Я патраціў некалькі секунд, думаючы пра гэта. У рэшце рэшт я вырашыў перакаціцца да дзвярэй. Гэта была тоўстая, трывалая свечка, і шанцы, што яна не згасне, былі занадта вялікія. Я мог павярнуць галаву дастаткова далёка, каб паглядзець на свечку. Пройдзе зусім няшмат часу, перш чым полымя запаліць скрыню. Мне ўдалося зноў перавярнуцца. Я ўжо быў на паўдарогі да дзвярэй. Я працягваў перакочвацца.
Я прыкінуў, што ў гэты час вартаўнік робіць яшчэ адзін абыход. Калі толькі ён ужо не быў тут і зноў не праверыў трэці паверх. Я спадзяваўся, што ў дзяўчыны яшчэ будзе шанец, нават калі пажар ужо ўспыхнуў. Яна была ў некалькіх футах ад сцянной шафы, і, можа быць, спачатку адзенне не будзе так моцна гарэць. І дым пойдзе ўверх з самага пачатку. Яна ляжала на падлозе і была без прытомнасці. Каб яна не пачала задыхацца ад страху і, такім чынам, не выкарыстоўвала больш кіслароду. Быў яшчэ шанец, калі б я мог спусціцца ў час! Пакуль я каціўся далей, я спрабаваў крычаць. Гэта больш не было падобна на гукі задыханага, але гэта было не так ужо і слаба. Угу. .. гух ... уггххааа . ..
Я быў зараз у калідоры. Я дакаціўся да лесвіцы і саскочыў уніз. Я адчуў невялікі боль і быў гэтаму рады. Гэта азначала, што атрута пачала выдыхацца. Хоць запатрабавалася некаторы час, перш чым я аднавіў кантроль над усімі сваімі цягліцамі. Я прызямліўся на першую пляцоўку з глухім стукам. Я перакаціўся на наступныя ўсходы. Я патраціў каштоўную секунду, дарэмна спрабуючы прыўзняцца на руках.
Я дазволіў сабе адкаціцца назад. З майго рота цякла кроў. Я прызямліўся на наступнай пляцоўцы з глухім стукам. Я дазволіў сабе дакаціцца да апошняга лесвічнага пралёта. Аднак апошні лесвічны пралёт, які вёў да ўваходных дзвярэй, апынуўся гладчэйшым, чым я сабе ўяўляў, і я скаціўся ўніз з такой неверагоднай хуткасцю, што на імгненне баяўся зламаць сабе шыю.
У гэты момант я адчуў пах гару. Гэта пачалося. І я пачуў яе крык. Толькі раз. Насамрэч гэта быў не гучны крык. Гэта было дастаткова гучна, каб пачуць слабы, звар'яцелы крык. Відавочна, яна прыйшла ў прытомнасць да такой ступені, што зразумела, што з ёй адбываецца. Я прызямліўся галавой на паркет і страціў прытомнасць каля хвіліны.
Нехта стаў на калені побач са мной. Я сказаў: «Мэй ... спалі ... буооо-о ... бббб ... ооооо . .. вен!
Я мог разгледзець яго твар у цьмяным святле. Гэта быў стары Сімп, які сцвярджаў, што трахнуў Рону Мэцьюз. Ён паглядзеў на мяне, пасвяціў мне ў твар яркім святлом ліхтарыка, і я зразумеў, што да яго гэта не даходзіць. І я ўсё яшчэ не мог нармальна казаць.
Я зрабіў слабы рух рукой. Спрабаваў паказаць уверх. 'Мээээ...эээ...мейсжжжж...буоооо-...баавен...вууу...бррррр. .. брэнддд.
Ён быў стары і, верагодна, не вельмі адважны. Цяпер ён зразумеў маё паведамленне і пачаў падымацца па лесвіцы з хусткай на вуснах. На паўдарозе ён пачаў моцна кашляць. Я пакаціўся далей да адчыненых дзвярэй. Я заўважыў, што магу паўзці на карачках, і такім чынам перапоўз з ганка ўніз па лесвіцы. Я падпоўз да плота з боку зямлі, якая належыць Роне Мэцьюз. Цяпер я ўспомніў агні, якія я бачыў на шашы. Калі б я мог пералезці праз плот і дабрацца да шашы, у мяне ўсё яшчэ быў бы шанец выбрацца з гэтай калатнечы без таго каб дыскрэдытаваць AX і Хоука. А калі б мне гэта ўдалося, мне б таксама было што зладзіць у Перу.
Не памятаю як, але мне ўдалося. З акрываўленымі рукамі і каленамі я дабраўся да таксафона на шашы. Дзякуй богу, я знайшоў манету ў кішэні і пасля трох спроб мне ўдалося апусціць яе ў шчыліну. Я набраў нумар экстранай службы. Гэта было неадкладна запісана. Гэта была дзяўчынка.
Усё яшчэ маючы праблемы з прамовай, я павольна перадаў сваё паведамленне, наблізіўшы рот да трубкі. 'N3...N3. .. да Чорнай Птушцы. Сур'ёзныя ўцёкі. План Гама.
Яна запісала яго вельмі хутка. Я палічыў. Роўна праз дзесяць секунд я звязаўся з Хоўкам. Я паведаміў яму ў некалькіх словах. Ён выслухаў, аддаў мне загад і павесіў слухаўку. Ён быў у дарозе.
Былі часы, калі я ненавідзеў і праклінаў Хоўка, называў яго запальчывым старым скнарам і рабіў рэчы і горшыя. Але я павінен быў прызнаць: калі ён табе патрэбен, ён заўсёды быў побач. У яго адразу быў плян на ўсе магчымыя сытуацыі. І гэты план працаваў. Заўсёды.
Праз гадзіну пасля тэлефоннага званка мы ўжо былі ў самалёце, які накіроўваўся ў Мехіка. Толькі калі я прышпіліў рамень бяспекі, ён сказаў мне, што Пэт Кілбрайд мёртвая.