- Я не пакіну тут вяроўку, - сказаў Гермес. «Ніякіх доказаў, раптам яна не згарыць.
Вы павінны прымаць да ўвагі ўсе гэтыя абставіны. Божа мой, я не думаў, што такія рэчы настолькі складаныя.
Цяпер ён сапраўды размаўляў сам з сабой, каб пераканацца, што нічога не забыўся. Я заўважыў, што зараз магу злёгку рухаць указальным пальцам правай рукі. Майму дыханню таксама стала лягчэй. Да гэтага часу мне было душна, вельмі душна. Ён, відаць, ледзь не даў мне занадта шмат газу, ледзь не забіў мяне. Мне было цікава, чаму яны гэтага не зрабілі. Навошта ўсё гэта са мной і Пэт Кілбрайд? Чаму яны проста не забілі нас і не выкінулі нашы целы ў Ціхі акіян? Але целы маюць непрыемную звычку выплываць. І прыліў часам можа выкінуць іх на бераг. Кулі і нажы пакідаюць раны. У людзей узнікне ідэя, і пачнецца расследаванне.
Гэта было ўсё зразумела. Але ўсё ж Рой спрабаваў забiць мяне сваiм нажом. І гэта зусім не супала. Ці ён дзейнічаў супраць яго загаду? Здавалася, што Дыён Гермес прачытаў мае думкі.
- Гэты Рой, - сказаў Гермес, - быў варварам. Садыст-варвар. Ён дзейнічаў насуперак загадам і падвергнуў усіх нас небяспекі. І з гэтым і ўсю аперацыю. Я вельмі ўдзячны, што ты яго забіў. Было сапраўдным задавальненнем мець магчымасць схаваць яго дзе-небудзь, дзе яго доўга не знойдуць. Я заўсёды ненавідзеў гэтага Роя.
Я цалкам мог сабе ўявiць, што Рой, якiм бы тыпам ён нi быў, заўсёды ненавідзеў Дыёна Гермеса.
Павекі дзяўчыны варухнуліся. Яна, відаць, пачала крыху папраўляцца. Я горача спадзяваўся, што гэтага не здарыцца. Калі б у мяне працавалі потавыя залозы, я б спацеў як вол. Я адчуваў, ведаў, што гэта абяцае быць вельмі непрыемнай падзеяй. Нават такі чалавек, як Дыён Гермес, у якім я ўжо прызнаў сур'ёзнага псіхапата, відавочна, павінен быў прыкласці шмат намаганняў, каб рабіць пэўныя рэчы. Ён вагаўся. Цяпер я мог рухаць правай нагой.